Klimakrise:At holde håbet om en grænse på 1,5°C i live er afgørende for at anspore til global handling

Lige siden regeringerne på klimatopmødet i Paris i 2015 satte 1,5°C som den ønskede grænse for global opvarmning, Både videnskabsmænd og journalister har jævnligt spurgt, om det er muligt. Spørgsmålet opstod igen for nylig, da FN offentliggjorde en rapport om nationale løfter om emissionsreduktion for det næste årti. Den vil blive fremsat regelmæssigt før offentliggørelsen af ​​IPCC's sjette vurderingsrapport i juli – en syntese af den seneste information, som forskere kan tilbyde om klimaændringer – og FN's klimatopmøde i november.

Videnskaben er allerede klar over, at målet på 1,5°C kan nås. Men videnskaben kan ikke sige, om den bliver opfyldt. Resultatet afhænger af to ting, vi ikke kan vide præcist:Hvor følsomt klimasystemet er over for stigende drivhusgaskoncentrationer, og hvor hurtigt verden vil reducere emissionerne.

Menneskeheden har ringe indflydelse på klimafølsomhed. Men i det andet spørgsmål - hvad vi gør ved emissioner - har menneskeheden tydeligvis indflydelsen.

Den nylige FN-rapport viste, at regeringer ikke presser den håndtag på kortsigtede emissioner hårdt nok. Kun 40 % af landene har indtil videre fastsat et nyt emissionsreduktionsmål for 2030, som de skal i henhold til Paris-aftalen. I fællesskab de forpligter sig til at bringe emissionerne ned med 1 % under 2010-niveauerne i stedet for de 45 %, som IPCC foreslår som værende kompatible med at overholde 1,5°C-grænsen.

Endnu, siden efteråret 2020, Kina, EU, USA, Japan og Sydkorea har alle lovet at nå netto nul-emissioner omkring midten af ​​århundredet. Hvis de følger igennem, det ville halvere afstanden til målet på 1,5°C – og det er uden at tage hensyn til den bredere effekt på globale markeder, investeringer og priser, der uundgåeligt vil følge.

Så fremtiden er ikke sat, og meget vil afhænge af beslutninger truffet i de næste par afgørende år.

Mens videnskabsmænd kan være fristet til at bruge en stor del af 2021 på at argumentere for, om Paris-aftalens grænse er mulig, at have dette som en live-debat kan i sig selv mindske vores chancer for at nå målet.

Konsensus og empowerment

Chancerne for at stoppe opvarmningen ved 1,5°C stiger, jo hurtigere det globale samfund reducerer udledningen af ​​drivhusgasser til nul. Og hvor hurtigt vi gør det, afhænger af de indbyrdes forbundne handlinger fra en enorm blanding af mennesker – regeringsministre, vigtigst af alt, men også forretningschefer, investorer, banker, religiøse ledere, aktivister og borgere. I de sidste par år har indsatsen været accelereret på tværs af disse valgkredse, fra etableringen af ​​finansielle mekanismer af FN til bevægelsen Fridays for Future.

På tværs af disse initiativer, en uundgåelig kendsgerning er, hvor centralt 1,5°C-målet nu er. Det åbne brev, som Fridays for Future sendte til politiske ledere i 2020, refererede fem gange til 1,5°C-grænsen, og slet ikke til Paris-aftalens andet mål om at holde den globale opvarmning "godt under 2°C". Når de beslutter deres netto nul-emissionsmål, regeringerne i Storbritannien og New Zealand henviste begge eksplicit til 1,5°C-grænsen som det globale "værn" og satte deres nationale dekarboniseringsbaner i overensstemmelse hermed. FN's generalsekretær, Antonio Guterres, opfordrer regeringer og virksomheder til at opfylde dette mål specifikt i stedet for "godt under 2°C."

Så at påstå, at 1,5°C er uden for rækkevidde, ville være at undergrave alle disse initiativer og mange andre – for at fortælle dem alle, fra minister til investor til ungdomsaktivist, at de er dømt til at mislykkes.

Samfundsvidenskab fortæller os meget om virkningerne af forskellige typer budskaber på klimaindsatsen, herunder om to spørgsmål, der er væsentlige her:konsensus og empowerment.

Fra klimaændringer til vaccination, en konsensusmeddelelse fra videnskabsmænd øger offentlighedens tro og vilje til at handle. Vi ser, hvordan blandede meddelelser skader tilliden lige nu med AstraZeneca coronavirus-vaccinen. Ville klimamodstandere have brugt så mange kræfter på at underminere opfattelsen af ​​konsensus blandt klimaforskere, hvis opfattelsen af ​​konsensus ikke var vigtig for dekarbonisering?

Verden har en bedre chance for at tackle klimaforandringerne, hvis folk føler, at de har en chance for at lykkes. Akademisk forskning understøtter denne sunde fornuft. En større undersøgelse i 2020 viste, hvordan argumentet "vi kan ikke gøre det" virker til at forsinke handling, bemærker, at sådanne udtalelser "kan resultere i en lammende tilstand af chok og resignation", som afskrækker aktivt engagement i løsninger. Forskning viser også, at offentlig tilbagetrækning er det uundgåelige resultat af en opfattet følelse af konflikt blandt videnskabsmænd. Dette kan være hensigten hos folk, der ønsker at forsinke klimaindsatsen, men det er formentlig ikke et resultat, som videnskabsmænd, der støtter dekarbonisering, søger.

IPCC er måske det største konsensusdannende initiativ i hele videnskaben. Dens særrapport for 2018 fandt, at 1,5°C kunne opnås, og at dømme ud fra private samtaler, Det er usandsynligt, at dette års rapport lukker døren.

Så vil vores art lykkes med at begrænse den globale opvarmning til 1,5°C og dermed afværge nogle af de mere lammende virkninger af klimaændringer? Ingen kan overhovedet vide. Kan vi lykkes? Som den tidligere amerikanske præsident Barack Obama engang sagde:"Ja, vi kan." Og at vide, at vi kan, gør det mere sandsynligt, at vi vil.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.