Sidste istid:Nedbør forårsagede maksimal fremrykning af alpine gletschere

Geologer fra universitetet i Innsbruck fandt uventet mineralforekomster i tidligere isgrotter i de østrigske alper, der går tilbage til toppen af ​​den sidste istid. Disse særlige calcitkrystaller viser, at intensivt snefald i løbet af andet halvår udløste et massivt gletsjerfremskridt, der førte til klimaks i den sidste istid. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation .

Den sidste istid, der varede omkring 100, 000 år, nåede sit højdepunkt omkring 20, 000 til 25, 000 år siden:Kæmpe iskapper dækkede store dele af Nordeuropa, Nordamerika og Nordasien, nogle af dem kilometer tykke, og havniveauet var omkring 125 meter under dagens niveau. Jorden så meget anderledes ud under dette såkaldte Last Glacial Maximum, end det gør i dag. Denne relativt nylige periode med den sidste maksimale isudstrækning har længe været af interesse for forskere og underlagt intensiv forskning.

Hvad der faktisk førte til denne ekstreme gletsjervækst, imidlertid, har været uklar indtil nu. Gennem fund af særlige huleforekomster i Obir -hulerne i Bad Eisenkappel i den østrigske stat Kärnten Christoph Spötl, leder af den kvartære forskningsgruppe ved Institut for Geologi ved Universitetet i Innsbruck, sammen med sin kollega Gabriella Koltai, lavede en interessant observation for et interval inden for det sidste glaciale maksimum, der varede omkring 3100 år. I denne periode, ismængden i Alperne nåede sit maksimum.

Dataene er baseret på små, iøjnefaldende krystaller, såkaldte kryogene hulcarbonater (CCC):"Disse calcitkrystaller dannede sig, da Obir-hulerne var ishuler med temperaturer lige under nul. CCC er pålidelige indikatorer for optøning af permafrost. Disse fund betyder, at, paradoksalt nok, i en af ​​de koldeste perioder i den sidste istid, permafrosten over disse huler blev langsomt opvarmet, "siger Christoph Spötl. Da klimaopvarmning kan udelukkes på nuværende tidspunkt, der er kun én måde for geologer at forklare dette fænomen. "Der må have været en større stigning i fast nedbør i Alperne mellem 26, 500 og 23, For 500 år siden:Der er ingen permafrost steder med et stabilt tykt snedække. "

Föhn vind forårsagede store mængder sne

Kolde perioder er typisk også tørre, men i Alperegionen var dette ikke tilfældet i dette interval, som varede omkring 3100 år. "Det største fremskridt for alpine gletschere i hele den sidste isperiode fandt sted i løbet af dette tidsinterval. Nedbør var den vigtigste kilde til væksten af ​​isgiganterne - og der må have været meget af det, især om efteråret og den tidlige vinter, som CCC viser, "siger Spötl." Et snedække på omkring en halv meter har allerede en stærk isolerende effekt, beskytter jorden neden for den meget kolde vinterluft og fører dermed til en øget temperatur i undergrunden. Permafrosten over Obir -hulerne optøede gradvist på det tidspunkt. Dette termiske fænomen, udløst af skiftet fra et arktisk tørt til et betydeligt vådere klima, forblev bevaret i undergrunden i form af CCC indtil i dag. "

Da Nordatlanten-i dag en stor kilde til nedbør-dengang var isdækket om vinteren, holdet antager en stærk sydlig strøm fra Middelhavet, der bragte fugtigheden til Alperne, drevet af udtalte sydlige föhn -forhold. "Vi betragter massivt snefald på grund af denne stærke sydlige strømning som årsagen til væksten af ​​gletsjere i alperegionen på toppen af ​​det sidste glacialmaksimum. Og vores data giver os mulighed for endda at fastgøre sæsonen:efterår og tidlig vinter, "slutter Christoph Spötl.

Kryogene hulcarbonater er længe blevet overset, selv af erfarne speleologer, imidlertid, Koltai og Spötl er overbeviste:"Alene i Østrig, omkring 17, 500 grotter kendes, og yderligere opdagelser af CCC er kun et spørgsmål om tid. Derfor arbejder vi tæt sammen med speleologer, in the case of the Obir caves with the specialist group for karst and speleology of the Natural Science Association for Carinthia."