Beskyttelse nødvendig for nye minedriftshotspots

Stigende efterspørgsel efter metaller, der er nødvendige for overgangen til en fremtid med lavt kulstofforbrug, vil føre til mere minedrift i højrisikoområder, ifølge University of Queensland forskning.

Dr. Éléonore Lèbre og forskere fra UQ's Sustainable Minerals Institute identificerede minedrift "hotspots" ved at se på områder, hvor konkurrence om mineressourcer såsom vand og jord sandsynligvis vil have en negativ indvirkning på de omkringliggende samfund.

"Tidligere forskning har rejst bekymringer om miljøet, socialt og regeringsmæssigt pres, der kommer fra øget minedrift, men de har aldrig vurderet risiciene på globalt plan ved hjælp af kvantitative data, " sagde Dr. Lèbre.

"Ved at anvende syv risikokategorier - tre miljømæssige, tre sociale og en styringsindikator – vi var i stand til at kortlægge, hvor disse minedriftshotspots ville eksistere, og de involverede metaller. Alle de metaller, vi analyserede, er nødvendige for overgangen til en fremtid med lavt kulstofindhold. Nogle udviser særligt risikable profiler, med 84 procent af platin og 70 procent af koboltressourcer placeret i højrisikosammenhænge. Større metaller som jern og kobber bliver sjældent talt om i diskussionen om energiomstilling, men de vil være nødvendige i store mængder, og er indstillet til at forstyrre store bidder af jord, efterhånden som produktionsmængderne stiger. Australien, USA og Kina vil blive hårdest ramt, at have de største klynger af miner placeret i potentielle højrisikosammenhænge. God regeringsførelse i disse lande vil være nøglen til at sikre, at energiomstillingen sker uden at udløse uacceptable sociale og miljømæssige påvirkninger induceret af minedrift."

Undersøgelsen så på over 6800 mineprojekter af 20 forskellige metaller rundt om i verden.

Leder af SMI's Complex Orebodies Program Professor Rick Valenta sagde, at industrien ville være nødt til at demonstrere, at den effektivt kan håndtere disse risici for at overvinde fremtidige hindringer for forsyningen.

"Opblomstringen af ​​vedvarende energiteknologier og elektriske køretøjer vil betyde, at metaller, såsom lithium, kobolt, kobber og nikkel bliver stadig vigtigere for samfundet, " sagde professor Valentina.

"For at få adgang til de mere og mere højrisiko malmlegemer, der er nødvendige for at imødekomme denne efterspørgsel, mineindustrien skal bevise sit miljømæssige og sociale ansvar over for en stadig mere bevidst offentlighed."

Denne undersøgelse er publiceret i Naturkommunikation .