Vejsalt forurener søen i et af USA's største beskyttede områder, viser ny undersøgelse

Ny forskning viser, at vejsalt afstrømning til Mirror Lake i Adirondack Park forhindrer naturlig vandomsætning og udgør derfor en risiko for balancen i dens økologi.

I en ny undersøgelse offentliggjort i Sø og Reservoir Management , forskere fra Ausable River Association og Adirondack Watershed Institute overvågede vandkvaliteten i Mirror Lake.

De fandt ud af, at afstrømning af vejsalt forhindrede forårsblanding af vandsøjlen, skabe mere iltfattige vandforhold, der begrænsede habitattilgængeligheden for de hjemmehørende søørreder. Dette fund kan også potentielt give indsigt i, hvordan andre bysøer i staten New York kan reagere på vejsaltforurening.

"Mirror Lake er den første i Adirondack Park, der viser en afbrydelse i søomsætningen på grund af vejsalt", siger Dr. Brendan Wiltse fra Ausable River Association, der ledede undersøgelsen.

Mirror Lake, beliggende i landsbyen Lake Placid, er den mest udviklede sø i Adirondack Park - et offentligt beskyttet område større end Yellowstone, Yosemite, Gletscher, og Grand Canyon National Parks kombineret.

Ligesom mange nordlige tempererede søer, Mirror Lake oplever "dimiktisk" omsætning - en naturlig proces, hvor vind og mindre lagdelte vandforhold (lag med forskellig temperatur og tæthed) af forår og efterår tillader blanding af vandsøjlen, der omfordeler ilt og næringsstoffer gennem søen.

Høje niveauer af overfladevandschlorid blev først bemærket i Mirror Lake i 2014, da det blev undersøgt som en del af Adirondack Lake Assessment Program, og så året efter, Wiltse og kolleger begyndte at overvåge Mirror Lake mere intenst.

2-ugentlige målinger af opløst ilt, specifik ledningsevne, temperatur og pH blev indsamlet med 1 meters intervaller på punktet med maksimal dybde (18 m) fra december 2015 til januar 2018. Prøveudtagningen fortsatte med månedlige intervaller, når søen var isdækket, men 2-ugentlig prøvetagning blev genoptaget så hurtigt som muligt for at fange både forårs- og efterårsblandingsbegivenheder.

Wiltse og hans team bemærkede, at Mirror Lake var fuldstændig blandet sæsonmæssigt bortset fra foråret 2017. Koncentrationerne af klorid var højest på dybvandet i løbet af den foregående vinter på grund af vejsaltpåføring i Adirondack vandskel. Disse forhold fortsatte ind i sommeren på grund af manglende forårsblanding, hvilket efterlod tydelige tæthedsforskelle i vandsøjlen.

"Dette resulterede i en længere varighed og rumlig udstrækning af lave iltforhold i dybvandet, " forklarer Wiltse.

Manglen på blanding og iltning bekymrede forskerne på grund af, hvad det betyder for fiskearter som søørreder, som kræver kulde, iltet vand for at overleve og har været faldende i deres hjemlige udbredelse i staten New York.

"Det kan også give søen en højere risiko for algeopblomstring på grund af intern fosforbelastning", siger Wiltse. "Hvis søen skulle holde op med at blande sig i efteråret, er det muligt, at søen ville opleve et vinterfiskedrab, " fortsætter han.

Selvom der ikke var tilstrækkelige historiske data til at bestemme, hvornår den begyndende reduktion i omsætningen begyndte, holdet spekulerer på, at det kan have fundet sted så langt tilbage som i 2001.

Med hensyn til hvorfor vi ser forurening af vejsalt i Mirror Lake, Wiltse forklarer, at det sandsynligvis skyldes urbanisering og søstørrelse.

"Kombinationen af ​​dens lille størrelse, koncentreret udvikling omkring søen, og direkte udledning af regnvand til søen er de primære årsager til de høje kloridkoncentrationer og reduktion i opblanding, " han siger.

Wiltse har mistanke om, at forholdene kan være ens i andre søer andre steder i staten, men hævder, at der er behov for mere overvågning for at bestemme omfanget.

"Overvågningen året rundt ved Mirror Lake er unik i Adirondack Park og ikke særlig almindelig i hele staten", siger Wiltse. "Det er sandsynligt, at flere bysøer oplever dette fænomen, men at de ikke er blevet tilstrækkeligt undersøgt", fortsætter han.

I mellemtiden forskerne er overbeviste om, at hurtig genoprettelse af naturlig omsætning i Mirror Lake er mulig, hvis vejsalttilførslen i vandskellet reduceres.

"En reduktion i saltpåføring på 30-40% kan være nok til at genoprette omsætningen af ​​Mirror Lake, siger Wiltse, og genopretningen ville ske i det følgende forår.