Cat 4-orkanen Eta truer med oversvømmelser i Mellemamerika

Orkanen Eta brød hurtigt ud i en potentielt katastrofal stor orkan mandag, da den var på vej mod Mellemamerika, hvor prognosemænd advarede om massive oversvømmelser og jordskred i en sårbar region.

Eta var en kategori 4-storm med maksimal vedvarende vind på 150 mph (240 km/t) sent mandag, Det oplyser US National Hurricane Center. Det var centreret omkring 45 miles (75 kilometer) øst for Puerto Cabezas, Nicaragua, og bevæger sig vest-sydvest med 7 mph (11 km/t).

Centret sagde, at Eta sandsynligvis vil styrke sig yderligere og kunne nå kategori 5, før han løber i land tidligt tirsdag i Nicaragua, hvor det kunne bringe regn målt i fod i stedet for tommer.

Prognosefolk sagde, at det centrale og nordlige Nicaragua i store dele af Honduras kunne få 15 til 25 tommer (380 til 635 millimeter) regn, med 35 tommer (890 millimeter) i isolerede områder. Kraftig regn var også sandsynligt i det østlige Guatemala, det sydlige Belize og Jamaica.

Stormflod op til 15 fod (4,5 meter) over normalt tidevand var mulig for Nicaraguas kyst.

Nicaraguas flåde transporterede familier i åbne både, mest kvinder og børn med de ejendele, de kunne føre fra ydre øer til fastlandet under en lav grå himmel. Det forbød søsætning af både langs den kyststrækning, der forventes at modtage Eta.

Offshore-beboere blev ført til krisecentre i Bilwi, også kendt som Puerto Cabezas, den primære by i den nordlige caribiske autonome region, der er hjemsted for omkring 66, 000 mennesker, ifølge Guillermo González, direktør for Nicaraguas nationale beredskabsagentur.

Om aftenen, meget af Bilwi var allerede uden strøm. Cirka 3, 000 familier fra omkringliggende områder var blevet flyttet ind i krisecentre.

Det nordøstlige Nicaragua er tyndt befolket, hjemsted for små kystlandsbyer og et stort naturreservat.

González sagde, at 88 tons ris, olie, majs og andre grundlæggende fødevarer havde været i området. Det oversvømmelsestruede Rio Coco, som udgør en del af grænsen til Honduras, er hjemsted for mange indfødte samfund.

Trafikken fyldte gaderne i Bilwi mandag morgen, mens beboerne kæmpede for at fylde op før Etas ankomst. Lange køer snoede sig væk fra pengeautomater.

"Vi er i et kapløb med tiden, " sagde Limborth Bucardo, som stod i kø ved en byggemarked. "Vi er nødt til at forstærke vores huse for at dæmpe vindens påvirkning lidt." Tung sort plastik, skraldeposer, søm og reb var meget efterspurgt.

De ydre grænser for den forventede potentielle nedbør fra Eta var tæt på de enorme mængder vand, der blev dumpet af 1998's orkan Mitch, en af ​​de dødeligste atlantiske storme i historien.

En National Hurricane Center-arkivrapport siger mere end 9, 000 mennesker døde, da Mitchs regn forårsagede udbredte oversvømmelser under et ugelangt slag i regionen. På et tidspunkt nåede dens vind næsten 180 mph (285 km/t), selvom den svækkedes, mens den bugtede sig ud for Honduras kyst, før den gik i land den 29. oktober, 1998.

I Honduras, store dele af landet blev sat i rød alarm for Etas eventuelle passage gennem landet. Det havde regnet siden søndag i nogle områder.

Julissa Mercado, talskvinde for det nationale beredskabsagentur, sagde, at brandmændene var begyndt at evakuere de mest udsatte områder, og at obligatoriske evakueringer snart ville blive beordret.

Eta ville være ankommet til Honduras, lige som landet forberedte sig på at tage på ferie i et forsøg på at styrke turismesektoren og pumpe nogle penge ind i den pandemi-ramte økonomi. Den ekstra lange weekend skulle begynde onsdag, men sent mandag aflyste regeringen det på grund af risikoen fra Eta.

I byen Tela, på Honduras' caribiske kyst, kraftig regn havde allerede sendt to floder ud over deres bredder. Redningsfolk flyttede folk fra flodsamfund til seks krisecentre i byen, sagde kaptajn David Velásquez fra byens brandvæsen. Omkring 20 mennesker, hvis hjem var oversvømmet, blev flyttet til et sportskompleks i byen. Hver evakueret blev udsat for en hurtig coronavirus-test.

Guaymón-floden mellem Tela og El Progreso truede også med at toppe sine bredder, da folk, der bor i nærheden, fyldte sandsække i håb om at beskytte deres samfund. Det honduranske luftvåben begyndte at flyve forsyninger til områder, der forventes at blive hårdest ramt af stormen.

Eta tredobledes i styrke på omkring 24 timer, hurtigt intensiveret fra en storm på 65 km/t søndag morgen til en orkan på 190 km/t omkring middag mandag, og fortsatte med at få magt resten af ​​dagen.

Eta er den ottende atlantiske storm i denne sæson, der rammer meteorologernes definition af hurtig intensivering - en vindhastighed på 35 mph (56 km/t) på kun 24 timer. Det er også den femte, der når status som stor orkan.

I løbet af de sidste par årtier, Meteorologer er blevet mere og mere bekymrede over storme, der bare blæser op i styrke, ligesom Eta.

Tidligere i år, Hannah, Laura, Sally, Bamse, Gamma, Delta og Zeta intensiveredes alle hurtigt. En ottende storm, Marco, missede lige målet. Laura og Delta bandt eller satte rekorder for hurtig intensivering.

National Oceanic and Atmospheric Administration klima- og orkanforsker Jim Kossin studerede effekten og fandt ud af, at storme nu er mere tilbøjelige til at intensivere hurtigt, end de gjorde i 1980'erne, og "meget af det har at gøre med menneskeskabte klimaændringer."

Eta er den 28. navngivne atlantiske storm i denne sæson, binder 2005-rekorden for navngivne storme. Det er første gang, det græske bogstav Eta er blevet brugt som et stormnavn, fordi efter sæsonen 2005 sluttede, Meteorologer gik tilbage og fastslog, at en storm, der burde have været navngivet, ikke var det.

Orkansæsonen har stadig en måned tilbage, slutter 30. november. Og i 2005, Zeta blev dannet i slutningen af ​​december.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.