Frogwatching - kortlægning af klimaændringers indvirkning her og nu

Vi har aftalt at mødes på en grusparkering ved foden af ​​Mount Majura, en formørkende kile over os i skumringen. Min datter og jeg venter i bilen. Det er vinter. En kvinde passerer langs den nærliggende fortov, guider hendes vej ved fakkellys. Canberras gader holdes svage, Jeg lærte for nylig, af hensyn til astronomer ved det nærliggende Mt Stromlo -observatorium. I det årti jeg har boet her, Jeg har haft et ambivalent forhold til Canberra, men tanken om en by, der gør gode tilbud med stjernekigger til at begrænse lysforurening, der lækker til himlen, er indbydende.

Der er andre kærlige ting. En af dem er mængden af ​​bushland spredt i hele bylandskabet. Du kan være midt i forstaden et minut og gå en tur på det nærliggende Black Mountain, Mt Majura eller Mt Ainslie ti minutter senere. Denne form for blandet landskab er ideel til det borgervidenskabelige projekt, vi er ved at starte i aften, så snart koordinatoren for ACT og Region Frogwatch-programmet, Anke Maria Hoefer, ankommer til vores første træningssession.

Programmet kører en fællesskabsbaseret årlig frøtælling udformet mod et hurtigt globalt fald i frøantallet i løbet af de sidste fire årtier og udryddelse af mange frøarter. Folketællingen begyndte i 2002, og det resulterende langsigtede datasæt om overflod og distribution af lokale frøer har muliggjort yderligere forskningsaktiviteter, herunder et klimaforandringsprojekt. Vi tager del i sidstnævnte, som overvåger adfærdsændringer hos frøer ved at registrere deres opkald på bestemte steder hver uge fra juni til oktober.

Vi er her af et par grunde. Den ene er at få en følelse af klimaforandringer i vores umiddelbare bymiljøer. Plus, Jeg vil gerne bidrage, dog lille, til klimaændringernes enorme dilemma og dets indvirkning; giv min 13-årige datter en forsmag på videnskabeligt feltarbejde, hvis det appellerer til hende; lære vores lokale omgivelser bedre at kende; og, som forfatter, at tænke på praksis, der ikke blot observerer eller overvejer sted, men også deltager i konstruktive aktiviteter på de samme steder.

Mange kommentatorer har observeret, at klimaændringernes store og immaterielle omfang kan være en hindring for, at flere mennesker griber ind over vores opvarmende atmosfære. Vi ved gennem videnskaben, at klimaet er formet af hele planets system - jordens interaktive hav, atmosfære, land- og issystemer alle knyttet til menneskelig aktivitet. Afhængigt af hvor du bor, (men ikke på Stillehavsøerne, deltaerne i Bangladesh, Arktiske Canada, eller tørkeramte landdistrikter i Australien), dens virkninger kan virke langt væk fra vores eget liv og de steder, vi kender bedst og bekymrer os mest om. Med omhu, tit, kommer handling. Hvad kan virke amorft, fjernet trussel bringes tættere på hjemmet gennem undersøgelser som Frogwatch.

Projektet undersøger klimaændringernes indvirkning på fænologi, eller sæsonbestemt adfærd. De fleste frøer kalder kun i parretiden, som udløses af temperatur og nedbør. Forskellige arter parrer sig på forskellige tidspunkter og frivillige registrerer begyndelsen på parringskald fra vinteravlere (fløjtende frø og almindelig østlig frø) tidlige og midten af ​​foråret opdrættere (plettet græsfrø, sletten froglet, stribet sumpfrø og glat padde), og sent forår til sommeravlere (østlig banjofrø og Perons træfrø).

Frøer er kendt som en "indikatorart" for vandkvalitet og lokalt økosystems sundhed. Med deres gennemtrængelige, membranøs hud, hvorigennem luftveje og vand kan passere, og deres skalleløse æg lagt i vand, de er følsomme over for selv lave koncentrationer af forurenende stoffer i vand og jord. I dette studie, frøer giver en anden form for advarsel - da de begynder at ringe tidligere på sæsonen, de afslører og giver stemme til det opvarmende klima, vi nu alle bebor.

