Klimakrise på bagkant, da pandemisk trussel truer

Økonomiske chokbølger fra coronavirus -udbruddet har dæmpet kulstofforureningen fra Kina og videre, men håbet om klimafordele fra afmatningen vil sandsynligvis blive knust hurtigt, siger eksperter.

Mens regeringer forbereder sig på at bruge deres vej ud af krisen, herunder med store infrastrukturprojekter, bekymringer om den globale opvarmning vil være lidt mere end en eftertanke, overskygget af et ønske om at understøtte en hakkende verdensøkonomi, de siger.

Forberedelserne til et "make-or-break"-klimatopmøde i november er allerede på vej, med værten Storbritannien fokuseret på sin Brexit-overgang, og udfordringen for dets sundhedssystem med den samlingsepidemi.

Som et utilsigtet laboratorieeksperiment, den globale sundhedsnød demonstrerer årsag-og-virkning-forholdet, der driver den globale opvarmning.

I de fire uger frem til 1. marts Kinas udledning af CO2 faldt med 200 millioner tons, eller 25 pct. i forhold til samme periode sidste år, ifølge Center for Research on Energy and Clean Air (CREA) - svarende til årlige CO2-emissioner fra Argentina, Egypten eller Vietnam.

Da landets økonomi faldt til et krav, kulforbruget på kraftværker i Kina faldt med 36 procent, og brugen af ​​olie på raffinaderier med næsten lige så meget.

Andre store økonomier er bundet til at sprøjte også.

Udbruddet har allerede drænet aktiemarkederne for $9 billioner i værdi, og kan ende med at koste den globale økonomi op til 2,7 billioner dollars, ifølge Bloomberg Economics.

"Når du slukker for den globale fossile brændstoføkonomi, udledningen af ​​drivhusgasser falder, luftkvaliteten forbedres, " sagde Jon Erickson, professor i bæredygtighedsvidenskab og -politik ved University of Vermont.

Men enhver klimasølvforing vil være kortvarig, eksperter advarer.

"De emissionsreduktioner, vi ser nu på grund af epidemien, er midlertidige, ikke strukturelt, " sagde Imperial College Londons Joeri Rogelj, en ledende videnskabsmand i FN's klimavidenskabelige rådgivende panel, IPCC.

Låse-trin

"Hvis noget, det gør afbødningsindsatsen sværere, fordi det reducerer vores ressourcer til at investere i de transformationer, der er nødvendige for beskyttelse af klimaændringer."

Der er allerede tegn på, at Beijing – utålmodig med at genstarte Kinas økonomi – vil regne ned penge på kulstofintensive infrastrukturprojekter, som skete efter den globale recession i 2008, og igen i 2015.

"De første meddelelser om stimulus har ikke haft nogen som helst miljømæssig vægt, "bemærkede Lauri Myllyvirta, ledende analytiker hos CREA.

Forslag om yderligere at løsne kontrollen med nye kulkraftværker viser, at bekymringer om gæld og emissioner bliver tilsidesat, sagde han til AFP.

"En runde af billige kreditter og et blindt øje for ineffektive forurenende industrier vil føre til 'repressalier', sætte Kina tilbage på målet om at forbedre sine klimamål, " sagde Li Shuo, en klimapolitisk analytiker hos Greenpeace East Asia.

En stigning i statsstyrede kapitaludgifter for ti år siden bremsede Kinas ren-energi-overgang og forstærkede de frygtelige forureningsepisoder i vinteren 2012/13.

Globalt, CO2-emissioner i 2010 fra forbrænding af fossile brændstoffer steg næsten seks procent, mere end at opveje det beskedne fald året før, bemærker Glen Peters, en videnskabsmand ved Center for International Climate and Environmental Research.

Nedfaldet af coronavirus fremhæver, hvor svært det vil være at nå Paris-aftalens temperaturmål om at begrænse den globale opvarmning til under to grader Celsius fra førindustrielt niveau, og 1,5C, hvis det er muligt.

Jordens overflade er allerede blevet mere end én grad varmet.

For at dreje et hjørne, verden har brug for en kombination af voksende BNP og faldende CO2-udledninger – men historisk har vækst og udledninger bevæget sig i låsetrin.

IMF-chef Kristalina Georgieva forudsiger, at coronavirussen vil slå mindst et halvt procentpoint væk fra den forventede globale BNP-vækst i 2020, oprindeligt ventet på 3,3 pct.

FN, imens, har sagt, at CO2-emissionerne skal falde otte procent årligt i løbet af det næste årti for at nå 1,5C Paris-målet, og med omkring tre procent om året for at holde linjen ved 2C.

Eksperter siger kun en vedvarende global økonomisk nedsmeltning - eller en internationalt koordineret, krigsførende overgang til en kulstofneutral økonomi-kunne komme tæt på at reducere kulstofforureningen så hurtigt. Det ene er lige så usmageligt, som det andet er usandsynligt.

'Fossilt brændstoftog'

Men indtil videre har kun elsektoren oplevet en - meget beskeden - afkobling af emissioner og økonomisk vækst.

"Jeg er sikker på, at den globale økonomi vil komme tilbage på fossilbrændstoftoget, så snart det overhovedet kan, " sagde Erickson fra University of Vermont.

Hvad angår det kommende COP26 klimatopmøde i Glasgow, den form for non-stop shuttle-diplomati, som Frankrig gennemførte i næsten to år forud for de vellykkede Paris-forhandlinger i 2015, sker ikke, siger analytikere.

Kina – verdens største kulstofforurener med 29 procent af de globale emissioner – har også en afgørende rolle at spille, men vil sandsynligvis blive distraheret.

"Der er en risiko for, at hovedmålet for Beijing vil være løsningen af ​​landets sundhedskrise, " forudsagde Sebastien Treyer, direktør for Instituttet for Bæredygtig Udvikling og Internationale Relationer i Paris.

I sidste uge blev de foreløbige FN-klimamøder i Bonn og Kampala aflyst eller udskudt.

© 2020 AFP