Vinstokkene tørrer:Videnskabsmand leverer brandadvarsel til Australien

En videnskabsmand fra University of York, der arbejder på at bevare skove, har advaret om, at vinstokke, der engang beskyttede vegetationen mod brand, nu kan tørre til brændstof.

Dr. Andy Marshall, ledende efterforsker i et samarbejde, femårig skovgenopretning og klimaeksperiment (FoRCE) undersøgelse, siger træagtige vinstokke - kaldet lianer - kan blive en brandfare, når de tørres af varmt vejr.

Undersøgelsen har konsekvenser for Australiens skove og økologi efter de seneste ødelæggende buskbrande.

Brændstof til brande

"Lianer, der vokser meget over toppen af ​​træer, beskytter faktisk skovene mod brand, men hvis de ikke styres ordentligt, tørrede lianer kan fungere som brændstof til brande, " sagde Dr. Marshall, der har fælles stillinger ved University of the Sunshine Coast (USC) i Australien og University of York.

"Øget brand som følge af klimaændringer vil sandsynligvis forværre denne effekt, fordi nogle skove sandsynligvis vil blive for tørre til lianer, efterlader udtørret vegetation, så brande kan spredes - selv op i skovkronerne.

"Dette er usædvanligt for regnskovsområder, men som forberedelse til vores langsigtede eksperimenter, vi hører beretninger om nylige tilfælde af dette i det nordlige Queensland, hvilket er til stor bekymring for skovforvaltere.

"Skove er også afgørende for vores planet - så når vinstokke forhindrer dem i at vokse eller bidrage til brændstofbelastninger, vi er nødt til at lægge mærke til det."

Træfældning

De fokuserer på at vurdere, om lianer hjælper eller hæmmer genopretningen af ​​skovene efter skader forårsaget af træfældning eller cykloner.

Dr. Marshall er kendt internationalt for at holde et omhyggeligt øje med truede skove, med sin forskning, der førte til opdagelsen af ​​to nye træarter og en kamæleonart.

Hans seneste opdagelse af træarter fandt sted, mens han var på en undersøgelsesekspedition i Tanzanias østlige buebjerge.

"Formålet med at være på det sted var at undersøge de miljømæssige faktorer, der påvirker mængden af ​​kulstof, som skovene kan lagre, " sagde Dr. Marshall.

"Vi lagde mærke til dette træ, som var kæmpestort, 20 meter høj, og ligner andre træer i området, men forskellen var blomsterne på det pågældende træ."

"Vi formåede at få en gren ned og få blomsterne vurderet og fandt ud af, at det var nyt for videnskaben.

"Vi arbejder på utroligt afsidesliggende steder for at etablere forskningssteder, så på en måde, denne type fund er næsten at forvente, men vi går bestemt ikke ud og leder efter dem.

"Hvis skovene ikke har sjældne og truede arter, så har de mindre mangfoldighed, hvilket betyder, at de er mindre sunde, og det vil have varige indvirkninger på Jorden. Vores FoRCE-forskning arbejder på at komme et skridt foran det."