140 er savnet efter gletscherbrud i Indiens Himalaya

Indiske redningsmandskab kæmpede for at nå fangede ofre søndag, efter at en del af en gletsjer i Himalaya brød af og frigav en strøm af vand og affald, der bragede ind i to vandkraftværker. Mindst ni mennesker blev dræbt, og 140 var savnet i en katastrofe, som eksperter sagde, så ud til at pege på global opvarmning.

Video fra Indiens nordlige delstat Uttarakhand viste det mudrede, betongrå oversvømmelser, der vælter gennem en dal og strømmer ind i en dæmning, brækker den i stykker med lidt modstand, før den brøler videre nedstrøms. Oversvømmelsen forvandlede landskabet til noget, der lignede et askefarvet månelandskab.

Mere end 2, 000 medlemmer af militæret, paramilitære grupper og politi deltog i eftersøgnings- og redningsaktionen, herunder soldater ekspert i bjergbestigning, arbejder ud i natten under skarpe halogenlys, sagde myndighederne.

Oversvømmelsen blev forårsaget, da en del af Nanda Devi-gletsjeren brød af om morgenen, frigiver vand fanget bag den, sagde myndighederne. Den styrtede ned ad bjerget og ind i andre vandmasser, tvang evakueringen af ​​mange landsbyer langs bredden af ​​Alaknanda- og Dhauliganga-floderne.

Et vandkraftværk på Alaknanda blev ødelagt, og et anlæg under opførelse på Dhauliganga blev beskadiget, sagde Vivek Pandey, en talsmand for det paramilitære indo-tibetanske grænsepoliti. Flyder ud af Himalaya-bjergene, de to floder mødes før de smelter sammen med Ganges-floden.

Pandey sagde, at mindst 42 arbejdere var fanget i to tunneler ved Dhauliganga-projektet. Tolv blev reddet fra en af ​​tunnelerne, mens mindst 30 andre forblev strandet inde i den anden, han sagde.

"Redningsfolkene brugte reb og skovle for at nå mundingen af ​​tunnelen. De gravede gennem affaldet og gik ind i tunnelen. De er endnu ikke kommet i kontakt med de strandede mennesker, " sagde Chief Minister Trivendra Singh Rawat, Uttarakhands øverste valgte embedsmand.

Yderligere 140 arbejdere på de to fabrikker var savnet, sagde Pandey. Surjeet Singh, en politibetjent, sagde, at mindst ni lig blev fundet.

Himalaya-området har en kæde af vandkraftprojekter på flere floder og deres bifloder. Rawat sagde, at myndighederne var i stand til at redde andre kraftenheder nedstrøms på grund af rettidige foranstaltninger, der blev truffet for at frigive vand ved at åbne porte.

Oversvømmelserne beskadigede også huse, sagde Ravi Bejaria, en talsmand for regeringen, selvom han ikke havde nogen detaljer om antallet og om nogen af ​​beboerne var såret, savnet eller død.

"Det hele startede engang omkring klokken 10 om morgenen. Vi hørte et brag, som rystede vores landsby, "Dinesh Negi, en beboer i landsbyen Raini, fortalte Associated Press telefonisk. Han sagde, at de så højt over en af ​​floderne, mens vandet blev mudret og bølgede i en strøm.

"Vi vidste, at der var sket noget galt, " sagde Negi. "Vi kunne se flodens raseri."

Video viste redningsfolk i camouflageuniformer og lyse gule eller røde hjelme, bruge reb til at nå ofrene. En mand, der blev trukket op af et mudret hul, kastede sine arme i vejret, og redningsfolk lo og jublede med ham. Redningsarbejdere trøstede ofre, der lå i en række af bårer i det fri.

Forskere har længe vidst, at den globale opvarmning bidrager til smeltningen og opløsningen af ​​verdens gletschere.

Anjal Prakash, forskningsdirektør og adjungeret professor ved Indian School of Business, der har bidraget til FN-sponsoreret forskning om global opvarmning, sagde, at selvom data om årsagen til katastrofen endnu ikke var tilgængelige, "Dette ligner meget en klimaforandringer, da gletsjerne smelter på grund af global opvarmning."

Politichef i Uttarakhand, Ashok Kumar, sagde, at embedsmænd straks advarede beboerne i området og evakuerede dem til mere sikre steder. Nedstrøms, populære turiststeder på bredden af ​​Ganges blev lukket, og alle sejlsportsaktiviteter blev stoppet.

Premierminister Narendra Modi tweetede, at "nationen beder for alles sikkerhed" i Uttarakhand.

I 2013 tusindvis af mennesker blev dræbt i Uttarakhand efter kraftig regn udløste jordskred og oversvømmelser, vasker tusindvis af huse og veje væk og skærer i kommunikationen mange steder.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.