Bronzealderens vidundere dukker op efter 3,

For tre tusinde år siden, en lille bronzealder bosættelse brændte ned i Cambridgeshire Fens nær nutidens Cambridge, England. Landsbypladsen, der nu kaldes Must Farm, blev bygget på pæle over en flod, og under branden, strukturen, der understøtter sine ni eller 10 rundhuse, faldt sammen i vandet, tvang indbyggerne til at flygte så pludseligt, at de opgav stort set alt - deres smykker, værktøj og tøj, garnet de snurrede, middagen, de lavede. Det hele sank i vandet, og da ilden var slukket, alle beviser for disse menneskers liv blev begravet i mudder.

Denne begivenhed var objektivt forfærdelig for de omkring 30 beboere, der kaldte Must Farm hjem, men produktet af denne hændelse - den pludselige brand, kollaps af platformen i vandet, dens indhylling i fin, ikke-porøst sediment-er et arkæologs drømmescenario. Fordi alt blev svidd og derefter sænket i anaerobt mudder, Must Farmers ejendele viser knap noget forfald, selv efter tre årtusinder med at sidde i en mose. Det, vi ender med, er en næsten perfekt bevaret tidskapsel:et vindue ind i dagligdagen i slutningen af ​​bronzealderen. Must Farm var så velbevaret, faktisk, at det er blevet omtalt som Storbritanniens eget Pompeji.

Must Farm blev opdaget i 1999, da nogle af dets træpæle blev bemærket stikke op af stedet for et murstensbrud. Alvorlig videnskabelig udgravning af stedet begyndte i 2006, og i september 2015, en sidste otte måneders indsats blev iværksat for at undersøge de strukturelle rester af bebyggelsen og tingene på tømmerplatformen, der endte i floden under branden. Denne udgravning har frembragt nogle af de mest forbløffende fund i arkæologisk historie:en skål med forglaset korn med en ske der stadig stikker ud af den, hele tøj og kludstykker, og endda intakte garnkugler.

"Når man udgraver et bronzealdersted, er det meget usædvanligt at finde bevarede fibre og stoffer, "siger Dr. Susanna Harris, en arkæologiprofessor ved University of Glasgow, via e-mail. "Når de dukker op i Storbritannien, de er normalt fragmenter af tekstiler fra en begravelse eller kremering. På Must Farm er dette anderledes, fordi hele produktionsprocesserne bevares i husene i en bebyggelse. Der er bundter af fiber, jævnt viklede bolde og spoler af fin tråd, såvel som de færdige stoffer. "

Andre skatte og artefakter er fundet på Must Farm, hvoraf de fleste er blevet katalogiseret i Must Farm Site Diary:metalvåben og husholdningsværktøjer; særprægede keramik; et hjul, der var indendørs, der blev repareret på tidspunktet for branden; en delikat trækasse med indholdet stadig indeni; glas- og ravperler; flere langbåde, nogle af dem repareret med lerpletter; og mange oplysninger om, hvad de mennesker, der bor der, spiste, herunder knoglerne og endda spor af vilde og domesticerede dyr i det nærliggende mudder.

Men de genstande, der har givet arkæologer de mest nye oplysninger om livet i bronzealderen, er de plantebaserede tekstiler. Selvom der endnu ikke er kommet nogen tidsskriftspublikationer ud af Must Farm -udgravningen, forskere har opdaget, at beboerne producerede stoffer fra mindst to forskellige planter:de dyrkede hør til at væve hør - nogle af de fineste i Europa fra den periode - og også et stof fremstillet af brændenælde og den indre bark af vilde limetræer, som blev fodret fra miljøet frem for dyrket.

"Da landsbyen Must Farm brændte ned, plantefiberbundter blev klargjort til at blive lavet til garn, og kugler og trådspoler blev forberedt til at blive vævet til klud, "siger Dr. Margarita Gleba, McDonald Institute for Archaeological Research ved University of Cambridge. "En af de antagelser, som de fleste moderne mennesker har, er, at forhistorisk klud var som en grov sæk i kvalitet, der henviser til, at virkeligheden er, at bronzealdervævere producerede stof med forbløffende finhed. Nogle af trådene på Must Farm er cirka 0,1 mm i diameter - det er en tykkelse af et groft menneskehår - og de blev lavet i hånden. Jeg finder afdækning af disse detaljer både utroligt spændende og ydmygende. "

Skal Farm -arkæologer næsten være færdige med at udgrave stedet, og snart starter de arbejdet med officielt at offentliggøre deres fund. Indtil da, du kan holde dig opdateret om, hvad de finder på Must Farm Facebook -siden.

Med omkring 11, 000 indbyggere på det tidspunkt, den blev ødelagt ved udbruddet af Vesuv, den gamle romerske by Pompeji blev begravet under et vulkansk substrat med en kemi svarende til Must Farm, giver os et mere kendt "øjebliksbillede" af en dag i livet (og døden) for dens gamle beboere.