Hård vinterstorm i USA set aftagende

En voldsom og dødbringende vinterstorm, der anrettede kaos i det sydlige og centrale USA og dækkede østkysten i sne, blev fredag ​​ventet at begynde at aftage.

Efter dage med benhård kulde, der efterlod millioner uden strøm og fik vandrør til at briste i det olierige Texas, temperaturer blev spået til at være et godt stykke over frysepunktet på fredag ​​i store dele af Lone Star-staten og stige til 50'erne Fahrenheit (10 til 15 Celsius) ind i weekenden.

Dvælende snebyger vil fortsætte i det nordøstlige USA og New England, sagde National Weather Service. Men det værste ved det ekstreme vejrsystem ser ud til at være forbi.

"Et meget roligere vejrmønster er i vente for CONUS i løbet af de næste par dage, "NWS sagde, med henvisning til det kontinentale USA.

På torsdag, stormen slog et område, der strækker sig fra Virginia op til nordøst, medfører iskolde opbygninger og forræderiske rejseforhold.

Sne faldt støt hen over New York City hele dagen, tvinge til at aflyse omkring 200 flyvninger og forsinke åbningen af ​​to COVID-19-vaccinationssteder, efter at stormen forstyrrede dosisleveringen.

The Big Apple er allerede blevet dækket af sne to gange denne vinter under to separate storme.

"En og anden snestorm er altid god, men efterhånden som vi nærmer os marts, bliver det lidt trættende. Jeg er klar til, at det begynder at blive varmt igen, " sagde den 18-årige studerende Kara Dickson.

På tværs af Texas, som har været hårdest ramt af kulden, forsyningsselskaberne genoprettede gradvist strømmen.

Men selv da lettelsen kom til syne for mange, næsten 190, 000 hjem og virksomheder forblev uden elektricitet fra tidlig fredag, ifølge PowerOutage.us.

Og da lysene kom igen, nogle indbyggere i Texas beskæftigede sig med elendigheden af ​​vandrør, der var sprunget i de kolde temperaturer.

"Det var som om et vandfald var på vej ned, og det begyndte at komme ud af badeværelset og til de andre værelser, " sagde Birgit Kamps fra Houston.

"Vi greb spande og håndklæder, prøvede at tørre det op, før det begyndte at oversvømme huset, " hun sagde, tilføjer, at en nabo hjalp med at slukke for vandet i pausen, efterlader hende uden rindende vand.

Vandtrykproblemer betød, at næsten syv millioner texanere blev rådet til at koge deres vand, før de drikker det eller brugte det til madlavning, sagde Toby Baker, som leder Texas Commission on Environmental Quality, tilføjer, at næsten 264, 000 mennesker blev påvirket af ikke-operative vandsystemer.

'Mislykket tilstand'

Texas elselskaber implementerede rullende strømafbrydelser for at undgå, at nettene blev overbelastet, da beboerne skruede op for varmen. Stigningen i efterspørgslen kom, da produktionskapaciteten faldt takket være, at kraftværker og vindmøller fryser til.

Texas myndigheder åbnede omkring 300 nødopvarmningscentre i hele staten.

Præsident Joe Biden talte torsdag aften med Texas-guvernør Greg Abbott, lover, at den føderale regering vil arbejde "hånd i hånd" med statslige myndigheder for at tilbyde nødhjælp, sagde det Hvide Hus.

Texas' lidelser har udløst forargelse i Lone Star State, den eneste af USA's 48 kontinentale stater, der har sit eget uafhængige elnet.

Vreden steg i vejret torsdag, efter at det blev afsløret, at Texas-senator Ted Cruz var fløjet til det mexicanske feriested Cancun under krisen.

Da politiske rivaler opfordrede til hans afgang, Cruz begrundede flyveturen ved at sige, at hans ophold på én nat var for at aflevere sine børn, før han fløj hjem.

Han kaldte senere turen "åbenbart en fejl".

Biden beordrede Federal Emergency Management Agency til at koordinere katastrofehjælpsindsatsen i Oklahoma og Louisiana, efter at lokale embedsmænd erklærede nødsituationer.

Biden blev tvunget til at udsætte et besøg på Pfizer's COVID-19-vaccinefabrik i Kalamazoo til fredag. Michigan, mens føderale regeringskontorer i Washington var lukket torsdag.

Mere end 40 stormrelaterede dødsfald er blevet rapporteret af amerikanske medier, siden det kolde vejr ankom i sidste uge, mange i trafikulykker.

Dyredød

Politiet i Houston sagde, at en kvinde og en pige døde af kulilteforgiftning efter at have siddet i en bil i en garage med motoren kørende for at holde varmen.

Akutmedicinske myndigheder omkring Texas sagde, at snesevis af andre er blevet behandlet for mistanke om kulilteforgiftning.

Et dusin dyr – inklusive en 58-årig hunchimpanse – døde under frysepunktet ved redningsreservatet Primarit Primates nær San Antonio, oplyser organisationen på sin hjemmeside.

© 2021 AFP