Verdens største tagdrivhus åbner i Montreal

Bygger på en ny hængende havetrend, et drivhus på toppen af ​​et lager i Montreal, hvor man dyrker auberginer og tomater for at imødekomme efterspørgslen efter lokalt producerede fødevarer, har sat rekord som den største i verden.

Det er ikke et oplagt valg af sted at dyrke økologiske grøntsager - i hjertet af Canadas næststørste by - men Lufa Farms indvier onsdag anlægget, der spænder over 160, 000 kvadratfod (15, 000 kvadratmeter), eller på størrelse med tre fodboldbaner.

"Virksomhedens mission er at dyrke fødevarer, hvor folk bor og på en bæredygtig måde, " sagde talsmand Thibault Sorret til AFP. da han viste sin første høst af kæmpe auberginer frem.

Det er det fjerde tagdrivhus, virksomheden har opført i byen. Den første, bygget i 2011 til en pris på mere end Can$2 millioner (US$1,5 millioner), brød ny vej.

Siden da, konkurrenterne samlede op og løb med den nye idé, inklusive amerikanske Gotham Greens, som byggede otte drivhuse på tage i New York, Chicago og Denver, og fransk bynatur, som planlægger en i Paris i 2022.

Et lokalt supermarked i Montreal har også siden 2017 tilbudt et udvalg af grøntsager dyrket på dets tag, som blev "grønnede" for at reducere udledningen af ​​drivhusgasser knyttet til klimaforandringer.

'Genopfinde fødevaresystemet'

Libanesisk-fødte Mohamed Hage og hans kone Lauren Rathmell, en amerikaner fra nabolandet Vermont, grundlagde Lufa Farms i 2009 med ambitionen om at "genopfinde fødevaresystemet."

Hos Lufa, omkring 100 sorter af grøntsager og urter dyrkes året rundt i hydroponiske beholdere foret med kokosnød og fodret med flydende næringsstoffer, inklusive salat, agurker, zucchini, bok choy, selleri og spirer.

Humlebier bestøver planterne, mens hvepse og mariehøns holder bladlus i skak, uden behov for pesticider.

Der høstes nok grøntsager hver uge til at fodre 20, 000 familier, med kurve skræddersyet til hver til en basispris på 30 $.

Virksomhedens "online marked" sælger også varer produceret af lokale partnergårde, herunder "brød, pasta, ris, osv., " sagde Sorret.

I stueetagen i det nye drivhus, et stort distributionscenter samler næsten 2, 000 dagligvareprodukter til tilbud til "Lufavores, " inklusive restauranter.

Shopper Catherine Bonin fortæller til AFP, at hun elsker friskheden af ​​produkterne, men beklager, at nogle varer altid er udsolgt. "Jeg kan aldrig få peber, " hun siger.

Salget blev fordoblet under pandemien

"Vi er nu i stand til at fodre næsten to procent af Montreal med vores drivhuse og vores partnerlandbrug, " sagde Sorret.

"Fordelen ved at være på et tag er, at du genvinder en masse energi fra bunden af ​​bygningen, "der tillader betydelige besparelser i opvarmning, et aktiv under den hårde Quebec-vinter, forklarer han.

"Vi tog også pladser i brug, som hidtil var fuldstændig ubrugte, " han sagde.

Fuldt automatiseret, det nye drivhus har også et vandsystem, der opsamler og genbruger regnvand, hvilket resulterer i besparelser på "op til 90 procent" sammenlignet med en traditionel gård.

Lufa "mere end fordoblede" sit salg under den nye coronavirus-pandemi, et spring, der kan tilskrives "kontaktløs levering fra vores onlineside, " siger Sorret.

Rentabelt siden 2016, den private virksomhed beskæftiger nu 500 medarbejdere, omkring 200 flere end før pandemien, ifølge ham.

Det arbejder i øjeblikket på elektrificeringen af ​​sin flåde af varebiler og er i gang med at eksportere sin model "til forskellige byer rundt om i verden, "startende med Canada og USA, sagde Sorret.

"Hvad er lidt skørt, " husker han, er, at ingen af ​​stifterne "havde dyrket en tomat i deres liv", før de åbnede virksomheden.

© 2020 AFP