VM-feber forårsager søvnløse nætter for bangladeshiske flagmagere

Flagmagere i Bangladesh laver en brølende handelsuge forud for VM, men ingen er interesseret i hjemlandets farver – pengene er alle på vimpler til Lionel Messis Argentina og Neymars Brasilien.

Tekstiltrykker Kamal Hossain ejer en af ​​snesevis af små, hed, svedige værksteder i Merajnagar-distriktet i hovedstaden Dhaka, arbejder fladt ud på at producere flag og vimpler til det lokale marked forud for turneringen i Rusland.

"I de sidste to måneder har jeg arbejdet non-stop, " sagde Hossain.

"Der er dage, hvor jeg ikke engang får to timers søvn, " tilføjede den 40-årige, løftede knapt hovedet fra sin serigrafimaskine.

Bangladesh er traditionelt cricket-territorium, men hvert fjerde år går landet med 160 millioner mennesker – hvis landshold er rangeret som nr. 197 ud af 202 i verden af ​​FIFA – VM amok.

Flag i Argentinas og Brasiliens farver indtager gaderne, og trykkere i Merajnagar forventer at producere hundredtusindvis før turneringen starter i Moskva den 14. juni.

Hjemme er blevet omdannet til provisoriske trykkerier og syanlæg, efterhånden som ordrer strømmer ind fra hele landet.

"Hver dag trykker og laver vi tusindvis af flag. I dag har vi allerede trykt 11, 000 Argentina vimpler, " sagde Hossain.

Maradona til Messi

Fans over hele Bangladesh holder flag-viftende processioner for at ære deres yndlingshold. Sidste uge, en video af tilhængere, der marcherer med et 200 meter langt argentinsk flag i den nordvestlige by Madarganj, gik viralt på sociale medier.

Det fattige land så første gang VM-kampe live i 1982.

Men det var 1986-turneringen, da Diego Maradona på egen hånd hjalp Argentina med at vinde trofæet, der cementerede fodbold ind i Bangladeshs psyke – sammen med et nyt favorithold.

"Dillen for Argentina fortsætter stadig, Maradona er væk, men Messi er den nye superstjerne, " sagde Faruq Mia, en flaghandler, der kom fra det nærliggende Narayanganj-distrikt for at fylde op.

Mia købte 500 flag i sidste uge, tjente stort og har derfor brug for 500 mere. Han vil heppe på Argentina.

Fabriksejer Selim Howlader forventer at sælge flere hundrede tusinde flag, da "VM-feberen kom tidligt i landet, måneder før kickoff".

"I 2014 Jeg solgte mere end 80, 000 flag. De fleste af dem blev solgt under VM eller få dage før kickoff. Nu sælger jeg 2, 000-2, 500 store flag og 10, 000 vimpler om dagen og VM er stadig uger væk, " sagde den glade 33-årige forretningsmand.

Howlader beskæftiger 25 arbejdere og sagde omkring 2, 000 mennesker i alt arbejder i Merajnagars flagfabrikker.

Lange timer

Messi og Neymars hold dominerer langt Howladers ordreliste. "Argentina og Brasilien er de to mest populære hold i Bangladesh, " han sagde.

"Jeg har endda fået ordre om at lave 50 fod lange argentinske flag. Disse to hold har flest tilhængere i vores land. Tyskland, Spanien og Portugal er de andre populære hold."

Omkring fire millioner mennesker arbejder i Bangladeshs 4, 500 beklædningsfabrikker, der giver tøj til en værdi af milliarder af dollars til topforhandlere rundt om i verden.

Men eksperter og rettighedsgrupper siger, at selvom der er sket fremskridt med at forbedre forholdene for beklædningsarbejdere i landet, de står stadig ofte over for lange timer, farlige arbejdsmiljøer og trist lav løn.

Flagboomet betyder ekstra indkomst for fattige arbejdere som Nargis Akhter, 28, og hendes mand Mohammad Iqbal, der arbejder på Howladers fabrik.

"I gennemsnit laver vi hver dag 3, 000 taka ($35), " sagde Iqbal. En gennemsnitlig beklædningsfabrik betaler omkring $70 for en hel måneds arbejde - blandt verdens laveste lønninger for et sådant job.

"Jeg ville ønske, at dillen efter flag ville fortsætte i mange måneder endnu, " sagde Akhter, med et smil.

© 2018 AFP