De syv hav af plast og hvad regeringer gør ved det

Regeringer på alle niveauer har i løbet af det sidste årti taget skridt til at reducere strømmen af ​​plastforurening til verdenshavene, ifølge en politikanalyse fra Duke University offentliggjort i dag. Analysen viser, imidlertid, at langt de fleste nye politikker har fokuseret specifikt på plastik indkøbsposer. Der skal laves flere undersøgelser for at fastslå, at de har virket.

Forskere fra Duke's Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions og Nicholas School of the Environment udarbejdede en opgørelse over næsten 300 subnationale, nationale og internationale politikker indført mellem 2000 og midten af ​​2019 for at målrette plastikforurening. Analysen besvarede en opfordring fra De Forenede Nationers Miljøforsamling om at syntetisere regeringernes politiske reaktion på plastikforurening som en baseline for øget overvågning af fremskridt og til at informere fremtidige politikker.

"På internationalt plan, vi tror, ​​at dette sandsynligvis er det mest detaljerede forsøg til dato på at måle, hvad regeringer gør, selvom ganske vist ufuldstændig, " sagde John Virdin, direktør for Ocean and Coastal Policy Program ved Nicholas Institute. "Det næste trin ville være at forsøge at arbejde med modellerere og andre for at estimere, hvor stor en effekt disse observerede regeringers reaktioner vil have på problemet."

Til det formål, Duke -teamet har gjort hele opgørelsen over politikdokumenter tilgængelige i en søgbar database. Databasen kan tjene som en ressource for beslutningstagere og andre forskere til at undersøge, hvordan regeringer reagerer på forskellige former for plastforurening, sagde Virdin. Det vil også give forskere mulighed for at tilføje nye politikker og udvide billedet af regeringernes reaktion på plastikforurening for at holde opgørelsen opdateret.

Analyse af opgørelsen viste en klar opadgående tendens i plastpolitikken i de senere år, der i høj grad var drevet af forsøg på at regulere plastikposer og -flasker gennem forbud eller, i mindre grad, skatter, afgifter eller gebyrer. I analyseperioden nationale regeringer havde indført en eller anden form for politik, der adresserede plastikposer i mere end 40 lande – inklusive Kina og Indien – og dækkede en samlet befolkning på 3,7 milliarder mennesker.

Nationale politikker rettet mod mikroplastik, såsom tøjfibre eller slid på dæk, er nyere og findes stort set i Europa eller Nordamerika. Opgørelsen omfatter kun ni nationale politikker rettet mod mikroplastik, alle på nær én, der er indført i de sidste fem år.

Selvom det ikke er så visuelt indlysende som plastikposer, mikroplast truer marine økosystemer og skaber et spørgsmål om fødevaresikkerhed for mennesker, sagde Daniel Rittschof, Norman L. Christensen Fremstående professor i miljøvidenskab ved Nicholas School of the Environment.

"Alt det plastik, der er udenfor i miljøet - selvom det ikke dukker op i havet - leverer kemikalier til havet, fordi det regner på, sagde Rittschof, hvis forskning længe har fokuseret på virkningerne af polymerer og plast på marine organismer. "Tænk på en bil, tænk på polyvinylchloridbeklædning, tænk på hegn, tænk på alt tøjet. Overalt hvor du ser hen, der er plastik."

Ud over forskelle i, hvordan forskellige typer plastikforurening håndteres, Der er geografiske huller i regeringens svar. Blandt de 20 største plastforurenere ifølge én model, syv har ingen nationalpolitisk dokument i opgørelsen, og yderligere fire havde politikker, der kun vedrørte plastposer. Forskergruppen bemærker, at politikker faktisk kan eksistere i disse lande, men kunne have været savnet, fordi søgninger efter opgørelsen var begrænset til bestemte sprog.

Som en del af sin analyse, Duke-forskerholdet søgte også i den videnskabelige litteratur efter undersøgelser af effektiviteten af ​​plastikforureningspolitikker. Prøven var igen stærkt vægtet i forhold til indsatsen relateret til plastikposer. Litteraturgennemgangen viste, at plastikposer konsekvent blev rapporteret som ført til betydelige nettoreduktioner i brugen – typisk mellem 40 procent og 60 procent – ​​men ofte med utilsigtede konsekvenser, såsom øget efterspørgsel efter andre typer ikke-genbrugelige poser. Politikkerne havde en tendens til at blive betragtet af litteraturen som mere effektive, når de blev parret med offentlig bevidsthed eller uddannelseskampagner, et skridt færre regeringer syntes at tage.

Færre end 10 procent af de nationale politikker i opgørelsen er blevet undersøgt for deres effektivitet. Gennemsnitlig, Effektivitetsundersøgelser blev offentliggjort seks et halvt år efter, at plastreduktionspolitikker blev vedtaget.

"Litteraturen har begrænset information om politikeffektivitet, " sagde Amy Pickle, direktør for State Policy Program ved Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions. "Enhver måde du vil vurdere effektiviteten på, vi kan endnu ikke fortælle verden, hvad der er den rigtige politik på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt i den plastiske livscyklus. "

Analysen blev finansieret og støttet af The Pew Charitable Trusts som en del af sit arbejde med at forhindre plastaffald i at komme ind i verdenshavene. I de kommende uger, Pew vil præsentere evidensbaserede veje for at reducere strømmen af ​​plastik i havet, hvilket viser, at ved at arbejde sammen, samfund kan reducere mængden af ​​havplastikforurening markant.