Projektet er så heldigt at kunne bygge på ugentlige optællinger om at kalde frøer af økolog Will Osborne i 1980'erne og 1990'erne i Canberra -regionen. Klimaændringernes virkninger kan være trinvise. De kan også være ikke-lineære, som forskeren Pep Canadell forklarede mig i et interview for nylig. "Klimaændringer udtrykker sig gennem ekstremer. Det er ikke et lineært forhold mellem påvirkninger, " han sagde.

Denne blanding af trinvise ændringer og uforudsigelige "udtryk" kan være svært at registrere på kort sigt. Med det i tankerne, Frogwatch -projektet bygger på Osbornes historiske data sammen med Frog Census -data for at kortlægge skiftende tendenser. En foreløbig sammenligning afslører, at ynglesæsonen for nogle lokale frøarter kan begynde op til seks uger tidligere end for 40 år siden.

En sonisk verden

Forlygter fejer ind på parkeringspladsen, og Anke Maria ankommer med en gæstende tysk studerende, der også forsker i frøer. Anke Maria er en hvirvelvind af snak og aktivitet, honing på min datter, mens vi lyner vores dunjakker, træk i huer og handsker, tænde fakler og gå op ad en grusildspor mod den første dæmning, kendt som FMC200. Kun meter senere stopper vi ved bunden af ​​en smal drænkløft. Det har været en tør vinter, men med et stykke nyere nedbør er et miniaturet sumplignende drænområde ved bunden af ​​kløften levende med frøopkald.

"Det er Crinia signifera , "Anke Maria forklarer, gør det, der virker som en perfekt efterligning af dens gentagne kald. "Hvordan vil du beskrive det?" spørger hun. Min datter vender sig til mig. Opkaldet gentages, knirkende. Vi kæmper for at tænke på beskrivelser. Det er som at prøve at sætte ord på en smag.

"Hvem tror du ringer til? Hannen eller kvinden?" Spørger Anke Maria. Min datter holder pause, grublende. "Hunnen, "hun risikerer et gæt." Godt forsøg, "siger Anke Maria, "men kun hanfrøen kalder. Undtagen når hunnen foretager et advarselsopkald." Hun efterligner denne staccato advarselslyd. "Og hvorfor tror du, at hannerne ringer?" Igen holder min datter en pause.

Vi fortsætter med at gå op ad grusskråningen midt i skyggefulde former af eukalyptentræer, et virvar af gorse og akacie -underskov, en række truende metalelektronpæler spændt langs de nedre konturlinjer i Mt Majura.

"De kunne være sultne, eller de fandt mad, "svarer min datter.

"God tankegang, men de ringer for at tiltrække en kæreste. Og ved du, forskere mener, at hver frøart kun kan høre kaldene fra deres egen art. Det er som at stille ind på en radiostation. Der er mange forskellige stationer, men vi kan kun stille ind på en ad gangen. En kvindelig fløjtende frø kan kun høre en mandlig fløjtende frø, en kvindelig corroboree -frø kan kun høre en han -corroboree -frø. "

De genkender opkaldets frekvens og intensitet eller tonehøjde, forklarer hun, og også opkaldets mønster eller dets pulsstruktur. "Dette hjælper hunnen med at finde en makker fra deres egen art og ikke blive forvirret af andre frøer."

Vi overvejer denne soniske verden, hvor en art kan være døv for en anden, drej til venstre ned ad en smal vandresti, brænder fakkel sammen med vores fodspor, lysende græsplæner, faldne grene, buske, sten, indtil vi når dæmningen. "Det er til dig, "Anke Maria passerer et termometer." Du gør det, "fortæller hun til min datter. Først registrerer vi omgivelsestemperaturen, derefter sidder min datter på hug ved kanten af ​​vandet, vinke termometeret forsigtigt gennem lavvandene. Vi noterer vejret:let skydække, svag vind. Vi vurderer dæmningens overfladeareal og dybde. Så bliver vores lille gruppe tavs, da Anke Maria tænder for telefonens lydoptager.

I tre minutter holder vi stille og lytter. Der er byens lave brummen nedenunder, en ambulancesirene svulmer op og går tilbage, fjern trafik, blandingen af ​​vores dunjakker, mens vi forsøger ikke at bevæge os, nogen snuser i den kolde vinterluft - og frøerne. Du kan høre dem spredt på tværs af rummet, nogle tætte, nogle længere væk, blandt vegetation frem for vand. På grund af Anke Marias forklaring, Jeg forstår nu, at det ikke er opkalds- og svarlyde. De er invitationer, serenader, erklæringer om tilstedeværelse, lokker. Nogle gange kommer opkaldene i en klynge, andre gange med forskudte uforudsigelige intervaller. Der er mindst to arter her, Jeg tror. I det fjerne, et mopoke -opkald.

