Efter en atomkrig, verdens akutte fødevareforsyning kan være fisk og skaldyr - hvis overfiskeri stopper nu

Folk i velhavende, industrialiserede lande er vant til at finde deres supermarkedshylder fuldt udstyrede. Alligevel i en kort periode tidligt i COVID-19-pandemien, nogle af de hylder blev tømt, da panik drev kunderne til lager og forsyningskæder blev afbrudt.

For mange, dette kom som en påmindelse om, at vores fødevareforsyningssystem ikke er usårligt, og at det i fremtiden kan komme til at blive under meget mere alvorlig belastning som reaktion på uventede katastrofer.

Som forskere, der studerer det globale havfiskeri, vi er især interesseret i den fremtidige forsyning af skaldyr. Så da nogle kolleger henvendte sig til os med ideen om at studere det globale fiskeris reaktion på atomkrig, vi syntes det ville være fascinerende, selvom det er et grimt emne.

Som forventet, vores forskning viste, at atomkrig ville have en negativ indvirkning på havfisk, omend ikke så slemt, som vi oprindeligt havde troet. Overraskende, Vi fandt også ud af, at havfisk kunne fungere som en afgørende global fødevareforsyning i nødsituationer i krisetider, hvis marine økosystemer var i en sund tilstand til at starte med.

Beregning af katastrofer

Vores kolleger i projektet har undersøgt konsekvenserne af atomkrig ved hjælp af globale klimamodeller i årtier. En af deres mest bekymrende fund er, at en atomkrig ikke kun ville forårsage frygtelig lokal skade i de stridende lande, men at det kan få globale konsekvenser.

Atomdetonationerne kan forårsage enorme brande, og soden, der stiger op i atmosfæren, kan blokere for sollys - som efter store vulkanudbrud. Ved at bruge moderne globale klimamodeller - designet til at simulere konsekvenserne af klimaændringer - har de fundet ud af, at denne røg kunne blokere sollys betydeligt og afkøle verden i et par år.

Landbrugsafgrødemodeller indlejret i klimamodellerne har til gengæld antydet, at selv en relativt lille, regional krig mellem Indien og Pakistan kan reducere den samlede globale produktion af majs, hvede, ris og sojabønner med cirka 10 procent i fem år, en potentiel katastrofe for global fødevaresikkerhed.

Spørgsmålet for os var:hvad ville der ske i havene?

Vi brugte klimamodeloutput fra vores kolleger til at simulere konsekvenserne af en række atomkrige for det globale fiskeri. Vores fiskerimodel bruger matematiske ligninger, der estimerer, hvordan planktonvækst og vandtemperatur påvirker fiskebestande, samt profit-søgende fiskerflåder, der spænder over det globale hav.

Ifølge modellen, de mørke og kolde forhold ville bremse væksten af ​​fisk, især på grund af faldet i plankton -fotosyntese. Ligesom mennesker ville lide under den reducerede vækst af planter på land, fisk ville gå sultne på grund af reduktion af alger i havet.

I det største krigsscenario, vi undersøgte - en storkrig mellem USA og Rusland - fik dette den globale fiskefangst til at falde med hele 30 procent. Virkningerne vil variere fra region til region, med lande på høje breddegrader - hvor de største afgrødefejl opstår - har også de mest negative fiskerikonsekvenser.

Et overfisket hav giver få fisk

Men vores simuleringer viser også, i hvilken grad ændringen i den globale fisk og skaldyrsfangst afhænger af andre menneskelige faktorer, ikke kun de direkte klimapåvirkninger af krigen. En krigsinduceret brændstofmangel kan gøre det svært at fiske efter en krig, mens en fødevaremangel på landbruget kunne intensivere fiskeriindsatsen. Mest vigtigt, vores resultater pegede på fiskeriforvaltningens afgørende rolle Før krigen fandt sted.

Mange af nutidens fiskebestande er stærkt udtømte efter årtiers intensivt fiskeri. Når fiskebestandene overfiskes, det lille antal fisk fører til dårlige fangster og lav fortjeneste, samt at gøre økosystemet mindre modstandsdygtigt over for ændringer.

Effektive fiskeribestemmelser, der lykkes med at begrænse fiskeriindsatsen, er nødvendige for at forhindre overfiskeri. Velreguleret fiskeri, som dem i Alaska eller New Zealand, er rentable, produktiv og robust. Kender vigtigheden af ​​regler, vi ønskede derfor at se, hvor forskellige følgerne af atomkrig ville være, hvis fiskeriet blev forvaltet godt på forhånd. Og resultaterne var slående.

Strømper op til hårde tider

Vi fandt ud af, at hvis fiskeriet blev forvaltet godt før krigen, globale fiskefangster kan potentielt firedobles i et til to år, midlertidigt erstatter næsten halvdelen af ​​den nuværende animalsk proteinproduktion. Dette løft ville være særligt vigtigt efter en krig, fordi husdyrbrug sandsynligvis ville være begrænset af mangel på foder.

Det er vigtigt at erkende, at denne potentielle skaldyrsmængde kun er signifikant hvad angår animalsk protein. Med hensyn til kalorier, selv det største mulige løft af fiskefangster ville ikke kunne opveje tabene i landbruget på land.

Korn fra landbruget giver 25-30 gange flere kalorier end havfiskeri, og endda en lille regional konflikt mellem Indien og Pakistan forventes at medføre langt mere kaloritab, end fiskeriet direkte kunne kompensere for. Ikke desto mindre, ved at omdirigere husdyrfoder til direkte konsum og i stedet spise fisk, fiskeri kan være i stand til at give ekstra fleksibilitet inden for fødevaresystemet, end man ville forvente af kalorier alene.

Vores resultater fremhæver en vigtig, men overset fordel ved god fiskeriforvaltning:den igangværende indsats for at iværksætte effektive forvaltningsforanstaltninger bygger automatisk en stor backupforsyning af spiselige fisk i havet, uden ekstra omkostninger. Dette kan tjene som en livreddende ressource under en global fødevarekatastrofe - uanset om det er forårsaget af en atomkrig, et vulkanudbrud eller en global pandemi.

Går i dette arbejde, vi vidste, at styrkelse af fiskerilovgivningen for at forhindre overfiskeri var en no-brainer, fordi det sikrer højere fangst, højere profit og højere økosystemers modstandsdygtighed over for klimaændringer. Den kendsgerning, at velstyret fiskeri også kan give en større fødevareforsyning i nødsituationer, gør deres etablering endnu mere presserende.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.