Ny basalttype opdaget under havet

En ny type sten skabt under store og usædvanligt varme vulkanudbrud er blevet opdaget under Stillehavet.

Et internationalt team af forskere, herunder University of Leeds, fandt frem til den tidligere ukendte form for basalt efter at have boret gennem Stillehavet.

Opdagelsen tyder på, at udbrud af havbunden fra Jordens kappe var endnu varmere og mere omfangsrige end tidligere antaget. Rapporten medforfatter er Dr. Ivan Savov, fra Leeds 'Institute of Geophysics and Tectonics, på universitetets skole for jord og miljø.

Han sagde:"I en æra, hvor vi med rette beundrer opdagelser foretaget gennem rumforskning, vores fund viser, at der stadig er mange opdagelser på vores egen planet.

"De klipper, vi har genfundet, er tydeligt forskellige fra sten af ​​denne type, som vi allerede kender til. Faktisk, de kan være lige så forskellige fra Jordens kendte havbundsbasalter, som Jordens basalter er fra Månens basalter.

"Nu hvor vi ved, hvor og hvordan denne stentype dannes, vi forudser, at mange andre klipper, som vi ved oprindeligt blev dannet ved udbrud af havbunden, vil blive undersøgt igen og potentielt ændre vores bredere forståelse af basaltdannelsen. "

Den nyopdagede basalt adskiller sig fra kendte sten i både sin kemiske og mineralske sammensætning.

Dens eksistens var tidligere ikke kendt, fordi der ikke er blevet dannet nye eksempler i millioner af år. Som resultat, den nye basalttype lå begravet dybt under sediment i bunden af ​​havet.

For at finde den nye sten, forskergruppen, ombord på forskningsfartøjet (RV) JOIDES "Resolution", sank deres boreudstyr 6 km ned til havbunden i Amami Sankaku -bassinet - cirka 1, 000 km sydvest for Japans vulkan Mount Fuji.

De borede derefter yderligere 1,5 km ned i havbunden, udtagning af prøver, der aldrig før var blevet undersøgt af forskere.

Forskningsområdet var en del af fødslen af ​​"Ring of Fire"-et hesteskoformet bælte kendt for regelmæssige vulkanudbrud og jordskælv. Den strækker sig omkring 40, 000 km rundt om Stillehavet, og menes at være begyndt at danne for mindst 50 millioner år siden.

Dr. Savov forklarede:"Dette var et af de dybeste farvande, der nogensinde er blevet overvejet til boring, ved hjælp af et forskningsfartøj specielt designet til sådanne udfordrende dybhavsmiljøer.

"Basalt er en af ​​de mest almindelige stenarter på jorden. Vi ledte efter basalt, der blev dannet under de tidlige vulkanudbrud i Ring of Fire.".

Udbruddene, der skabte den nyopdagede basalt, var meget udbredt (dækker områder på størrelse med Vesteuropa) og forekom i en relativt kort geologisk tidsskala på mellem 1-2 millioner år.