Da Anke Maria slukker sin telefon, vi slapper af i bevægelse igen. Da vi går mod FMC210, vores anden dæmning, hun fortæller os, at vi lige har hørt en fløjtende frø ( Litoria verreauxii ). "Hvordan vil du beskrive hans opkald?" Spørger Anke Maria.

Min datter beslutter sig for en pind, der slæbes hen over en grov, hul overflade. Anke Maria foretager opkaldet. Hendes efterligninger er helt perfekte, en kunstform. Det er hende, der kontrollerer de optagelser, som frivillige frivillige sender ugentligt, uploadet til Frogwatch -webstedet. Vi vil gætte på arter, vi har hørt, men hun vil verificere med sit trænede øre, en arbejdskrævende opgave.

I vores informationspakke er en cd med lokale frøarter. Når vi kommer hjem, ligger vi på gulvtæppet og lytter, huset fyldt med frøstøj.

En ny frø

En uge senere, på vores første tur i mørket alene, aftenen er forsølvet og stiv af frost, som om alt er holdt sammen på nogle forskellige, mere metallisk måde. Det er tre under nul og falder. Vores ånde damper, vores støvler knaser, busken er stille. Jeg fornemmer noget i et dødt træ forude, før jeg ser det, en farvet froskemund, grå, ubevægelig, en outcropping som et brudt lem. Vi holder flere skridt væk, og det ser på os, hovedet drejede halvt, en lille fjerklump i bunden af ​​næbbet.

Den følgende uge, på vores nedstigning fra dæmningerne, endnu en gang er en frømund i det samme træ. En anden fugl sidder et par meter væk. De er bundet sammen i en eller anden stum, stadig forretning. De undersøger os. Vi går videre med dæmpede trin. Ud over fuglene, den første række af forstæderhuse begynder. Vi træder vores vej tilbage til bilen med en følelse af hemmeligholdelse og eventyr, forbi baghegn, pletter af lyst vindue, fanger flygtige glimt af andres liv gennem en halvåben dør, en revne i et gardin, tv -lysets blå flimmer.

Ved dæmningerne laver vi vores optagelser. Lufttemperatur, vandtemperatur, stigende i ugerne. På den anden side af Mt Majura ligger lufthavnen. Ofte tidligt ind i en lydoptagelse, et fly starter, fjerner al anden lyd. Økolog Will Osborne fortæller mig, at han har observeret, at flylyden ser ud til at overlappe opkaldsparametrene (tonehøjde og pulsstruktur) i Common Eastern Froglet. Når et fly går over, frøen holder op med at kalde, mens andre arter fortsætter - maskine og væsen konkurrerer på luftbølgerne.

Når jeg uploader optagelserne, Anke Maria svarer og bekræfter (eller ej) mine gæt på arter. Du burde snart høre Crinia parinsignifera hun mailer, så hold dine ører skrællede for et højt, narky baby gråd!

Hendes entusiasme er smitsom, hendes lydskitser levende, mindeværdig. Når vi hører den nye frø, Jeg ved præcis, hvad det er. Alle på holdet, hver med steder at deltage spredt over Canberra, har ventet på dette særlige opkald.

Det kan vise, at en tidlig forårsopdrætter skifter sæson til vinter. Denne mindre lydende ændring har en kaskade af strømningseffekter. Frøer vakler yngletider, giver hver art sin del af det akustiske rum at kalde, race, derefter når æg lukker i haletudser for at fodre (en måde at "dele tid" med vand og dets ressourcer på). Hvis sæsonerne skifter, flette og overlappe, konkurrencen om ressourcer intensiveres, og overlevelse kan bringes i fare.

Men i år er det koldt, tør vinter. Denne talende art, Crinia parinsignifera , ringer to uger senere end sidste år (da det ringede tidligt). I mellemtiden oplever det nordlige Australien sin varmeste juli nogensinde. Ikke-lineær. Efterhånden som overvågningssæsonen skrider frem, dæmningsniveauer falder. I slutningen af ​​oktober, vand er faldet næsten stille.

