Frisk grundvandsstrøm er vigtig for kystnære økosystemer

Grundvand er den største kilde til ferskvand, en af ​​verdens mest dyrebare naturressourcer og vital for afgrøder og drikkevand. Den findes under vores fødder i revner og porer i jorden, sedimenter og sten. Nu har et internationalt forskerhold ledet af universitetet i Göttingen udviklet den første globale computermodel af grundvandets strømning ind i verdenshavene. Deres analyse viser, at 20 % af verdens følsomme kystnære økosystemer – såsom flodmundinger, strandenge og koralrev - er i fare for forurenende stoffer, der transporteres af grundvandsstrømmen fra landet til havet. Forskningen blev offentliggjort i Naturkommunikation .

Forskerne kvantificerede grundvandsstrømmen i kystområder verden over ved at kombinere en nydesignet computermodelkode med en global dataanalyse af topografi, grundvandsgenopfyldning og karakteristika ved klippelagene under overfladen. Deres resultater viser, at selvom strømmen af ​​fersk grundvand er meget lav, det er meget varierende. Det betyder, at for små områder af kysten, flowet er højt nok til at fungere som en vigtig ferskvandskilde. Imidlertid, når de er forurenet eller bærer et overskud af næringsstoffer på grund af menneskelig aktivitet, dette udgør faktisk risici for følsomme kystnære økosystemer.

De nye resultater spørgsmål tidligere hævder, at fersk grundvandsstrøm påvirker kulstoffet, jern- og silicabudget for oceanerne som helhed. Imidlertid, de lokale effekter af grundvandsstrømning langs kyster er vigtige. Grundvand giver en ferskvandsressource, som har været og stadig er essentiel mange steder rundt om i verden. Selvom dette stadig er dårligt forstået, blanding af fersk grundvand og havvand kan understøtte lokale økosystemer, der er tilpasset lidt saltvand. Den største negative effekt på kystøkosystemer kommer fra næringsstoffer som nitrogen og forurenende stoffer, som folk har indført på jorden, og som derefter siver mod kysten. Det kan tage år eller endda årtier at strømme til havet, hvor det så vil påvirke de kystnære marine økosystemer.

Som førsteforfatter, Dr. Elco Luijendijk, Universitetet i Göttingen Institut for Strukturel Geologi og Geodynamik, siger, "Vi håber meget, at disse nye resultater og de data, vores model har afsløret, vil motivere til opfølgning fra mere detaljerede undersøgelser. Det er vigtigt at overvåge og forstå virkningerne af fersk grundvandsstrøm på kystnære økosystemer, især i regioner, der hidtil ikke er blevet undersøgt i detaljer, såsom store dele af Sydamerika, Afrika og det sydlige Asien og mange tropiske øer."