COVID-affald:Arkæologer har en rolle at spille i at informere miljøpolitikken

2020 COVID-19-pandemien skaber et viralt arkiv, en arkæologisk optegnelse over historien under fremstilling. Et aspekt af dette arkiv er øget miljøforurening, ikke mindst gennem kasserede ansigtsmasker og handsker, samlet kendt som PPE, der kendetegner pandemien.

Disse genstande af plastikaffald er blevet symbolske for pandemien og er nu kommet ind i den arkæologiske optegnelse, især ansigtsmasker.

Alene i Storbritannien, 748 millioner genstande PPE, svarende til 14 millioner genstande om dagen, blev leveret til hospitaler i de to eller deromkringer måneder fra den 25. februar 2020, bestående af 360 millioner handsker, 158 millioner masker, 135 millioner forklæder og en million kjoler.

Inden for rammerne af denne COVID-specifikke, engangsplastik og dets påvirkninger, forfatterne af undersøgelsen hævder, at et arkæologisk perspektiv er unikt placeret til at informere en politik-informeret tilgang til at tackle miljøforurening.

Ifølge undersøgelsen forurening skabt af COVID-19-pandemien udgør en krise, der ville have gavn af 'krisetænkning', hvor målet er at definere de sociale forhold, der gør det muligt at identificere kriser og træffe passende foranstaltninger.

I særdeleshed, arkæologi kan bidrage til tiltrængte løsninger med sit fokus på den materielle kulturs udbredelse og modstandskraft.

Studiet, som er publiceret i tidsskriftet Oldtiden , involveret University of York, University of Sunshine Coast og University of Tasmania.

Han kommenterer, at hans medforfatter Dr. Kathy Townsend fra University of the Sunshine Coast (Australien) fandt en kasseret ansigtsmaske i maven på en død grøn havskildpadde ud for Australiens Queensland-kyst, Professor John Schofield fra University of Yorks afdeling for arkæologi, sagde:"Som arkæologer understreger vi, at menneskelige handlinger har skabt dette problem, både generelt og her, i dette konkrete tilfælde. Nogen bar denne ansigtsmaske, og så kasserede det".

"At forstå menneskelig adfærd gennem den materielle kultur, de efterlader, er, hvad arkæologer gør, hvad enten det er i forhistorien, middelalderen, eller i går. Vi mener, at denne objektcentrerede tilgang giver et distinkt og nyttigt perspektiv på problemet med miljøforurening."

"Vores undersøgelse taler om de bredere problemer udsat af pandemien, demonstrerer en af ​​måderne, hvorpå arkæologi forbliver relevant og nyttig til at forme en bæredygtig fremtid."

Forfatterne siger, at arkæologi tidligere har vist sig nyttig til at studere pandemier.

Prof Schofield tilføjede:"Vores tilgang er mindre bekymret over de arkæologiske beviser for pandemier i fortiden, eller endda nutiden, men mere om, hvad en arkæologisk linse tilføjer til vores forståelse af den nuværende og igangværende pandemi og dens langsigtede implikationer."

Forfatterne citerer den videnskabelige forskning om plastikforurening på Galapagos-øerne, og hvordan samfundsindsats og bistand fra ikke-statslige organisationer, har påvirket øernes styrelsesråd til at ændre sin plastikforureningspolitik. Dette inkluderer implementering af et affaldshåndteringsprogram, der har den højeste genanvendelsesprocent i Ecuador.

Ifølge Joanna Vince, Universitetslektor i politik og internationale relationer ved University of Tasmania:"Arkæologer skal involveres mere i den offentlige debat om plastikforurening for at kunne informere politiske beslutninger yderligere. Det første skridt er, at arkæologer øger deres samarbejde med politiske specialister, regeringens beslutningstagere og industrien."

Estelle Praet, Ph.D. studerende ved York og medforfatter af papiret tilføjede "The face-mask, som materiel kultur, der næsten samtidigt blev symbolsk over hele verden, tillod os at reflektere over denne bygningsarkæologiske optegnelse gennem et tværfagligt perspektiv."