Lockdown af coronavirus vil have ubetydelig indvirkning på klimaet, siger ny undersøgelse

Her i Storbritannien, med trafikstøj tilbage til overdøvende fuglesang, og udenlandske helligdage tilbage på kortene, det er let at glemme uger med renere luft. Hvis vi ikke griber muligheden for at holde pause, reflektere og planlægge transformative forandringer, COVID-19-årene kan ende med at blive et lille og midlertidigt blip i vores overordnede klimabane.

Tidligere i år, under lockdown, min datter og jeg havde tid på vores hænder. Hendes A-niveau (senior high school) eksamener var blevet aflyst, og mine kolleger havde endnu ikke opdaget Zoom.

Sammen gik vi i gang med et hjem-skole-projekt for at finde ud af, om og hvordan lockdown kan påvirke emissioner og dermed klimaændringer. Vores resultater er nu offentliggjort i tidsskriftet Natur klimaændringer .

Klima og lockdown

Det er notorisk svært at estimere drivhusgasemissioner på korte tidsskalaer. Vejrmønstre kan forstyrre forsøg på direkte at måle emissionerne, og det tager normalt 18 måneder eller mere for industri og regeringer at rapportere deres emissionsdata.

Min datter og jeg havde brug for en hurtigere måde at overvåge emissionsændringer. Bygger på metoder udviklet af University of East Anglia og Stanford, vi brugte trends inden for vejtransport, industri, elproduktion og andre økonomiske aktiviteter som et spejl for ændringer i drivhusgasemissioner. Min begrundelse var, at hvis vi ved, hvad disse sektorer normalt udsender, og vi ved, hvor meget aktivitet der faldt under lockdown, vi kan også estimere, hvordan deres drivhusgasemissioner ændrede sig.

Meget af dette var muligt takket være nyligt tilgængelige globale mobilitetsdata fra Google og Apple. Dette gav uventede og nye måder at estimere emissionsændringer fra transport, industri, strøm, offentlige og boligsektorer.

Det gav os i sidste ende mulighed for at se på, hvordan lockdown påvirkede emissioner i 123 lande, ansvarlig for 99 % af den globale CO₂-udledning. Næste skridt var at beregne, ved hjælp af en simpel klimamodel, hvordan disse emissionsændringer ville påvirke den globale temperatur over en toårsperiode, fra begyndelsen af ​​Kinas lockdown til udgangen af ​​2021.

Vi estimerede ikke kun sektorændringer i CO₂, vi var også i stand til at anvende vores metode på ni yderligere gasser og forurenende stoffer. Selvom CO₂ er den største årsag til menneskeskabt global opvarmning, andre emissioner påvirker også klimaet. Dinitrogenoxider (NOx), som ligesom CO₂ produceres ved afbrænding af fossile brændstoffer, faldt under lockdown, hovedsagelig som vejtransporten faldt.

Der var også et fald i svovldioxidemissioner (SO₂) fra kraftværker og tung industri. Da NOx fører til opvarmning, mens SO₂ hjælper med at danne aerosoler, som reflekterer sollys tilbage til rummet og hjælper med at afkøle planeten, vi fandt ud af, at temperatureffekterne af deres reduktioner næsten annullerede hinanden.

Dette efterlod effekten af ​​lockdowns midlertidige fald i CO₂-emissioner, hvilket vi fandt var ubetydeligt:​​selv hvis nogle lockdown-foranstaltninger forbliver på plads i den bedste del af to år, globale temperaturer vil stadig kun være 0,01 ° C lavere, end hvis vi fulgte en emissionsvej, hvor pandemien aldrig skete.

Så i stedet for at hjælpe med at tackle klimaforandringerne, lockdown har gjort, at vi potentielt fortsætter, hvor vi slap. Det viser, at selv hvis vi levede i en verden, hvor de sociale og økonomiske konsekvenser af lockdown var acceptable, vi har stadig brug for langt mere seriøse tiltag for at gøre en forskel – vi har brug for strukturelle ændringer.

Dette er især vigtigt, når det kommer til, hvordan og hvor vi rejser:på kort sigt, reduktion af emissioner fra vejtransport kan opveje opvarmning fra oprensning af SO₂-emissioner fra elproduktion og tung industri. Men for at begrænse udledningen fra transport på lang sigt er vi nødt til at få flere mennesker på offentlig transport og bygge flere cykelstier.

En klimavenlig genopretning?

Lige nu, regeringer træffer valg om økonomisk opsving, der vil påvirke klimaet. Vi modellerede, hvordan nogle af disse valg udspiller sig i løbet af det kommende årti, igen, idet vi antager, at vi bestemt ikke vil have Boris Johnsons ønske om normalitet inden jul, og at vi vil leve med en vis grad af lockdown indtil udgangen af ​​2021.

Resultaterne viser, hvordan fremkomsten af ​​global lockdown har bragt os til en skillevej:et økonomisk opsving, der er baseret på traditionelle fossile brændstoffer, vil øge drivhusgasemissionerne oven på eksisterende planer med 10% inden 2030, hvilket betyder, at vi har endnu mindre chance for at undgå farlige klimaændringer.

Men at investere 1,2 % af BNP i et grønt opsving kan reducere emissionerne med 50 % og halvere opvarmningen mellem nu og 2050. Dette ville holde Parisaftalens forhåbningsfulde langsigtede temperaturmål på 1,5°C inden for syne.

Samlet set, selv en langvarig lockdown vil have en overraskende lille indvirkning på det globale klima, men COVID-19 har givet mulighed for at stoppe op og reflektere, Da vi uden samordnet global handling stadig vil være på vej mod farlige klimaændringer. Vores arbejde fremhæver også den offentlige fordel ved, at Google og Apple gør deres data mere tilgængelige. Datahanen er tændt; de skal ikke slukke for det.

Går vi tilbage til det normale, eller gribe chancen for en grønnere genopretning, der vil tackle de ødelæggende virkninger af dobbelte COVID-klimakriser? Da landene bliver bedt om at opdatere deres klimaambitioner inden udgangen af ​​2020, lad os sørge for, at regeringer træffer det rigtige valg og sætter planetens og dens folks sundhed øverst på deres to-do-lister.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.