Folk hader flyveskam – men ikke nok til at holde op med at flyve

På trods af at flyvning er den hurtigste måde at vokse vores individuelle CO2-fodaftryk på, folk vil stadig gerne flyve. Passagertallet voksede endda med 3,3 % globalt alene sidste år. Hypen omkring "Flygskam" - en global bevægelse forkæmpet af klimaaktivisten Greta Thunberg, der opfordrer folk til at stoppe med at rejse med fly - ser ud til at have tiltrukket sig mere opmærksomhed i medierne end faktiske følgere.

En undersøgelse fra 2019 viste, at selv om folk i Storbritannien i stigende grad var bekymrede over emissioner fra luftfarten - var de også mere tilbageholdende med at flyve mindre. Dette kan afspejle, hvordan flyvning er blevet normaliseret i samfundet, hjulpet af billetpriser, som i gennemsnit er 61 % billigere i faste priser end i 1998. Jeg bliver i stigende grad spurgt af jævnaldrende om, hvordan de kan flyve "bæredygtigt, "de "grønneste" flyselskaber, eller de "bedste" kulstofkompensationer at købe. Folk ønsker at undgå flyveskam, uden at undgå flyvninger.

Branchen har reageret hurtigt. Websites som Skyscanner, bruges til at sammenligne flymuligheder mellem destinationer, vis nu kunderne et "grønnere valg" - viser hvor meget mindre C02 en bestemt flyvning udleder, sammenlignet med gennemsnittet for den rute. Disse grønne valg er fast besluttet på at være flyvninger, der bruger mere direkte ruter, flyselskaber, der har nyere fly, eller kan transportere flere passagerer.

Selvom der er tilfælde, hvor to flyselskaber, der kører på samme rute, kan producere meget forskellige emissioner, på kortdistanceruter, emissionsforskelle er uvægerligt små - normalt mindre end 10%. Den grønneste mulighed ville være at rejse med tog, som har hele 90 % færre emissioner end tilsvarende flyvninger. Imidlertid, Skyscanner holdt op med at vise passagerernes togmuligheder i 2019.

I mellemtiden Det populære lavprisflyselskab Ryanair – hvis administrerende direktør først for nylig indrømmede, at klimaændringer ikke er en fup – hævder nu at have den grønneste flyflåde i Europa. Virksomhedens moderne, brændstofeffektive fly – sammen med dets evne til at fylde dem med passagerer – gør det til den "grønneste" flyrejsemulighed derude. Imidlertid, Ryanair havde i alt 450 fly i drift i 2019 (sammenlignet med kun 250 i 2010) – hvilket betyder, at trods sine brændstofeffektive fly, den store mængde brændstof, de forbrænder, er grunden til, at de blev kåret som en af ​​Europas ti mest forurenende virksomheder i 2019.

Sidste år blev kulstofkompensationsordninger også populære. Disse ordninger giver passagerer mulighed for at betale ekstra, så deres flyselskab kan investere i miljøprojekter på deres vegne - og derved gøre en flyvning teoretisk "kulstofneutral." British Airways udligner nu alle sine kunders indenrigsflyvninger i Storbritannien, mens Ryanair også har en ordning, der giver passagerer mulighed for at købe kompensation for deres flyvninger, med indtægter, der går til projekter, herunder en hvalbeskyttelsesordning - som ser ud til at være fuldstændig uden forbindelse til at reducere kulstof overhovedet.

Easyjet er også begyndt at købe offsets på vegne af alle sine passagerer - det koster i alt 25 millioner pund om året. Dette har tilsyneladende været et vellykket PR-træk, med intern forskning, der fandt, at passagerer, der var klar over modregningspolitikken, var mere tilfredse med deres flyrejse end kunder, der ikke vidste det.

Passagerer kan føle sig tilfredse, men om deres forskydninger faktisk reducerer kulstof er mindre klart. Kritikere sætter spørgsmålstegn ved den tidsforsinkelse, der er forbundet med offsets, især træplantningsordninger. Et fly, der flyver i dag, forurener i dag - men et træ plantet i dag vil ikke fjerne kulstof i årevis. Hvad angår projekter med "undgået skovrydning", som har til formål at beskytte eksisterende træer, at bevise, at disse træer ikke ville have overlevet uden modfinansiering, er næsten umuligt.

Flyselskaber hævder ofte, at deres offsets sparer høje niveauer af kulstof, til en bekvemt lav pris. For eksempel, Easyjet investerer kun £3 pr. ton kulstof, det udleder i en kulstofkompensationsordning. Men sådan en lav-bold-investering er måske ikke engang i stand til at give disse kulstofkompensationsordninger den nødvendige økonomi til faktisk at udligne virkningerne af et ton kulstof. For kontekst, EU's emissionshandelsordning handler i øjeblikket kulstof til £21 pr. ton, og det mellemstatslige panel om klimaændringer mener, at kulstof bør handles til minimum 105 pund pr. ton. Nyere, og dyrere offset-modeller – som udvinder kulstof direkte fra luften ser lovende ud – men er svære at skalere op.

Den anden fare ved disse billige kompensationer er, at rejsende måske tror, ​​at de løser problemerne forårsaget af flyvning - så de vil ikke ændre deres rejseadfærd. Ja, en minister hævder endda, at der ikke er behov for, at folk flyver mindre, fordi kulstoffattige og elektriske flyvninger er rundt om hjørnet. På trods af rapporter om, at sol- eller batteridrevne fly kommer til undsætning, nuværende flyteknologi går ingen steder hurtigt.

Dette skyldes delvist, at jetbrændstof på internationale flyvninger ikke beskattes, hvilket efterlader ringe økonomisk incitament for industrien til at investere i store teknologiske skift. Flyproducenterne Boeing forudser endda, at de vil producere 44, 000 fly inden 2038 for at rumme de 8 milliarder passagerer, der flyver hvert år til da. De fly vil se ud, lyde og forurene meget som nutidens.

Luftfart forventes i øjeblikket at stå for næsten en fjerdedel af de globale emissioner, og være Storbritanniens mest forurenende sektor i 2050. Og hvis regeringens seneste redningsaktion for det mislykkede flyselskab Flybe er noget at gå efter, luftfarten vil fortsat blive sluppet af krogen.

Carbon offsets og "grønnere" tweaks hjælper måske kun med at rationalisere status quo yderligere, og forhindrer hårdere politikker i at komme i spil – såsom at beskatte hyppige flyvende, eller stoppe lufthavnsudvidelser. Men efterhånden som klimarelaterede naturkatastrofer bliver mere almindelige, at radikalt ændre vores holdning til flyvning vil snart være uundgåelig.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.