ESA'er 25 års telekommunikation:Nutidens udfordringer og muligheder

Som ESA's paraplyprogram for telekom, ARTES, fejrer sit 25 års jubilæum, vi vil undersøge, hvorfor det blev oprettet, hvordan det og det europæiske satcom-miljø har udviklet sig, de muligheder og udfordringer, som begge står over for i dag, og hvad fremtiden bringer.

Markedet for satellitkommunikation er i vækst.

Netflix, Amazon Prime, Hulu; chancerne er, at du bruger mindst én af disse on-demand onlinetjenester – det gør de fleste. Traditionelt fjernsyn bliver set af færre og færre mennesker, mens bredbåndsinternet i overvejende grad leveres af jordbaserede fibernet, ikke satellitter.

Omsætningen fra satellit-tv-tjenester – satcom-branchens traditionelle 'cash cow' – fladede for første gang i 2016 og er ikke kommet sig. Kombineret med de stadigt faldende omkostninger ved båndbredde, dette har tvunget satellitoperatører til at stramme livremmen.

Satellitproducenter har fået et større hit, registrerede et gennemsnitligt fald på 13 procent i omsætningen i 2016, da deres kunder bestiller færre satellitter og komponenter.

Dette forventes at have en afsmittende effekt på andre områder af rumsektoren, med løfterakettervirksomheder, der ikke længere ser den konstante efterspørgsel efter de store geostationære telekomsatellitter, som historisk set har udgjort størstedelen af ​​deres indkomst.

Som undersøgt i den forrige del af denne serie, imidlertid, ESA's ARTES-program for avanceret forskning i telekommunikationssystemer har modvirket denne tendens. Oprettet i 1993 med mandatet til at fremme konkurrenceevnen i Europas satcom-industri, det har den gjort lige siden.

I løbet af det seneste årti, ARTES-programmet har givet et gennemsnitligt investeringsafkast (RoI) på 2,8. Det betyder, at hver Euro ESA investerer i et projekt genererer 2,8 gange det beløb i indtægt; en sats, der stiger årligt.

Arten af ​​denne indledende investering har også udviklet sig gennem årene. De fleste ARTES-projekter plejede at blive samfinansieret fifty-fifty mellem ESA og virksomheden; men i de sidste par år er det stigende investeringsafkast begyndt at tiltrække private investorer til downstream-sektoren. Disse bidrager nu i gennemsnit med 25 procent af den samlede frøinvestering.

I dag, ESA's indsats er rettet mod yderligere at forbedre RoI, ved at hjælpe industrien med at skabe nye forretningsområder, så det kan fortsætte med at innovere og trives på et stadig mere udfordrende og hurtigt bevægende marked.

Disse bestræbelser er fokuseret på flere nøgledomæner.

Den første er F&U for at forbedre kernekonkurrenceevnen for satcom-teknologi og -produkter. Lige så vigtigt nu som det var i 1990'erne, ESA har støttet hundredvis af virksomheder, repræsenterer alle facetter af satcom-teknologi, i at designe stadigt bedre, mere effektive komponenter. Nettoeffekten er at give europæisk og canadisk industri et solidt fundament af banebrydende teknologi.

Den anden er downstream kommercielle applikationer. Rumbaserede tjenester er i stigende grad en del af hverdagen. Fra sundhedsvæsenet, til turisme, til bæredygtighed, der er en voksende efterspørgsel efter rumbaserede tjenester, og ESA's Business Applications-program hjælper med at finansiere deres udvikling.

Sammen, satcom R&D og Business Applications-programmerne har arbejdet med mere end 500 europæiske virksomheder i løbet af det sidste årti.

Det tredje domæne henvender sig til helt nye teknologier og markeder, der kan modvirke de faldende indtægter fra tv-udsendelser.

Et godt eksempel er laserkommunikation, et område, hvor Europa allerede er en teknologisk frontløber, og som ESA mener er grundlaget for den næste revolution inden for satcom.

Traditionelle satcom radiofrekvensbånd (RF) oplever flaskehalse, da vi bruger mere og mere af denne begrænsede ressource; og optiske links overvinder dette ved at bringe hidtil usete transmissionshastigheder, robusthed og sikkerhed for at imødekomme fremtidige kommercielle behov.

Det er også mere sikkert at sende information over lasere. Optiske links er ekstremt vanskelige at opsnappe, og rumbaseret kvantekryptografi kan øge rækkevidden af ​​sikre netværk ved at sende krypterede fotondatanøgler over meget større afstande, end det kan lade sig gøre med optisk fiber.

Dette er vigtigt, fordi sikker kommunikation generelt i sig selv er et massivt og hurtigt voksende globalt marked, som er meget vigtigt for regeringer og private brugere, for eksempel inden for maritim overvågning, katastrofeberedskab og infrastrukturovervågning.

Faktisk, markedet forventes at vokse fra 4,6 mia. USD i 2020 til 6,5 mia. USD i 2025, og den civile brug af statslig satcom forventes at blive mere end fordoblet, nå 70 procent af den fremtidige efterspørgsel i 2040.

Den største mulighed af alle er velsagtens satellit til 5G.

Den næste generation af datatjenester, 5G, kan tilbyde mere kapacitet, sikkerhed og lavere latenstid end nogen tidligere generation:og satellitter kan hjælpe med at sprede 5G's, der altid er tændt, ultrahurtig tilslutning over hele kloden, supplerer jordbaserede netværk.

Dette enorme fremtidige marked omfatter sektorer som transport og logistik, sikkerhed og sikkerhed, og medier og radio, som alle har brug for rækkevidde, pålidelighed og pladssikkerhed for fuldt ud at realisere potentialet i 5G.

ARTES arbejder sammen med satcom-fællesskabet for at udvikle de mest konkurrencedygtige produkter og tjenester inden for alle disse områder, hjælpe med at vende de nuværende udfordringer til en mulighed for at diversificere og opbygge en fremtid, hvor rumtjenester er en konstant, ubestridt del af vores dagligdag.

Slut dig til os om tre uger for at finde ud af, hvordan en vision om denne fremtid kan se ud, og hvad det kan betyde for Europas rumsektor.