Ny undersøgelse af klimaændringer:Antallet af mennesker, der lider af ekstrem tørke, vil fordobles

Michigan State University leder en global forskningsindsats for at tilbyde det første verdensomspændende syn på, hvordan klimaændringer kan påvirke vandtilgængeligheden og tørkens sværhedsgrad i de kommende årtier.

I slutningen af ​​det 21. århundrede, globalt landareal og befolkning, der står over for ekstrem tørke, kan mere end fordobles – stigende fra 3% i løbet af 1976-2005 til 7%-8%, ifølge Yadu Pokhrel, lektor i civil- og miljøteknik ved MSU's College of Engineering, og hovedforfatter af forskningen offentliggjort i Natur klimaændringer .

"Flere og flere mennesker vil lide af ekstrem tørke, hvis et medium til højt niveau af global opvarmning fortsætter, og vandforvaltningen opretholdes i sin nuværende tilstand, " sagde Pokhrel. "Områder på den sydlige halvkugle, hvor vandmangel allerede er et problem, vil blive uforholdsmæssigt berørt. Vi forudser, at denne stigning i vandknaphed vil påvirke fødevaresikkerheden og eskalere menneskelig migration og konflikt."

Forskerholdet, herunder MSU postdoc-forsker Farshid Felfelani, og mere end 20 bidragende forfattere fra Europa, Kina og Japan forudser en stor reduktion i naturlig landvandslagring i to tredjedele af verden, også forårsaget af klimaændringer.

Opbevaring af landvand, teknisk kendt som terrestrisk vandlagring, eller TWS, er ophobning af vand i sne og is, floder, søer og reservoirer, vådområder, jord og grundvand - alle kritiske komponenter i verdens vand- og energiforsyning. TWS modulerer strømmen af ​​vand inden for det hydrologiske kredsløb og bestemmer vandtilgængelighed såvel som tørke.

"Vores resultater er en bekymring, " sagde Pokhrel. "Til dato, ingen undersøgelse har undersøgt, hvordan klimaændringer vil påvirke landvandslagring globalt. Vores undersøgelse præsenterer den første, et omfattende billede af, hvordan global opvarmning og socioøkonomiske ændringer vil påvirke landvandsopbevaring, og hvad det vil betyde for tørke indtil slutningen af ​​århundredet."

Felfelani sagde, at undersøgelsen har givet det internationale hold en vigtig forudsigelsesmulighed.

"Seneste fremskridt inden for procesbaseret hydrologisk modellering, kombineret med fremtidige fremskrivninger fra globale klimamodeller under vidtfavnende scenarier for socioøkonomiske forandringer, skabt et unikt grundlag for omfattende analyse af fremtidig vandtilgængelighed og tørke, "Felfelani sagde. "Vi har stor tillid til vores resultater, fordi vi bruger snesevis af modeller, og de er enige om de forventede ændringer."

Forskningen er baseret på et sæt af 27 globale klima-hydrologiske modelsimuleringer, der spænder over 125 år og blev udført under et globalt modelleringsprojekt kaldet Inter-Sectoral Impact Model Intercomparison Project. Pokhrel er et arbejdende medlem af projektet.

"Vores resultater fremhæver, hvorfor vi har brug for afbødning af klimaændringer for at undgå de negative virkninger på globale vandforsyninger og øgede tørkeperioder, vi kender til nu, " sagde Pokhrel. "Vi er nødt til at forpligte os til forbedret vandressourceforvaltning og tilpasning for at undgå potentielt katastrofale socioøkonomiske konsekvenser af vandmangel rundt om i verden."