Ny model foreslået for at reducere CO2-fodaftrykket

Før den globale pandemi, klimaforskere identificerede en ubehagelig sandhed:netop de møder og begivenheder, der skulle støtte kampen mod klimaændringer, forårsagede i sig selv enorme drivhusgasemissioner gennem internationale flyrejser.

Bygger på erfaringer fra COVID-19-pandemien, University of Otagos professor James Higham, fra Institut for Turisme, og hans Oxford University-kolleger Ph.D. studerende Milan Klöwer, Professor Myles Allen og lektor Debbie Hopkins har identificeret nye tiltag, der kan reducere CO2-fodaftrykket fra konferencerejser med op til 90 %.

Undersøgelsen er offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Natur .

"Vi er nået frem til en ny model, der vil være påkrævet for at bringe kulstofaftryk på internationale konferencer ned. Modellen kan også gælde for små regionale konferencer, " siger professor Higham.

Hovedforfatter Milan Klöwer siger, at modellen identificerer tre nøgleområder for handling; nøje udvælgelse af steder for at minimere transportemissioner, afholdelse af konferencer hvert andet år for øjeblikkeligt at reducere rejser med 50 %, og opretter hubs, så folk rejser kortere afstande for stadig at drage fordel af netværk, mens de næsten forbinder til andre hubs.

Forskere fandt ud af, at summen af ​​rejser forbundet med deltagelse i en stor akademisk konference kan frigive så meget CO ₂ som en hel by på en uge. Til American Geophysical Unions konference afholdt i San Francisco i december sidste år, det anslås at de 28, 000 delegerede rejste 285 millioner kilometer - næsten det dobbelte af afstanden mellem Jorden og Solen.

Imidlertid, Professor Higham siger, "der er beviser, der viser, at der i virkeligheden er meget lidt, der opnås ved at rejse regelmæssigt til konferencer med hensyn til karriereforløb."

Undersøgelsen viste, at interkontinentale flyvninger tegner sig for en høj andel af de samlede emissioner - langt mere end regionale flyvninger - hvilket betyder, at fremme af alternative regionale transportformer såsom tog er begrænset med hensyn til at reducere det samlede CO2-fodaftryk for en konference. Imidlertid, forskerne understregede behovet for at undgå at udelukke forskere, der er baseret længere væk, og behovet for at forbedre inklusion for forskere fra underrepræsenterede regioner, herunder det globale syd.

"Dette er særligt relevant for os her i New Zealand. De fleste af vores konferencerejser er langdistance, givet hvor vi er i verden. Og, selvfølgelig, Når vi afholder konferencer, er det tungt i forhold til CO2-fodaftrykket, fordi de fleste af vores internationale delegerede skal flyve lange afstande for at deltage."

Medforfatter professor Myles Allan, fra University of Oxford, forklarer, at "For at overvinde nogle af begrænsningerne ved rent virtuelle begivenheder, vi foreslår en ny 'tre hub' -model, hvor flere konferencer ville finde sted samtidigt forskellige steder, gør det muligt for deltagere at rejse til deres nærmeste hub for at interagere personligt, mens de samtidig forbinder virtuelt med dem i andre hubs. Vi vurderer, at dette kan reducere de samlede rejseemissioner med 80 %, hvilket ville gå langt for at sikre, at akademikere gør deres del for at reducere CO2-emissioner."

Mens konferencer stort set er flyttet online som reaktion på COVID-19, medforfatter lektor Debbie Hopkins, fra University of Oxford, advarer om, at det måske ikke forbliver normen.

"For at nå netto nul globale emissioner har vi brug for alle, fra finansieringsorganer til akademiske institutioner, at henvise denne form for rejseoverskydende til fortiden. Kun gennem en samordnet og koordineret indsats vil overgangen til en ny model for akademisk konference vinde indpas."