Smartphone-undersøgelse peger på nye måder at måle madforbrug på

Et team af forskere har udtænkt en metode ved hjælp af smartphones til at måle madforbrug - en tilgang, der også tilbyder nye måder at forudsige fysisk velvære.

"Vi har udnyttet den voksende tilstedeværelse af mobiltelefoner og smartphones over hele kloden til at måle fødevareforbrug over tid med præcision og med potentialet til at fange sæsonbestemte skift i kost og madforbrugsmønstre, " forklarer Andrew Reid Bell, en assisterende professor i New York University's Department of Environmental Studies og en forfatter til papiret, som står i journalen Miljøforskningsbreve .

Madforbrug er traditionelt blevet målt ved hjælp af spørgeskemaer, der kræver, at respondenterne husker, hvad de spiste i løbet af de foregående 24 timer, at føre detaljerede forbrugsregistre over en periode på tre til fire dage, eller for at angive deres typiske forbrugsmønstre over en uges til en måneds perioder. Fordi disse metoder beder deltagerne om at rapportere adfærd over længere perioder, de rejser bekymringer om nøjagtigheden af ​​sådan dokumentation.

I øvrigt, disse former for dataindsamling fanger ikke "real-time" madforbrug, forebyggelse af analyser, der direkte forbinder ernæring med fysisk aktivitet og andre mål for velvære - en bemærkelsesværdig mangel i betragtning af de anslåede to milliarder mennesker i verden, der er ramt af moderat til svær fødevareusikkerhed.

Endelig, mens fødevareforbrug såvel som fødevareproduktion har en betydelig indvirkning på miljøet, "Vi har endnu ikke værktøjerne til at analysere fødevareforbruget på samme måde, som vi har for miljøvariabler og fødevareproduktion, " skriver undersøgelsens forfattere, som også inkluderer Mary Killilea, en klinisk professor i NYU's Department of Environmental Studies, og Mari Roberts, en NYU kandidatstuderende. "Dette er et kritisk hul, da det hæmmer vores forståelse af, hvordan miljøchok bliver til forbrugschok for husholdninger, fællesskaber, eller regioner, og hvordan reaktioner på disse chok feeds tilbage til yderligere miljøstress."

Holdet, som også omfattede forskere fra University of Minnesota, Imperial College London, Palli Karma-Sahayak Foundation, og Duke Kunshan University, vendte sig til smartphones som et alternativt middel til at spore madforbrug og dets forhold til fysisk aktivitet.

"Adgang til mobile enheder ændrer den måde, vi indsamler oplysninger på på mange måder, helt ned til muligheden for at nå respondenterne på deres egen tid, på deres egne enheder, og i deres egne rum, " forklarer Bell.

Deltagerne inkluderede næsten 200 voksne i Bangladesh, som rapporterede, hvilke blandt et sæt generelle fødevaretyper (f.eks. nødder og frø, olier, grøntsager, bladgrøntsager, frugter, kød og æg, fisk, osv.) deres husstand havde indtaget i de umiddelbart forudgående 24 timer, samt hvilke specifikke fødevarer inden for de mere generelle fødevaretyper, de havde indtaget (f.eks. ris, hvede, byg, majs, osv.) og hvor meget de spiste. Endelig, deltagere rapporterede alderen, køn, læsefærdighed, Uddannelsesniveau, beskæftigelse, højde, og vægten af ​​hvert medlem af deres husstand og samt følgende mål for deres eget fysiske velbefindende:om de kunne stå op på egen hånd efter at have siddet ned, om de kunne gå 5 kilometer (3,1 miles), og om de kunne bære 20 liter (5,3 gallons) vand i 20 meter (65,6 fod). Alle oplysninger blev indtastet af deltagerne på deres telefoner ved hjælp af en app til dataindsamling, med svarprocenter helt op til 90 pct.

"Madstress er dynamisk, og folks behov – især for vordende mødre og små børn – kan ændre sig hurtigt, " forklarer Bell. "Ved at nå ud til respondenter i realtid giver vi os mulighed for at kortlægge disse ændringer på en måde, konventionelle tilgange ikke fanger."

"Mainstreaming af dataindsamling af respondenterne selv, gennem deres egne enheder, ville være transformerende for forståelsen af ​​fødevaresikkerhed og for empirisk samfundsvidenskab generelt, " tilføjer han. "Det ville betyde, at deres stemmer tælles gennem deltagelse på deres egen tid og vilkår, og ikke kun ved at opgive en halv dags eller længere arbejde. For forskere, det ville betyde at have forbindelser til landdistrikterne og et billede af deres velbefindende hele tiden, ikke kun når ressourcer flyder til et sted som reaktion på krise, potentielt afdække en forståelse af modstandsdygtighed over for stressfaktorer, som aldrig før har været mulig."

Forfatterne anerkender bekymringer om smartphone tilgængelighed i både landdistrikter og fattige samfund. Imidlertid, de peger på nyere undersøgelser, der viser, hvordan digitale teknologier, såsom mobiltelefoner og satellitter, har tilbudt nye måder for landbefolkningen i udviklingslandene til at få adgang til besparelser, kredit, og forsikring.

"Vi ser nu mobiltelefonpenetration næsten overalt i verden, med smartphone- og mobilbredbåndsabonnementer, der følger samme tendens, " siger Bell.