Miljøforkæmpere lægger mere pres på Cargill for at bremse skov-til-gård-bevægelse i Brasilien

Presset stiger på Cargill Inc. for at gøre mere for den indfødte vegetation i Brasilien, Sydamerikas fødevarekraftværk.

Miljøgrupper ønsker Minnetonka, Minn.-baseret kornhandler og fødevareprocessor til at gribe ind i rydningen af ​​levesteder i Cerrado-regionen i det centrale og sydlige Brasilien, især til produktion af sojabønner, som det gjorde tidligere i Amazon -regionen i det lands nord.

Presset blev forstærket, efter at Cargill i sidste måned meddelte, at det ikke ville overholde en selvpålagt frist i 2020 for at afslutte skovrydning i Brasilien og andre dele af Sydamerika.

Spændingen understreger Cargills verdensomspændende indflydelse og Brasiliens betydning i landbruget. Landet er verdens nr. 4 producent af fødevarer efter USA, Kina og Indien, og det passerede for nylig USA for at blive verdens førende producent af sojabønner.

Miljøaktivister sagde, at Cargill går ind for bæredygtighedsidealer, men undlader at vise lederskab ved at følge sine erklærede mål. Cargill sagde, at spørgsmålet om jord, der skal ryddes i Cerrado -regionen, er meget mere komplekst, end det var i Amazonas. Til at begynde med, Cerrado er langt større i produktion, tegner sig for halvdelen af ​​Brasiliens sojabønneproduktion.

I 2006, Cargill og andre varehandlere underskrev Amazon Soy Moratorium, enige om at stoppe med at købe soja, der er dyrket på nyrenset regnskov i den region i Brasilien. Trækket afsluttede effektivt skovrydning i den brasilianske Amazonas.

Cargill har tilsluttet sig en række andre branchedækkende bestræbelser, ligesom Soft Commodities Forum, Global Trade Corp. og Forum for forbrugsvarer, hver med deres egne rammer for at reducere eller eliminere ødelæggelse af levesteder. I 2014, Cargill underskrev FN's New York Declaration of Forests, forpligter sig til at halvere skovrydningen inden 2020 og fjerne den inden 2030.

Men i sidste måned, Cargill offentliggjorde sin sojahandlingsplan for Sydamerika, der gik nogle af sine hårde deadlines tilbage. Virksomheden annoncerede en ny fond på $ 30 millioner for at få bedre ideer til at stoppe skovrydning i områder som Cerrado og bad andre i branchen om at bidrage til det. Et par uger senere, Cargill skrev et åbent brev til brasilianske sojaproducenter, offentligt modsætter sig gennemførelsen af ​​et lignende moratorium i Cerrado. Det var da mange kritikere græd grimt.

Sidste uge, en miljøaktivistgruppe, Mægtige Jord, offentliggjorde en voldsom rapport, der kaldte Cargill "The Worst Company in the World" og var vært for et lille protestmøde uden for hovedkvarteret på dagen for kvartalsindtjeningen. Andre miljøgrupper ser mere målrettet på Cargills handlinger i Cerrado, som er den mest produktive landbrugsregion i landet og kendt som et biodivers savannebiom.

Nathalie Walker, direktør for tropiske skove og landbrug for National Wildlife Federation, sagde, at hendes organisation har arbejdet i regionen i 30 år, tager en videnskabsbaseret tilgang til at finde løsninger.

"Det er dejligt at se Cargills nye (sojahandlingsplan og finansiering) meddelelse, og jeg tror, ​​at de har taget nogle skridt fremad ved at udvide omfanget, men det faktum, at de synes, det ser ud til at tage meget tid, vi ville have problemer, "Sagde Walker." Det er en nødsituation, og Cargill bør også være bekymrede over deres langsigtede forretningsinteresser. De har bygget knusere i tørke-udsatte regioner, der bliver værre ved skovrydning. "

Virksomheden har historisk set været langsom med at foretage ændringer, nogle gange for langsomt, indrømmede Ruth Kimmelshue, Cargills chef for bæredygtighed og chef for supply chain, i et interview i sidste uge. Men, tilføjede hun, det er i høj grad fordi Cargill frygter at gøre situationen værre.

"Vi er perfekt tilpasset (med miljøgrupperne) til, hvad problemet er. Hvor vi er uenige, handler om, hvordan vi mest effektivt løser problemet, "Kimmelshue sagde i et interview i sidste uge." En løsning, der fungerer i et scenario, vil ikke nødvendigvis fungere i alle scenarier. "

Walker beskriver Cerrado som en skov på hovedet med buske og små træer, der har dybe rødder, der holder mere kulstof og letter fordampning-eller mere vand i luften og nedbør-end skovrydderjord. Cerrado'en er udsat for tørke, og derfor kan landbrugets fremtidige levedygtighed i området drage fordel af at bevare eksisterende indfødt vegetation.

