Europæisk kolonisering fremskyndede erosion ti gange

Hastigheden af ​​jorderosion og alluviumakkumulering i Nordamerika accelererede ti gange, efter at europæere koloniserede kontinentet, ifølge ny forskning foretaget af forskere fra Kina, Belgien og USA.

I et papir, der blev offentliggjort i dag i Naturkommunikation , forskerne viser, hvordan mennesker har ændret det nordamerikanske landskab med en hastighed, der langt overstiger hvad naturen alene kan opnå. Resultaterne, de foreslår, kan have konsekvenser for instruktion af arealforvaltning og restaurering.

Prof. David Kemp fra China University of Geosciences i Wuhan sagde "På næsten alle kontinenter, mennesker ændrer det naturlige landskab, og ændre jorden for at imødekomme vores behov for landbrug, energi og vand sikkerhed. En vigtig konsekvens af vores handlinger er en stigning i sedimentbevægelse, især jorderosion.

"Vi vidste allerede, at da europæiske kolonisatorer begyndte at dyrke i Nordamerika, var der en stigning i erosion. Dette førte til aflejring af store mængder flod- og vandfaldssediment, kendt som alluvium. Vores undersøgelse kvantificerer denne stigning på hele kontinentet som helhed, og afslører en størrelsesorden, der springer i mængder af alluviumaflejring hurtigt efter europæernes ankomst. "

Prof. Veerle Vanacker, fra Université catholique de Louvain, forklaret, "Når vi bruger disse data til at kvantificere landskabsændringer, vi finder ud af, at mennesker i det sidste århundrede har flyttet lige så meget sediment til Nordamerika, som det ville tage naturlige processer at bevæge sig i op til 3000 år. "

Hun tilføjede, "Hvad disse fund betyder, er, at menneskeskabte aktiviteter har en hidtil uset indvirkning på sedimentdynamikken. Uholdbar praksis med hensyn til arealanvendelse medfører store samfundsomkostninger med hensyn til fald i jordens frugtbarhed, oversvømmelser og nedbrydning af vandløb og direkte omkostninger til restaurering af jord og vandskel. Undersøgelsen forbedrer vores evne til at sætte benchmarks for erosionsovervågning og -kontrol. "

Professor Peter Sadler fra University of California, Riverside, tilføjet, "For at nå frem til vores konklusioner vi har samlet og analyseret en stor database med alluviumakkumuleringshastigheder, der strækker sig tilbage til en tid, før de første europæere boede på kontinentet.

"Det, der virkelig skilte sig ud i disse data, var iagttagelsen af, at de sidste 40, 000 år, satserne for alluviumakkumulering ændrede sig næsten ikke, og landskabet var ret stabilt. Det var først i de sidste 200 år, at satserne pludselig steg - lige omkring det tidspunkt, hvor europæerne startede intensivt landbrug. "