Undersøgelsen beskriver, hvordan bilemissioner udgør sundhedsproblemer for mennesker på verdensplan

Ultrafine partikler i atmosfæren er uregulerede, ifølge Verdenssundhedsorganisationen, men et hold af internationale forskere, der inkluderer en Texas A&M University-professor og to kandidatstuderende, har fundet ud af, at bilemissioner er en nøglefaktor i skabelsen af ​​partiklerne, og udgør et betydeligt sundhedsproblem i mange byområder.

Renyi Zhang, Texas A&M anerkendte professor i atmosfæriske videnskaber og Harold J. Haynes-lærestolen i geovidenskab, og kolleger fra University of Texas i Austin, University of California-San Diego, California Institute of Technology, Johns Hopkins University og flere kinesiske universiteter har offentliggjort deres arbejde i det seneste nummer af Proceedings of the National Academy of Sciences .

Holdet undersøgte autoemissioner, der er relevante for byområder, især Beijing, som har nogle af de højeste niveauer af autoudstødningsforurening i verden.

Den fandt ud af, at automatisk udstødning spiller en rolle i skabelsen af ​​store mængder ultrafine partikler. Disse små partikler har vist sig at være skadelige for luftkvaliteten og menneskers sundhed, og har været forbundet med fødselsdefekter.

"Dette har været et spirende område for forskning, " sagde Zhang. "Ultrafine partikler kan let trænge gennem menneskelige lunger og nå mange vitale organer. Virkningerne af ultrafine partikler på menneskers sundhed kan være vidtrækkende. I øjeblikket, ultrafine partikler er uregulerede. De kan forekomme i høje koncentrationer, men du ser stadig blå himmel."

Luftkvalitetsstandarderne, der er etableret af U.S. Environmental Protection Agency (EPA), begrænser kun massekoncentrationen af ​​PM2.5 - med henvisning til partikler mindre end 2,5 mikron - af hensyn til menneskers sundhed. Ultrafine partikler har ubetydeligt små masser og produceres mere effektivt, når de atmosfæriske PM2.5-niveauer er lave, ifølge undersøgelsen.

"Vores målinger er repræsentative for typiske bymiljøer verden over, da benzinflåden for de almindeligt anvendte bilmodeller i Kina svarer til dem i Europa og USA, " skrev forskerne i avisen.

"Problemet med ultrafine partikler er lige så vigtigt i Kina som i USA. Reduktion af PM2.5 for at forbedre luftkvaliteten kan forværre forurening af ultrafine partikler, " sagde Zhang.

Implementeringen af ​​Clean Air Act i 1990 har resulteret i en mærkbar reduktion i PM2,5 over USA. "Beskyttelse af folkesundheden kræver samtidig reduktion af begge typer partikler, " sagde Zhang. "Sund videnskab er afgørende for at vejlede de lovgivningsmæssige politikker."

Selvom det vil kræve meget mere forskning at finde måder at reducere ultrafine partikler, Zhang siger, at bilister, der bruger elbiler, næsten helt sikkert ville hjælpe. Men det kan være år ude i fremtiden, da elektriske køretøjer i øjeblikket udgør mindre end 1 procent af over 1 milliard køretøjer på veje verden over.

Zhang sagde, at undersøgelsen viser for første gang, "at trafikemissioner er en vigtig kilde til ultrafine partikler. Vores undersøgelser viser, at aromatiske organiske forbindelser fra autoudstødning danner disse ultrafine partikler. De dannes i alle byer fra biludstødning, såsom Houston, New York City, og Washington, D.C.-beboere, der bor tæt på motorveje eller overbelastede veje, er særligt udsatte.

"Dette er et grænseområde inden for luftforurening. At producere tæt på 1 million nanopartikler pr. cc i luft er en alvorlig bekymring, " han sagde.