Mikroplast påvirker overlevelsen af ​​padder og hvirvelløse dyr i flodøkosystemer

I samarbejde med National Museum of Natural Sciences (CSIC) i Madrid, UPV/EHU's forskningsgruppe for strømøkologi har gennemført to parallelle undersøgelser for at se på, hvordan larverne fra et ferskvands padde og et hvirvelløse dyr udviklede sig i løbet af 15 dages eksponering for mikroplast i forskellige koncentrationer. De højeste koncentrationer havde dødelige virkninger, og de mellemliggende reducerede paddernes vækst.

Bekymringen for forurening forårsaget af mikroplast vokser; på grund af deres overflod, allestedsnærværende og vedholdenhed over tid, mikroplast udgør en potentiel risiko for organismer og økosystemer. Alligevel er undersøgelser af deres udbredelse i ferskvandssystemer i både søer og floder og deres virkninger på organismerne i disse farvande få og langt imellem, og der er meget lidt information om deres potentielle effekt på disse økosystemers funktion.

I denne sammenhæng, i samarbejde med National Museum of Natural Sciences (CSIC-National Research Council) i Madrid, UPV/EHU's Stream Ecology-forskningsgruppe har studeret "virkningerne af mikroplast på ferskvandsøkosystemer og på to af de vigtigste grupper af organismer, der lever i dem:padder og hvirvelløse dyr, " forklarede Naiara López-Rojo, forsker i UPV/EHU -gruppen. At gøre dette, de udførte laboratorieeksperimenter, hvor de gentog forholdene i de floder og damme, hvor disse dyr lever, og udsatte dem for forskellige koncentrationer af fluorescerende mikroplastik:"[Miljøer] uden mikroplastik (kontrol), og ved lav, mellemliggende og høje koncentrationer, mens de resterende egenskaber var identiske (lys, temperatur, etc.)."

Gruppen undersøgte mikroplastikkens effekt på overlevelse af haletudser, mad og vækst, herunder indtagelse og indtagelse af mikroplast. "Vi analyserede, om mikroplastikken knytter sig til periphyton (et sæt mikroskopiske organismer, der vokser på klipperne i bunden af ​​floden eller dammen og den vigtigste fødekilde til haletudser), og om deres produktivitet ændrer sig, fordi det ville vise en ændring i funktionen af ​​ferskvandsøkosystemer, " sagde forskeren.

For det andet, de undersøgte mikroplastikkens virkning på nedbrydningen af ​​bladstrøelsen (en af ​​de vigtigste processer i flodøkosystemer) og på overlevelsen og væksten af ​​organismer, der lever af det (detritivore hvirvelløse dyr); de undersøgte også graden af ​​vedhæftning af mikroplasten til bladstrøelsen og graden af ​​indtagelse og optagelse af detritivorerne, således evaluerer mikroplastikkens trofiske overførselsmekanismer.

Kombination med andre stressfaktorer

Med hensyn til resultaterne, López-Rojo siger, "Mikroplast forårsager dødelighed i detritivorer i alle deres koncentrationer (i den højeste koncentration, dødeligheden er ni gange højere), men deres vækst påvirkes ikke. I tilfælde af haletudser, vi så, at de dør i den højeste koncentration af mikroplast; i de andre koncentrationer, vi så ingen dødelighed, men vi så en reduktion i paddernes vækst."

Fluorescensundersøgelserne udført på haletudserne indikerer tilstedeværelse af mikroplast i organismerne, i deres afføring og i periphytonen. López-Rojo siger, "Det tyder på, at mikroplastik kan være betydelige stressfaktorer for padder, ligesom andre forurenende stoffer, klima forandring, tab af levested, osv. Padder kan også være en væsentlig transmissionskanal for ferskvandsmikroplast til terrestriske økosystemer."

I tilfælde af hvirvelløse dyr, testene tyder på, at mikroplastikken også blev indtaget (meget sandsynligt gennem indtagelse af partikler knyttet til bladstrøelsen), og nogle af dem blev udskilt. Jo mere koncentrationen af ​​mikroplast steg, jo mindre blev bladstrøelsen nedbrudt. "Disse resultater giver nye beviser for de skadelige virkninger af denne forurening på akvatiske insekter og på flodens økosystemers funktion, og fremhæve behovet for at standardisere de metoder, der skal bruges i fremtidige eksperimenter med mikroplast for at kunne drage sammenligninger, " konkluderede forskeren i UPV/EHU's afdeling for plantebiologi og økologi.

López-Rojo understreger behovet for at fortsætte med at udforske effekten af ​​denne form for forurening på ferskvandsøkosystemer:"Vi ser, at resultatet afhænger af den type organisme, du studerer, eksponeringstid, osv. Mere længerevarende eksponering vil skulle undersøges, fordi plastikken faktisk holder i meget længere end 15 dage. Det ville også være interessant at studere effekten af ​​denne forurening sammen med andre typer af stressorer, som både floder og damme udsættes for. Årsagen er, at samspillet mellem forskellige stressfaktorer kan vise sig at være endnu mere skadeligt."