Meddelelse i en flaske sporer plastikforurening

Elektroniske mærker frigivet i Ganges-floden viser, at plastikforurening kan rejse tusindvis af kilometer på blot et par måneder.

Forskere sætter GPS- og satellitmærker i plastikflasker i Ganges og Den Bengalske Bugt.

Den maksimale sporede distance var 2, 845 km (1, 768 miles) på 94 dage.

Studiet, ledet af forskere fra University of Exeter og ZSL (Zoological Society of London), blev gennemført som en del af National Geographic Society's Sea to Source:Ganges-ekspeditionen.

"Vores 'besked i en flaske'-mærker viser, hvor langt og hvor hurtigt plastikforurening kan bevæge sig, " sagde hovedforfatter Dr. Emily Duncan, fra Center for Ecology and Conservation på Exeters Penryn Campus i Cornwall.

"Det viser, at dette er et virkeligt globalt problem, som et stykke plastik, der falder i en flod eller et hav, snart kan skylle op på den anden side af jorden."

Generelt, flasker i Ganges flyttes i etaper, indimellem sidder fast på vej nedstrøms.

Flasker til søs dækkede langt større afstande, følger kyststrømme først, men spreder sig derefter mere bredt.

Undersøgelsen brugte 25 500 ml flasker med størrelse, form og opdrift beregnet til at efterligne enhver plastflaskes bevægelse.

Alasdair Davies, af bevaringsteknologiorganisationen Arribada og ZSL, sagde:"Hardwaren inde i hver plastikflaske er fuldstændig open source, sikre, at forskere kan kopiere, ændre eller forbedre den løsning, vi præsenterede for at spore andet plastik eller miljøaffald.

"Indlejring af elektronik i plastikflasker gav også en unik mulighed for at bruge både mobil- og satellitsendere, sikre, at vi kunne spore bevægelsen af ​​hver flaske gennem bymæssige vandveje, hvor mobiltelefonnetværk var tilgængelige, skifte til satellitforbindelse, når flaskerne nåede det åbne hav."

Forskerne håber, at flaskemærkerne kan være et "kraftigt værktøj" til uddannelse, øge bevidstheden og tilskynde til adfærdsændringer.

Dr. Duncan sagde:"Dette kunne bruges til at lære om plastikforurening i skoler, med børn, der kan se, hvor deres flaske går.

"Data fra disse tags kan føres ind i globale modeller for at give os et klarere billede af, hvordan plastik bevæger sig hen over havet, og hvor det ender."

Papiret, offentliggjort i tidsskriftet PLOS ET , har titlen:"Besked i en flaske:open source-teknologi til at spore bevægelsen af ​​plastikforurening."