Vil Osborne sende en mail rundt, forklarer, at kolde nætter og lav vandstand vil gøre det svært at fortolke denne sæsons tællinger. "De fleste arter føler sig utrygge ved at gå ud på det udsatte mudder og forsøge at finde et opkaldssted eller søge efter kammerater! Det vil være et stort jag, når vejret varmer, og vi får gode regner - opkaldssekvensen kan blive kondenseret i år, hvilket vil være interessant ... "

Tager handling

Mange frivillige slutter sig til Frogwatch, fordi de vil deltage i et praktisk, klimaforandringsrelateret undersøgelse med virkelige anvendelser. "De værdsætter muligheden for at deltage i klimaforandringer, "Siger Anke Maria. Hun fanger et af vor tids dilemmaer. Mange mennesker vil handle, men er usikre på, hvordan. Som kunstneren Natalie Jeremijenko bemærkede):" Hvad klimakrisen har afsløret for os, er en sekundær, mere lumsk og mere gennemgribende krise, som er agenturets krise, hvilket er, hvad de skal gøre. "Borgervidenskab giver frivillige mulighed for at gøre noget.

Undersøgelser, der kortlægger virkningerne af klimaændringer her og nu, forstyrrer antagelsen om, at virkninger vil forekomme i en fjern fremtid eller på en fjern geografisk placering (smeltende iskapper, apokalyptiske byer under 20 meter vand). I stedet, de begynder at bygge et billede af målbare effekter, der opleves ved det nuværende niveau på 1 ° C, der opvarmes over præindustrielt niveau-endsige ved 2 ° C eller derover, hvilket vi forpligter os til baseret på de nuværende emissioner. Alene i Canberra -regionen, der udføres undersøgelser af virkningerne af den globale opvarmning på byfirbenes arter (der bor ved siden af ​​den lokale DFO) og alpine pygmy possums.

I en større skala, Pep Canadell har observeret større økologisk transformation i Australien, der skete med en stigning på 1,2 ° C under den sidste El Niño. Han kalder El Niños et "vindue ind i fremtiden, fordi de bringer al denne varme og sætter verden, hvor den kan være om 30 eller 20 år."

I den sidste store El Niño i 2015-16, denne "fremtid nu" omfattede den velkendte blegning af koralrevet, og brande i de fugtige tørve i alpine Tasmanien. Der er ingen registreringer for de sidste 8, 000 år, at der nogensinde har været brand i denne del af verden. Ud over disse vel publicerede begivenheder, omkring 700 km mangrover langs Carpentaria -bugten døde på en måned; og Murray Darling -floden havde en af ​​sine værste algeblomster forårsaget af en alger, der ikke hørte til i denne region, men til varmere steder i Queensland.

"Disse økologiske tegn er uden fortilfælde, alt i dette lille vindue i en varmere verden, som El Niño bragte til os, "sagde Canadell under vores interview. Han fortsatte med at liste endnu flere tegn." Af en eller anden grund går disse ting ikke nok gennem medierne på grund af ... uanset hvad " han tilføjede.

Frogwatch -projektet gør det muligt for frivillige at bo i hverdagen med sådanne spredte økologiske signaler, hvilken, forbundet med andre undersøgelser, give et større billede af både nuværende og fremtidige virkninger. Frivillige er privilegerede til at yde deres lille borgervidenskabelige bidrag til at forstå og registrere disse tegn bedre.

Desværre, lige som jeg afsluttede denne artikel, Frogwatch -programmet opdagede, at dets finansiering fra ACT -regeringen ikke blev fornyet i budgettet 2018-19. Uden kernefinansiering, organisationen og dens årlige Frog Census vil ophøre. Frivilliges entusiasme vil hjælpe med at indsamle endnu en sæsons data til klimaforandringsstudiet, men det er også under alvorlig trussel, medmindre der kan skaffes alternativ finansiering.

Da vores overvågningssæson sluttede sidste år, Jeg spurgte min datter, om hun ville gøre det igen. "Ja, "svarede hun uden tøven." Hvad kunne du bedst lide ved det? "spurgte jeg." Jeg ved det ikke, " hun sagde, "det var bare sjovt." Også, da Canberras tunge frost satte ind, vi er begyndt igen, træder op mod FMC200, venter på at frøopkald starter.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.