Den antropocæne signatur på Mount Elbrus, Kaukasus

Forskere fra Institut for Polarvidenskab ved det italienske nationale forskningsråd og Ca' Foscari Universitetet i Venedig analyserede dufte, der stammer fra produkter til personlig pleje og forbrugsvarer i en iskerne fra Mt. Elbrus, Kaukasus. Koncentrationsprofilen af ​​sådanne duftstoffer fra 1930'erne til 2005 følger tendensen med polycykliske aromatiske kulbrinter (PAH'er), der stammer fra forbrænding og industrielle aktiviteter, der viste en markant stigning fra 1950'erne, kendt som den store acceleration. Resultaterne af denne undersøgelse blev offentliggjort i Videnskabelige rapporter .

De dybtgående ændringer drevet af den menneskelige påvirkning af det globale miljø markerer begyndelsen på en ny geologisk æra kaldet antropocæn.

Plast eller organiske og uorganiske forurenende stoffer kan påvises i næsten ethvert terrestrisk miljø, selv i fjerntliggende områder. Kryosfæren kan arkivere sådanne menneskeskabte forbindelser ved at bevare de forurenende stoffer, der er akkumuleret med sneaflejring, i is.

Forskerne fra det italienske nationale forskningsråds institut for polarvidenskab (CNR-ISP), sammen med kollegerne fra Ca' Foscari Universitetet i Venedig, U.S. Geological Survey (Denver), Grenoble Universitet og fra Institut for Geografi ved Det Russiske Videnskabsakademi, analyseret en iskerne boret på Elbrus' vestlige plateau, Kaukasus. De fokuserede på polycykliske aromatiske kulbrinter (PAH'er) som forbrænding og industrielle markører, og dufte, udbredt i produkter til personlig pleje, som repræsentative nye forurenende stoffer, opnå en profil, der spænder fra 1930'erne til 2005.

"Vi viste, hvordan kryosfæren kan arkivere de antropiske signaler, der stammer fra både forbrænding eller industrielle processer og daglige huslige aktiviteter, såsom at bruge sæber, rengøringsmidler og lotioner, " siger Marco Vecchiato, en forsker ved CNR-ISP og en af ​​forfatterne til denne undersøgelse. "Nogle tilstrækkeligt flygtige og kemisk stabile komponenter kan også transporteres i fjerntliggende miljøer." Luftmasserne, der når toppen af ​​Elbrus (5642 m over havets overflade), er, faktisk, stammer primært fra Middelhavet og også væsentligt fra Østeuropa.

Dette er den første undersøgelse, der rapporterer distributionen af ​​produkter til personlig pleje i iskerner, samt den første registrering af PAH-tendenser i Kaukasus, muliggør en direkte og lige sammenligning mellem klassiske sporstoffer og nye forurenende stoffer.

På grund af deres kemiske stabilitet, volatilitet og vedholdenhed, 17 dufte blev udvalgt og analyseret i renrumslaboratorier i rustfrit stål ved Institut for Miljøvidenskab, Informatik og statistik ved Ca' Foscari Universitetet i Venedig, prøvetagning af en iskerne, der blev boret i 2009.

"Koncentrationerne steg markant fra 1930'erne til 2005, " forklarer Vecchiato. "Isærligt, aflejringsstrømmene af amyl, hexyl, og benzylsalicylat viser en gennemsnitlig stigning på 20 gange i den betragtede periode."

Fra 1950'erne, denne tendens blev mere udtalt, svarende til begyndelsen af ​​den store acceleration. "Denne udvikling stemmer også overens med andre sporstoffer bestemt i den samme iskerne, såsom sulfater eller sort kulstof, men det følger også den globale antropocæne trend."

Imidlertid, de socioøkonomiske kriser, der også fandt sted i Østeuropa i løbet af det 20. århundrede, påvirkede koncentrationstendenserne:"Inden for en samlet stigende tendens, vi identificerede to perioder, hvor forureningsstrømmene faldt:Den første svarer til "stilstandens æra" i 1970'erne, mens det andet fald er synkront med USSRs dramatiske sammenbrud i 1990'erne. Alligevel, aflejringen af ​​både duftstoffer og PAH'er begyndte hurtigt at stige igen umiddelbart efter, " siger Marco Vecchiato.