På den anden side, Brasilien er afhængig af Cerrado for meget af landbrugets produktivitet, og landbruget er en økonomisk mulighed for fattige lokalbefolkning. I 2015, 41% af regionens oprindelige vegetation var blevet ryddet til landbrugsbrug, ifølge Lisa Rausch ved University of Wisconsin's Gibbs Land Use and Environment Lab. Og selvom soja ikke er den eneste afgrøde, der bidrager til skovrydning i regionen, sojabønder overskrider deres lovgivningsmæssige grænser med en uforholdsmæssigt høj hastighed.

Miljøgrupper sagde, at valget mellem økonomisk udvikling og miljøbeskyttelse er en falsk dikotomi, og Kimmelshue sagde, at hun "stort set er enig" i denne vurdering.

Wisconsin -undersøgelsen konkluderede, at Cerrados sojasektor kunne fordobles, muligvis endda tredobbelt, uden at omdanne mere jord.

Kimmelshue sagde, at Cargill mener, at ekspertestimater tyder på, at der er nok ombygget jord til at fodre 10 milliarder mennesker, der forventes at befolke jorden i 2050.

Derfor er mange miljøgrupper, herunder Mighty Earth, Grøn fred, National Wildlife Federation, såvel som Wisconsin -forskerne, foreslår, at forhandlere og forarbejdningsvirksomheder kan indføre et moratorium for soja, der dyrkes på nyskovet jord i Cerrado.

"Vi vil have dem til at gentage deres succes i Amazonas. Det er så enkelt som det, "sagde Glenn Hurowitz, administrerende direktør for Mighty Earth. "De ved, at stop af miljøforringelse og vækst i forretninger kan være en win-win, fordi de selv har bevist det."

Cargills Kimmelshue sagde:"Det fungerede godt, men Cerrado er lidt anderledes. "Nemlig, argumenterer hun, Brasiliens love og den nuværende administrations økonomiske udviklingsmandater for regionen er forskellige, og der er meget mere konkurrence mellem sojakøbere og -forarbejdere, end der var i Amazonas.

"Vi kunne uafhængigt tage handling og erklære et moratorium. Alternativt kan vi kunne forlade regionen, "sagde hun." Men vi føler stærkt, at det kun ville flytte udfordringen til andre købere, så vi mener, at et moratorium ikke er den bedste løsning. "

Walker fra National Wildlife Federation erkender, at Cerrado er anderledes, med flere mellemmænd, der slører sojaens kilde, før den overhovedet når Cargills hænder, men siger, at der er tilgængelige teknologier i dag, som ikke var for fem år siden, der gør en løsning meget lettere end Cargill -projekter.

"Der er værktøjer. De kunne handle meget hurtigt, "Sagde Walker." Enhver sojahandler er klar over, at medmindre de fastsætter en skæringsdato, de køber fra nyligt skovrydt jord, fordi det er standard. "

Undersøgelsen fra University of Wisconsin konkluderede, at private virksomheder bliver nødt til at tage affære, men sagde, at det er mere udfordrende, end det var i Amazonas. En undersøgelse af sojabønder og købere i Cerrado viste mindre indflydelse fra de store selskabers beslutninger om jordforvaltning.

På tidspunktet for Amazon Soja Moratorium, de 28 underskrivende virksomheder købte 90% af soja direkte fra landmænd og var stort set til eksport. De samme virksomheder er aktive i Cerrado, men kontrollerer en mindre kollektiv andel af markedet, end Amazon -virksomhederne gjorde på tidspunktet for underskrivelsen.

Cargills nuværende sojapolitik for Sydamerika forbyder ikke eksplicit sine ansatte at købe soja fra gårde, der for nylig blev godkendt. Hvad den siger, er, at Cargill vil bruge suspension fra sag til sag, og vil gennemføre en skæringsdato for konvertering af jord, hvis og når hele industrien accepterer det.

"Hele ideen om moratorium og skæringsdatoer er blevet talt om blandt denne gruppe, "Sagde Kimmelshue, "fordi grundkonvertering er teknisk lovlig, risikoen er, at regeringen kan sige, at vi optræder som et kartel, så finde ud af, hvordan man afslutter skovrydning på en måde, der også overholder lovene i Brasilien. "

Hurowitz fra Mighty Earth sagde, at Cargill er stor nok til, at de er godt positioneret til at drive brancheforandringer.

"Jeg tror, ​​vi har set i andre brancher, at det typisk er den største virksomhed, der leder, og så følger andre, " han sagde.

© 2019 Star Tribune (Minneapolis)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.