Canadiske iskapper forsvinder, bekræfter den videnskabelige forudsigelse for 2017

St. Patrick Bay-isen på Hazen-plateauet på det nordøstlige Ellesmere Island i Nunavut, Canada, er forsvundet, ifølge NASA satellitbilleder. National Snow and Ice Data Center (NSIDC) forskere og kolleger forudsagde via en 2017-opgave i Kryosfæren at iskapperne ville smelte fuldstændigt ud inden for de næste fem år, og nylige billeder fra NASAs Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) har bekræftet, at denne forudsigelse var nøjagtig.

Mark Serreze, direktør for NSIDC, Distinguished professor i geografi ved University of Colorado Boulder, og hovedforfatter på papiret, satte første gang sine ben på St. Patrick Bay-isen i 1982 som ung kandidatstuderende. Han besøgte iskapperne med sin rådgiver, Ray Bradley, fra University of Massachusetts.

"Da jeg første gang besøgte de iskapper, de virkede som sådan en fast bestanddel af landskabet, " sagde Serreze. "At se dem dø på mindre end 40 år blæser mig bare væk."

I 2017 videnskabsmænd sammenlignede ASTER-satellitdata fra juli 2015 med lodrette luftfotos taget i august 1959. De fandt, at mellem 1959 og 2015, indlandsisen var blevet reduceret til kun fem procent af deres tidligere areal, og krympede mærkbart mellem 2014 og 2015 som reaktion på den særligt varme sommer i 2015. Indlandsisen er fraværende på ASTER-billeder taget den 14. juli, 2020.

St. Patrick Bay-iskapperne var halvdelen af ​​en gruppe små iskapper på Hazen-plateauet, som dannede og sandsynligvis nåede deres maksimale udstrækning under den lille istid, måske flere århundreder siden. Murray og Simmons iskapper, som udgør den anden halvdel af Hazen Plateau-isen, er placeret i en højere højde og har det derfor bedre, selvom videnskabsmænd forudsiger, at deres død også er nært forestående.

"Vi har længe vidst, at når klimaændringerne tager fat, virkningerne vil være særligt udtalte i Arktis, " sagde Serreze. "Men døden af ​​de to små kasketter, som jeg engang kendte så godt, har gjort klimaforandringerne meget personlige. Det eneste, der er tilbage, er nogle fotografier og en masse minder."