I Tunis, flamingoer vader forbi affald i vigtige afrikanske vådområder

Hundredvis af flamingoer vader forbi affald i det skumle vand i den enorme Sijoumi-lagune, et kritisk vådområde i hjertet af Tunesiens hovedstad truet af overekspansion.

En gang adskilt fra byen, i dag bor halvdelen af ​​Tunis' indbyggere på bredden af ​​"sebkha", eller vadehavet, hvor mere end 100, 000 fugle af omkring 100 forskellige arter tilbringer vinteren.

Fuglenes menneskelige naboer klager over forurening, tilbagevendende oversvømmelser og sværme af myg fra lagunen, et af Nordafrikas vigtigste vådområder, der blev en losseplads under årtiers urbanisering.

Et regeringsledet projekt, der omfatter bygninger, betonvolde, og gravning i vadehavet har til formål at kontrollere forurening og regenerere habitatet, men nogle miljøgrupper har presset initiativet tilbage.

Hamdi, en 31-årig butiksejer i arbejderkvarteret Sidi Hassine, håber, at projektet vil forskønne området og løse "problemet med plastikaffald og oversvømmelser fra regnvand".

Lagunen spiller en afgørende rolle ikke kun i at absorbere overløbet af vand under kraftig regn, men også som yngleplads for flokkene af trækfugle, der samles der sidst på vinteren.

Men da landbefolkningen strømmede til Tunis, uautoriseret bygning blomstrede i byens tidligere landbrugsforstæder, og lagunen blev en losseplads for affald, hovedsageligt fra byggeri.

Et sted at undgå

Mere end 1,8 millioner kubikmeter fast affald anslås at være blevet bortskaffet i lagunen siden 2009, ifølge en regeringsundersøgelse.

Som et resultat af den 2, 600 hektar lagune har ikke været i stand til at absorbere så meget regnvand under regnskyl, fører til oversvømmelser, der ofte tvinger virksomheder og skoler til at lukke.

Siden 2015 har De tunesiske myndigheder har studeret et projekt for at rense lagunen og beskytte området mod oversvømmelser, samtidig med at dets økonomiske potentiale udvikles gennem yderligere byggeri.

Omkring 48 procent af indbyggerne i Tunis bor omkring lagunen, ifølge den seneste folketælling fra 2014, og de omkringliggende kvarterer er særligt tæt befolkede, med nogle 2, 800 mennesker per kvadratkilometer.

Den nordlige del af lagunen er beklædt med murstens- og betonbygninger, der blev opført uden tilladelse.

En del af de sydlige bredder er forblevet uberørt og tjener som tilflugtssted for ænder, flamingoer og måger.

Men de fleste mennesker undgår selv de vilde dele af lagunen, med sine oliventræer og valmuer i vandkanten, da området ses som beskidt og et sted at undgå.

Industrielt og husligt spildevand spyr ud i lagunen, og de forslåede vragdele af biler og lastbiler er hobet op på bredderne.

'hovedstadens lunge'

På grund af dens mangfoldighed, lagunen blev tilføjet til Ramsar-listen over vådområder af international betydning i 2007, og det betragtes som det fjerde mest betydningsfulde vådområde i Nordafrika.

Nadia Gouder, direktør for regeringens Sijoumi søprojekt, sagde, at udviklingen skal være bæredygtig og sigte mod at "redde og støtte hovedstadens lunge".

Men miljøaktivister er bekymrede over projektets potentielle virkning, hvis omkostninger kan nå op på 130 millioner euro (mere end 153 millioner dollars).

Udviklingen af ​​to forretningsdistrikter, Lac-1 og Lac-2, i et stort sumpet område i nærheden i begyndelsen af ​​1990'erne har allerede fået de fleste flamingoer til at flygte til Sijoumi og andre vådområder.

Imen Rais, en ekspert fra miljøgruppen WWF, advaret om den negative virkning af tilbagegang i vådområder i Tunesien, understreger vigtigheden af ​​at minimere "fænomenerne forbundet med klimaændringer såsom oversvømmelser, tørke og storme".

Hichem Azafzaf, videnskabelig koordinator for en fuglebeskyttelsesforening, sagde:"Vi er ikke imod udviklingsprojektet generelt."

Men, han tilføjede, da han scannede lagunen fra et træobservatorium gennem en kikkert, "vi er imod den nuværende version", som omfatter uddybning af lagunen.

"Mange fugle vil blive berøvet mad, fordi de ikke kan dykke dybt."

Gouider sagde, at dette ikke burde være et problem, da "kun en tredjedel af søens overflade vil blive uddybet med omkring en meter (tre fod), som vil give plads til fuglene".

I hvert fald tilføjede hun, mellem opfyldning, ulovlig dumping og ureguleret bygning, "hvis vi ikke gør noget, lagunen vil forsvinde".

© 2021 AFP