Varme oceaner hjalp den første menneskelige migration fra Asien til Nordamerika

Ny forskning afslører betydelige ændringer i cirkulationen af ​​det nordlige Stillehav og dets indvirkning på den indledende migration af mennesker fra Asien til Nordamerika.

Den nye internationale undersøgelse ledet af School of Earth and Environmental Sciences ved University of St. Andrews og offentliggjort 9. december i Videnskab fremskridt giver et nyt billede af cirkulationen og klimaet i det nordlige Stillehav ved slutningen af ​​sidste istid med implikationer for tidlig menneskelig migration.

Stillehavet indeholder omkring halvdelen af ​​vandet i Jordens oceaner og er et stort reservoir af varme og CO ₂ . Imidlertid, på nuværende tidspunkt, den træge cirkulation i det nordlige Stillehav begrænser denne varme og CO ₂ bevægelse, begrænse dens indvirkning på klimaet.

Det internationale hold af videnskabsmænd brugte sedimentkerner fra dybhavet til at rekonstruere cirkulationen og klimaet i det nordlige Stillehav under toppen af ​​den sidste istid. Deres resultater afslører en dramatisk anderledes cirkulation i istiden Stillehavet, med kraftige havstrømme, der skaber en relativt varm region omkring det moderne Beringhav.

"Vores data viser, at Stillehavet havde et varmt strømsystem under den sidste istid, ligner de moderne Atlanterhavsstrømme, der er med til at understøtte et mildt klima i Nordeuropa", sagde Dr. James Rae, fra University of St. Andrews, der ledede undersøgelsen.

Opvarmningen fra disse havstrømme skabte betingelser mere gunstige for tidlig menneskelig beboelse, hjælper med at løse et mangeårigt mysterium om de tidligste indbyggere i Nordamerika.

"Ifølge genetiske undersøgelser, de første mennesker, der befolkede Amerika, levede i en isoleret befolkning i flere tusinde år under toppen af ​​den sidste istid, før de spredes ud til de amerikanske kontinenter", sagde medforfatter Ben Fitzhugh, professor i antropologi ved University of Washington.

Dette er blevet betegnet som "Beringian Standstill"-hypotesen, og et væsentligt spørgsmål er, hvor denne befolkning boede efter adskillelse fra deres asiatiske slægtninge, før deglaciationen tillod dem at nå og sprede sig i hele Nord- og Sydamerika. Den nye forskning tyder på, at disse tidlige amerikanere kan have boet i et relativt varmt refugium i det sydlige Beringia, på det nu nedsænkede land under Beringhavet. På grund af det ekstremt kolde klima, der dominerede andre dele af denne region under istiden, det har været uklart, indtil nu, hvordan beboelige forhold kunne have været opretholdt.

"De varme strømme afsløret af vores data ville have skabt et meget mere behageligt klima i denne region, end vi måske tidligere havde troet", sagde medforfatter Will Gray, en forsker ved Laboratory for Sciences of Climate and Environment-instituttet i Frankrig.

"Dette ville have skabt mildere klimaer i kystområderne i det nordlige Stillehav, som ville have understøttet mere tempererede terrestriske og marine økosystemer og gjort det muligt for mennesker at overleve istiden i en ellers barsk klimatisk periode."

"Vores arbejde viser, hvor dynamisk Jordens klimasystem er. Ændringer i havets og atmosfærens cirkulation kan have stor indflydelse på, hvor effektivt mennesker kan bebo forskellige miljøer, som også er relevant for at forstå, hvordan forskellige regioner vil blive påvirket af fremtidige klimaændringer", tilføjede medforfatter Robert Jnglin Wills, en postdoc-forsker i atmosfæriske videnskaber ved University of Washington.