Rekordstore naturbrande i Californien overstiger 4 millioner hektar

I et år, der allerede har bragt apokalyptisk himmel og kvælende røg til vestkysten, Californien satte en dyster ny rekord søndag, da embedsmænd meddelte, at naturbrande i 2020 nu har sviddet rekord på 4 millioner hektar - i en brandsæson, der langt fra er slut.

Det hidtil usete tal - et område større end staten Connecticut - er mere end det dobbelte af den tidligere rekord for det mest land, der blev brændt på et enkelt år i Californien.

"Marken på 4 millioner er ufattelig. Det forvirrer sindet, og det tager pusten fra dig, "sagde Scott McLean, en talsmand for California Department of Forestry and Fire Protection, kendt som Cal Fire. "Og det tal vil vokse."

Indtil nu, i årets historiske brandsæson, mere end 8, 200 californiske naturbrande har dræbt 31 mennesker og brændt "langt over 4 millioner hektar i Californien" eller 6, 250 kvadratkilometer, Cal Fire sagde søndag i en erklæring. Flammerne har ødelagt mere end 8, 400 bygninger.

Det forbløffende tal er mere end det dobbelte af 2018 -rekorden på 1,67 millioner brændte acres (2, 609 kvadratkilometer) i Californien. Alle store brandår, siden Cal Fire begyndte at registrere tal i 1933, har holdt sig langt under 4 millioner -mærket - "indtil nu, "sagde agenturet søndag i et tweet.

"Dette år er langt fra slut, og brandpotentialet er fortsat stort. Vær forsigtig udendørs."

Brandenes omfang har betydet, at mennesker, der bor langt fra flammerne, oplevede en grad af elendighed, der i sig selv var uden fortilfælde, med historisk usund luftkvalitet og røg så tæt, at det slørede himlen over Californien og på nogle dage endda slettede solen. Sidste måned, en ubarmhjertig hedebølge ramte staten, der hjalp med at tænde brande og forårsagede så meget luftforurening, at den sivede indendørs, får butikker i hele Californien til at sælge ud af luftrensere.

Talrige undersøgelser har knyttet større naturbrande i Amerika til klimaændringer fra afbrænding af kul, olie og gas. Forskere siger, at klimaforandringer har gjort Californien meget tørrere, hvilket betyder, at træer og andre planter er mere brandfarlige.

Mike Flannigan, der leder det canadiske partnerskab for Wildland Fire Science ved Canadas University of Alberta, siger, at eskalering af brande i Californien og det amerikanske vest er "stort set, ikke udelukkende, på grund af menneskeskabte klimaforandringer. "

På trods af søndagens dystre milepæl, der var tegn på optimisme.

Kraftige vinde, der havde været forventet at drive flammer i de seneste dage, var ikke blevet til, og advarsler om ekstrem brandfare ved varme, tørt og vindstødt vejr udløb lørdag formiddag, da et lag tåge rullede ind. Klarere himmelstrøg i nogle områder tillod store lufttankskibe at falde retarderende efter at have været sidelinie af røgfyldte forhold flere dage tidligere.

"På visse områder, vi var i stand til at få en hel del fly i. Så vi bankede virkelig, et par forskellige områder hårdt med fly, "Sagde Mclean." Hvis vejret gør, hvad der er forudsagt, vi håber på den glidebane. Men det reducerer ikke mængden af ​​arbejde, der stadig skal udføres. "

Langtidsudsigtsmodeller antydede muligheden for regn tidligt på ugen.

Brandmyndighederne sagde, at glasbranden i vinlandet i den sidste uge var deres højeste prioritet. Lempelse af vinden i weekenden viste sig at være en blandet velsignelse for brandmænd, der kæmpede med den store flamme, som i øjeblikket er 17 procent indeholdt.

"Vi ser en lettelse i vejret, men der vil gå tre eller fire dage, før det virkelig gør en forskel på bålet, "Cal Fire -meteorolog Tom Bird sagde ved en nyheds briefing søndag om glasbranden." Den eneste gode ting fremover, vi forventer ikke, at nogen vindhændelser skubber ind i ilden. "

Glasbranden begyndte i søndags, da tre brande fusionerede og kørte ind i vinmarker og bjergområder, herunder en del af byen Santa Rosa. Mere end 30, 000 mennesker var stadig under evakueringsordre denne søndag, ned fra 70, 000 tidligere på ugen. Blandt dem, der stadig ikke kan vende hjem, er hele 5, 000-plus befolkning i Calistoga i Napa County.

I hele staten omkring 17, 000 brandmænd var på arbejde og kæmpede med næsten to dusin store flammer.

Stort set alle skader er sket siden midten af ​​august, da fem af de seks største brande i statens historie brød ud. Lynangreb forårsagede nogle af de mest ødelæggende flammer. Skovbrandene har forbrændt hundredvis af hjem og dræbt 31 mennesker, men store dele af dem brænder i stort set upopuleret land.

Mange af de mest ødelæggende brande udløste i det nordlige Californien, hvor bakker og bjerge fyldt med mange døde træer har givet masser af brændstof til brande, der antænder midt i høje temperaturer og stærk vind, der blusser flammerne. Tyk, grå røg fra flammerne har forurenet luften i mange bakkesamfund og større byer i San Francisco Bay Area og videre.

Flannigan, brandforskeren, vurderer, at det areal, der er brændt af naturbrande i Californien, er femdoblet siden 1970'erne.

"Temperaturen er virkelig vigtig for at fyre. Temperaturen er nøglen. Jo varmere det er, jo længere brandsæson, " han sagde.

"Dette er et år uden fortilfælde, og sagen er, at der ikke er nogen vaccine mod naturbrande, "Flanigan sagde." Vi bliver nødt til at lære at leve med skovbrande og den tilhørende røg. "

© 2020 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.