Big Basin Redwoods park genopbygger langsomt efter brande, står over for et massivt job

Næsten otte måneder efter, at Govin Gavin Newsom besøgte Big Basin Redwoods State Park for at gennemgå skaderne efter et stort løbeild, grønne spirer vender tilbage på de sorte stammer af parkens gamle redwoods. Men ikke meget andet har ændret sig på det forkullede landskab.

Farlige træer udgør en risiko. Vraget af forbrændte bygninger og køretøjer fra ildbranden den 19. august er stadig ikke ryddet. Statens embedsmænd har ikke afsluttet et skadesestimat på, hvor meget det vil koste at genopbygge. Og processen med at holde offentlige møder for at opføre nye faciliteter ved Big Basin - Californiens ældste statspark, hvis skyhøje redwoods i Santa Cruz -bjergene tiltrak 1 million besøgende om året - endnu ikke er begyndt.

Forsinkelserne forårsager elskere af den ikoniske park, hvis træer tårner sig op til 300 fod høje og dateres tilbage til Romerriget, at føle sympati for rangerne og parkens embedsmænd, der står over for et kæmpe genopbygningsprojekt. Men den begrænsede offentlige information og det tilsyneladende langsomme tempo hidtil får også nogle til at bekymre sig om, at Big Basin kan tabe titalls millioner dollars i føderale, statslig og privat finansiering, hvis Newsom -administrationen ikke giver projektet en højere profil, bedre fokus og mere klar tidsplan for genopretning.

"Dette er en af ​​de største muligheder, som statsparker nogensinde vil have for offentlig støtte og statsstøtte med en af ​​de mest værdsatte statsparker i systemet, sagde stats senator John Laird, D-Santa Cruz, der fungerede som Californiens sekretær for naturressourcer under guvernør Jerry Brown. "De skal flytte, og de skal være klar. De skal give os værktøjerne til at hjælpe dem. Det sker ikke lige nu."

Parkens embedsmænd sagde torsdag, at de planlægger at genåbne en del af parken, Rancho del Oso -området nær kysten, ved Memorial Day. Men det vil være "mindst et år" før nogen anden del af Big Basin, herunder dens redwood lunde, er åbnet for offentligheden, sagde Chris Spohrer, forstander for Santa Cruz District of State Parks.

"Dette er et stort, stort projekt, "Spohrer sagde." Vi beder om offentlighedens tålmodighed. Jeg kan føle med, at offentligheden ønsker, at tingene skal bevæge sig hurtigere. Men dette er et massivt job. "

Næsten alle de store redwoods forventes at overleve. Parkens andre funktioner blev udslettet. Da CZU Lightning Complex Fire brændte gennem 18, 000 hektar stor park i august, det ødelagde Big Basins historiske besøgscenter, hovedkvarter, park amfiteater, museum og butik. Det ødelagde også mere end 100 bygninger, herunder 20 rangerhuse, Spohrer sagde, sammen med 225 campingpladser, 35 telthytter, 6 broer til træbiler, 46 brobroer, 51 kulverter, parkens elektriske system og hundredvis af skilte, hegn, trætrapper og andre parkelementer.

Statsparkens embedsmænd har fældet nogle farlige træer, næsten alle Douglasgraner. De har erstattet 18 kulverter, og rydder grusveje og stier i parken.

I månederne efter branden, California Environmental Protection Agency foretog en oversigt over toksika, som asbest og propantanke. Det arbejde blev afsluttet i december.

Men arbejdet med at rydde det brændte vrag begynder først i næste uge. Det projekt, overvåget af California Office of Emergency Services og state Department of Resources Recycling and Recovery, vil tage otte til ti måneder, Sagde Spohrer.

I mellemtiden, Caltrans vil færdiggøre rydningen af ​​farlige træer, der brændte langs en seks mil lang motorvej 236 gennem parken i juni.

I januar, statsparkers embedsmænd afgav de første foreløbige skøn over parkskader til FEMA, Federal Emergency Management Agency, til refusion. Det samlede beløb var omkring 200 millioner dollars, Sagde Spohrer. Det tal, som han sagde bliver forfinet regelmæssigt og ikke er komplet, omfatter flere statsparker, der også led skade i sidste års brande, herunder Butano, Henry Cowell, Wilder Ranch og andre, selvom "langt de fleste" er for Big Basin, han sagde.

Statsparkens embedsmænd har også ansat Placeworks, et Berkeley-baseret planlægnings- og designfirma, at hjælpe med at oprette en offentlig proces for at finde ud af, hvilke nye faciliteter der skal bygges, og hvor. Staten vil udsende en tidsplan engang til sommer til offentlige møder, Spohrer sagde, selvom der endnu ikke er noget mål for, hvornår de håber at begynde eller afslutte byggeriet af nye campingpladser og andre faciliteter.

Miljøgrupper, der indsamlede mere end $ 500, 000 efter branden for at hjælpe med umiddelbare omkostninger, og skaffe boliger til rangers, sagde, at de ved, at jobbet er stort. Men medmindre flere detaljer bliver offentliggjort, nogle siger, staten kan miste sjældne, og nøgle, tilgængelige finansieringskilder nu.

Blandt dem:Præsident Bidens infrastrukturregning på 2 billioner dollars. Næstformand Kamala Harris og House Speaker Nancy Pelosi er beboere i Bay Area, der kender Big Basin. Også, staten har et budgetoverskud på mindst 10 milliarder dollar - ikke en almindelig begivenhed - og Newsom forbereder sig på et par uger til at udstede sit reviderede majbudget om, hvordan det skal bruges.

"Det er forståeligt, at det tager noget tid at håndtere denne meget komplekse situation, "sagde Sara Barth, administrerende direktør for Sempervirens Fund, den Los Altos-baserede miljøgruppe, hvis grundlæggere først reddede Big Basins betagende træer fra at hugge i 1902.

"Men jeg synes, at det er vigtigt, at de formulerer over for beslutningstagere, hvad deres omkostninger kommer til at være, og hvad deres behov er, så de kan få en blanding af finansieringsmuligheder, der måske ikke kommer igen i lang tid."

Sidste uge, da Newsom underskrev en regning på 536 millioner dollars for at reducere risikoen for brande. Det inkluderede kun $ 15 millioner til statsparker.

Hvis staten udsender flere opdateringer og detaljer om, hvad der er nødvendigt ved Big Basin, der hjælper nonprofit -grupper med at skaffe millioner fra private donorer, ligner andre store projekter i Bay Area -parker, som den vellykkede indsats for at gøre Crissy Field nær Golden Gate Bridge i San Francisco fra en militær landingsbane til en elsket offentlig park for mere end 20 år siden, sagde Sam Hodder, præsident for San Francisco-baserede Save the Redwoods League.

"Det er vigtigt, at vi bruger vores tid klogt og ikke lader alt vores ønske om at lave den perfekte plan for parken forsinke specificiteten, så vi mister en mulighed for at få finansiering, "Sagde Hodder." Dette kan være det næste Crissy Field. "

MediaNews Group, Inc.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.