Fem måder at reducere dit husholdningsaffald på – og stoppe det med at blive sendt til fattigere lande

Storbritannien er den største plastaffaldsproducent i Europa og en af ​​de største producenter af plastaffald i verden, kun næst efter USA. Storbritannien producerer 99 kg plastaffald pr. person pr. år. Og den eksporterer omkring to tredjedele af dette affald til fattigere lande som Malaysia, Pakistan og Vietnam.

Forsendelse af usorteret plastaffald fra EU til ikke-OECD-lande blev forbudt af EU fra januar i år. Men Storbritannien fortsætter med at eksportere plastikaffald til udviklingslande som en del af nye post-Brexit-regler.

Det meste af plastaffaldet sælges til disse lande, da Storbritannien i øjeblikket ikke har midlerne og kapaciteten til at behandle det derhjemme. Men disse lande mangler også infrastrukturen og kapaciteten til at genanvende importeret affald. Og affald, der ikke kan genbruges, ender ofte med at blive dumpet på lossepladser eller vandveje eller endda brændt – og frigiver giftige dampe til miljøet. Ja, meget af det affald, der sendes til disse lande, er usorteret og snavset plast, som alligevel næsten ikke kan genbruges.

Denne handel med affald og flytningen af ​​et lands problem til et andet kan simpelthen ikke fortsætte. Vores adfærd som forbrugere er central for at håndtere denne enorme mængde plastikaffald – sammen med de 26 millioner tons almindeligt husholdningsaffald, der produceres årligt i Storbritannien. Vi skal derfor alle begynde at tage ansvarlige handlinger og blive holdt ansvarlige for det affald, vi genererer. Selvfølgelig, at ændre adfærd er ikke let eller ligetil.

At dyrke forandring

I sin seneste rapport, klimaudvalget, som rådgiver den britiske regering om vejen til at opnå netto-nul kulstof, understreger, at ændringer i forbrugeradfærd er en af ​​de vigtigste måder at fremskynde dekarboniseringen på. Men det er ikke noget, man bare kan påtvinge folk. Som min forskning viser, mennesker har brug for at støtte enhver forandring og have en vilje til at tage nye vaner i overensstemmelse med nul-affaldsøkonomien.

Den gode nyhed er, at COVID-19-krisen allerede har vist, at folk er åbne over for at ændre deres forbrugsvaner. Mange er begyndt at købe lokalt, er mere interesseret i at købe tøj lavet af genbrugsmaterialer, og sigter mod at indtage mindre kød.

For at tingene virkelig skal ændre sig, vi har brug for en altomfattende tilgang, der engagerer alle og griber tidligt ind i, hvordan produkter designes og forbruges til at løse affaldskrisen. Men der er små ting, som hver enkelt af os kan gøre for at forebygge og producere mindre affald. Mange af disse løsninger er baseret på principper fra den cirkulære økonomi – et koncept, der fremmer eliminering af spild og kontinuerlig brug af produkter og materialer.

Her er nogle overkommelige og praktiske tips:

Brug mindre - stop op og reflekter over dine spildfulde forbrugspraksis og brug ganske enkelt mindre (som mange har under lockdown). Gentænk din livsstil og brug kun det, du har brug for til din daglige hverdag; ikke alt er måske vigtigt.

Køb lokalt - i de tidlige stadier af pandemien, med flyvninger på grund, og indrejse ind og ud af lande viser sig at være problematiske, fødevaremangel var rigelig. At købe lokalt viste sig at være alternativet. At købe lokalt er ikke kun bedre for miljøet, men det hjælper også med at støtte din lokale økonomi og lokale producenter.

Vær ressourcestærk - prøv dit bedste for at genbruge, reparere eller upcycle, før du beslutter dig for at smide ting ud, som du tror ikke længere virker. Vær kreativ i, hvordan du kan genbruge produkter og materialer. Det kan simpelthen være at give et nyt liv til dine gamle møbler med et strejf af giftfri maling i stedet for at få nye stykker.

Tænk ud over genbrug – genbrug er godt, men vi forbruger mere, end vi genbruger. Så undgå at købe varer, som du ikke kan genbruge. Dette vil skubbe virksomheder til bedre at designe produkter og i sidste ende, designe spildmaterialer.

Gentænk ejerskab - der er en stigning i nye virksomheder, der tager "udlejning", "pay per use" og "on-demand" modeller for produkter lige fra tøj til møbler. Så hvor det er muligt, lad være med at købe ting, du kun bruger lejlighedsvis; i stedet betale for adgang til disse ting, når du har brug for dem.

Først og fremmest, det er vigtigt at huske, at selv meget små ændringer i vores forbrugsvaner tager os et skridt tættere på at reducere Storbritanniens 26 millioner tons husholdningsaffald. Opnå det, og det vil i sidste ende sætte os på sporet til en mere bæredygtig post-pandemisk verden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.