NASA forbereder sig på nye videnskabelige flyvninger over kystnære Louisiana

Når havniveauet stiger, nogle områder i Mississippi -deltaet drukner, mens andre faktisk vinder masse. NASAs Delta-X tager til regionen for at finde ud af hvorfor.

Delta-X, en ny NASA luftbåret undersøgelse, forbereder sig på at gå i gang med sin første felttog i Mississippi River Delta i kystnære Louisiana. Fra april, Delta-X videnskabsteamet, ledet af hovedforsker Marc Simard fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, vil indsamle data med fly og båd for bedre at forstå, hvorfor nogle dele af deltaet forsvinder på grund af stigning i havniveau, mens andre dele ikke er det.

"Millioner af mennesker lever videre, og lever af tjenester leveret af, kystdeltaer som Mississippi River Delta. Men stigning i havniveau får mange store deltaer til at miste land eller forsvinde helt, tager disse tjenester med sig, "Simard sagde." Vi håber at kunne forudsige, hvor og hvorfor nogle dele af regionen vil forsvinde, og nogle sandsynligvis vil overleve. "

Deltas dannes typisk, hvor store floder kommer ind i havet eller andre vandmasser. Når en flod strømmer nedstrøms, det bærer sediment med sig - små partikler af silt, grus og ler. Da floden møder den anden vandmasse, det bevæger sig langsommere, lade sedimentet synke til bunden og akkumulere for at danne en landmasse, eller delta.

Deltas beskytter indre områder mod vind og oversvømmelser under storme, de tjener som en første forsvarslinje mod stigning i havniveau, og de er hjemsted for mange arter af planter og dyreliv. Mississippi River Delta, en af ​​verdens største, hjælper også med at drive lokale og nationale økonomier via forsendelsen, fiskeri- og turistindustrien. Men det er hurtigt ved at miste landareal:I løbet af de sidste 80 år har deltaet er skrumpet med cirka 5, 000 kvadratkilometer (2, 000 kvadratkilometer) - omtrent et område på størrelse med delstaten Delaware.

Når deltaer ikke akkumulerer sediment hurtigt nok til at opveje stigninger i havoverfladen og synke i jorden-et resultat af udvinding af underjordisk vand, olie og naturgas - de drukner i det væsentlige.

Indtast Delta-X.

I løbet af to feltekampagner, en i april og en i efteråret, Delta-X videnskabsteamet vil undersøge, hvordan og hvorfor sediment ophobes i nogle områder og ikke i andre. De vil også arbejde med at bestemme, hvilke områder der er mest modtagelige for at forsvinde under stigende hav. Specifikt, de vil fokusere på to centrale steder:Atchafalaya -bassinet og nordvest for Terrebonne -bugten, som har vundet og mistet jord, henholdsvis.

Under begge kampagner videnskabsteamet vil flyve over regionen samtidigt i tre fly, hver udstyret med specialiserede fjernfølerinstrumenter. De måler, hvor meget vand der strømmer gennem flodens kanaler, og hvor meget af det flyder til vådområderne. De vil også opdage mængden af ​​sediment i vandet, og hvor meget af det bliver deponeret for at bygge jord.

Holdet flyver fire gange for hver kampagne, indsamling af data ved både høj- og lavvande for bedre at forstå, hvordan tidevandet påvirker udvekslingen af ​​vand og sediment mellem flodkanaler og vådområder. Ud over, de vil indsamle vandprøver og målinger med båd.

Efter behandling af dataene, som forventes at tage omkring ni måneder, videnskabsteamet vil bruge det til at levere detaljerede modeller af delta -regionen og hvordan det fungerer.

"Disse modeller vil give lokalsamfund og ressourceforvaltere mulighed for de oplysninger og forudsigelsesmuligheder, de har brug for for at træffe de nødvendige beslutninger for at redde og genoprette deltaet, sagde Simard.

Men for nu, med lidt over en måned tilbage, Simard og Delta-X-teamet arbejder hårdt på at pore over regneark, tidevandstabeller og logistik.

"Lige nu, vi bestemmer præcis, hvor og hvornår flyet vil flyve, koordinere felthold, der skal indsættes på både og sikre, at alt er i orden for en vellykket kampagne, "Sagde Simard.