Mount St. Helens mange økologiske lektioner fanget i ny bog

Da Mount St. Helens brød ud for 38 år siden i dag, det ændrede ikke kun dramatisk mere end 200 kvadratkilometer, der tidligere indeholdt store skove, hurtigt strømmende vandløb, og mousserende bjergsøer, det skabte også hidtil usete forskningsmuligheder for videnskabsmænd. Næsten fire årtier senere, meget af det, der er blevet lært på dette levende laboratorium, afsløres i en ny bog, der præsenterer vigtige videnskabelige lektioner og budskaber fra vulkanen.

Økologiske reaktioner ved Mount St. Helens:Revisited 35 Years After the 1980 Eruption, udgivet af Springer, indeholder 16 kapitler forfattet af 33 bidragydere fra hele USA og Canada, som har studeret økologiske reaktioner ved Mount St. Helens siden 1980.

"Denne bog er en syntese genereret af en kadre af dedikerede forskere, der har påbegyndt årtiers forskning for omhyggeligt at dokumentere den måde, hvorpå et økosystem reagerede på en intens, storstilet skovforstyrrelse - i dette tilfælde, vulkanisme, en forstyrrelsesagent, der har formet kaskadiske økosystemer i årtusinder, "sagde Charlie Crisafulli, en forskningsøkolog ved U.S. Forest Service's Pacific Northwest Research Station, som har forsket ved Mount St. Helens siden blot uger efter 1980-udbruddet. Crisafulli medredigerede den nye bog, forfattet flere af dens kapitler, og er ledende forskningsøkolog ved vulkanen. "Denne bog er beregnet til videnskabsmænd, universitetsstuderende, og andre interesserede i det fascinerende emne økologisk forandring og, i særdeleshed, naturens modstandsdygtighed efter en større forstyrrelse."

Udbruddet af Mount St. Helens genererede en gradient af forstyrrelsesintensiteter, hvilket skabte en hidtil uset videnskabelig mulighed for at studere, hvordan landskaber reagerer indledningsvis og over tid på vulkansk forstyrrelse. Siden da, forskere har udført hundredvis af undersøgelser af dyreliv, plante, og mikrobielle samfund og økologiske processer på tværs af vulkanens terrestriske og akvatiske levesteder.

"Jeg føler en stor præstationsfølelse, når jeg ser på de måder, hvorpå den kollektive viden fra vulkanen har påvirket og endda omformet vores forståelse af biologisk samfundssamling, successive processer, og forstyrrelsesprocesser, " sagde Crisafulli.

Mount St. Helens forskning er med til at fremme økologisk videnskab og ledelse efter vulkanudbrud i både USA og i udlandet. Crisafulli udfører inviteret forskning ved Chiles Chaitén, Cordón Caulle, og Calbuco-vulkaner og har ydet rådgivning på stedet til ledere i Kina og Alaska. Denne juli, han vil rejse til Islands Surtsey- og Hekal-vulkaner for at dele resultater fra Mount St. Helens og hjælpe med planteøkologiske undersøgelser.