Vulkanudbruddet i Ilopango, der chokerede Maya-civilisationen for 1590 år siden

I 431 e.Kr. 1590 år siden, Maya-civilisationen blev lagt øde, da Ilopango-vulkanen brød ud, dræber alt levende inden for 40 km omkring vulkanen, ifølge en ny undersøgelse udført af et internationalt hold af videnskabsmænd og med deltagelse af Dario Pedrazzi, forsker ved Geosciences Barcelona–CSIC (GEO3BCN). Artiklen er blevet publiceret i tidsskriftet PNAS .

Som tidligere undersøgelser har vist, der havde været et stort vulkanudbrud i regionen, men datoen var stadig ukendt. Denne nye forskning ledet af Victoria Smith, lektor fra University of Oxford og leder af Tephrochronology-gruppen, har fastslået den præcise dato og arten af ​​dette udbrud.

For at gøre det, forskerne analyserede en iskerne fra Grønland og udførte også radiocarbonmålinger fra et forkullet træ fundet i TBJ-askeaflejringerne. Derfor, de var i stand til nøjagtigt at datere det massive udbrud til inden for blot et par år, i 431 e.Kr.

Forskerholdet brugte en 3-D tephra spredningsmodel til at vurdere, at udbrudsfanen steg til 45 km, og at Ilopangos aske var spredt mere end 7, 000 km, så langt væk som Grønland.

"Dette arbejde følger tidligere undersøgelser, der blev offentliggjort i 2019, og hvor vi beskrev, takket være en omfattende analyse af askeforekomsterne i El Salvador, de vigtigste fysiske parametre for dette voldsomme udbrud, der nåede sit klimaks med en række pyroklastiske strømme, kædede sammen en calderakollaps, " sagde Dario Pedrazzi, forsker ved GEO3BCN og medforfatter til undersøgelsen. "En stor del af denne forskning har været mulig takket være alle de data, der er opnået under tre feltkampagner udført i El Salvador, hvor vi gennemførte en detaljeret kortlægning af askeforekomsterne i et område på 200, 000 km ² ."

Omkring 55 km ³ af magma brød ud fra Ilopango. "Mere end 2 millioner km ² af Mellemamerika var dækket med mindst en halv centimeter aske, og det ville have været mørkt over denne region i mindst en uge, sagde Victoria Smith.

Smith siger, "Ilopango-udbruddet var mere end 50 gange større end Mount Saint Helens, " som fandt sted i 1980. "De pyroklastiske strømme fra udbruddet af Ilopango var 10 gange volumen af ​​dem fra Vesuv, som brød ud i 79 e.Kr. bevare den romerske by Pompeji i aske, " tilføjede hun.

Eksplosionen fandt sted under Maya Early Classic Period, som strakte sig fra 300 til 600 e.Kr. da civilisationen så vækst i hele Mellemamerika. Men Smith siger, "Eksplosionen ville have dræbt alt levende inden for 40 km, og der ville ikke have været nogen indbyggere i mange år eller årtier i nærheden." Det enorme udbrud gjorde ikke, imidlertid, have en markant indvirkning på mayaerne andre steder.

Ilopango mentes at have været ansvarlig for det unormalt kolde årti på den nordlige halvkugle omkring 540 e.Kr. Men arbejdet viser, at denne dato er i modstrid med arkæologiske beviser (keramikproduktion), hvilket faktisk antyder en dato nær starten af ​​den tidlige klassiske periode.

Ilopango Caldera ligger mindre end 10 km fra San Salvador City, hovedstaden i El Salvador, og det er en del af den vulkanske bue i El Salvador, som omfatter i alt 21 aktive vulkaner, er et af de mest aktive segmenter af den mellemamerikanske vulkanbue.