Sociale medier og videnskab viser, hvordan skibe plastiklast spredtes fra Florida til Norge

En skibscontainer tabt overbord i Nordatlanten har resulteret i, at printerpatroner skylles op overalt fra Floridas kyst til det nordlige Norge. har en ny undersøgelse vist.

Det har også resulteret i, at genstandene forvitrer og danner mikroplast, der er forurenet med en række metaller såsom titanium, jern og kobber.

Udslippet menes at være sket omkring 1. 500 km øst for New York, i januar 2014, med de første strandede patroner rapporteret langs Azorernes kystlinje i september samme år.

Siden da, omkring 1, 500 flere er blevet rapporteret på sociale medier, med de største mængder langs kystlinjerne i Storbritannien og Irland, men også så langt sydpå som Kap Verde og nordpå til kanten af ​​polarcirklen.

Undersøgelsen blev udført af University of Plymouth og Lost at Sea Project, som tidligere har arbejdet sammen om forskning, der tyder på, at LEGO klodser kunne overleve i havet i op til 1, 300 år.

Til denne nye forskning, de kombinerede observationsdata rapporteret af medlemmer af offentligheden og oceanografiske modelleringsværktøjer for at vise, hvordan patronerne nåede deres hvilested.

Nogle blev båret af Azorerne og Kanariske strømme rundt om det nordatlantiske gyre, mens andre blev transporteret nordpå med den nordatlantiske og norske strøm.

Skrivning i journalen Miljøforurening , forskerne siger, at datoerne for de første observationer antydede, at patronerne i gennemsnit kørte mellem 6 cm og 13 cm i sekundet, demonstrerer, hvor hurtigt flydende genstande kan spredes ud over havene.

Gennem mikroskopiske og røntgenfluorescensanalyser, de afslørede også en høj grad af udvendig forvitring, der resulterede i, at patronoverfladerne blev kalkholdige og sprøde.

Dette har resulteret i dannelsen af ​​mikroplastik rig på titanium, den kemiske tilsmudsning af indvendige blækskum med jernoxider, og, i nogle tilfælde, tilstedeværelsen af ​​en elektronisk chip indeholdende kobber, guld og bromerede forbindelser.

Væsentligt, undersøgelsens forfattere siger, sidstnævnte egenskab gør patroner til elektrisk og elektronisk affald og betyder, at fundene ikke er styret af strøm, konventionelle regler om plastgods tabt på havet.

Hovedforfatter Dr. Andrew Turner, Lektor (læser) i miljøvidenskab ved University of Plymouth, sagde:"Lastspild er ikke almindeligt, men skøn tyder på, at der kan gå flere tusinde containere tabt på havet hvert år. De kan forårsage skade på havbunden, men en gang brudt, deres indhold kan have en indflydelse, både hvor de går tabt og - som vist i denne undersøgelse - meget mere bredt. Denne forskning har også endnu en gang vist, hvordan plastik, der ikke er designet til at blive udsat for naturen, kan nedbrydes og blive en kilde til mikroplast i miljøet. Det sætter også spørgsmålstegn ved relevansen og robustheden af ​​nuværende instrumenter og konventioner, der omhandler plastikaffald og dets utilsigtede tab på havet."

Tracey Williams, grundlæggeren af ​​det Cornwall-baserede Lost at Sea Project, tilføjede:"Denne undersøgelse fremhæver også den potentielle nytte af social media-styret borgervidenskab til havforskning. Over mange år, medlemmer af offentligheden har hjulpet os med at vise mængden af ​​plastik i vores have og på vores strande. Det er noget, folk interesserer sig for og er forpligtet til at forsøge at løse."