Ved at kombinere solpaneler og lammegræsning øges jordens produktivitet, undersøgelse finder

Jordens produktivitet kan øges kraftigt ved at kombinere fåregræsning og produktion af solenergi på det samme land, ifølge ny forskning fra forskere ved Oregon State University.

Dette menes at være den første undersøgelse til at undersøge husdyrproduktion under agrovoltaiske systemer, hvor solenergiproduktion kombineres med landbrugsproduktion, såsom plantning af landbrugsafgrøder eller græssende dyr.

Forskerne sammenlignede lammetilvækst og græsproduktion i græsgange med solpaneler og traditionelle åbne græsgange. De fandt mindre generelt, men højere kvalitetsfoder i solmarkerne, og at lam, der blev opdrættet i hver græsgange, fik tilsvarende vægt. Solpanelerne, selvfølgelig, give værdi i form af energiproduktion, hvilket øger landets samlede produktivitet.

Solpaneler gavner også lammets velfærd ved at give skygge, som gør det muligt for dyrene at bevare energi. Også lamgræsning lindrer behovet for at styre plantevækst under solpanelerne gennem herbicider eller regelmæssig slåning, som kræver ekstra arbejdskraft og omkostninger.

"Resultaterne fra undersøgelsen understøtter fordelene ved agrovoltaik som et bæredygtigt landbrugssystem, " sagde Alyssa Andrew, en masterstuderende ved Oregon State, som er hovedforfatter på papiret offentliggjort i Frontier in Sustainable Food Systems.

Solcelleanlæg i USA er steget med i gennemsnit 48% om året i løbet af det sidste årti, og den nuværende kapacitet forventes at fordobles igen i løbet af de næste fem år, siger forskerne.

Tidligere forskning har fundet ud af, at græsarealer og dyrkede områder i tempererede områder er de bedste steder at installere solpaneler for maksimal energiproduktion. Imidlertid, energiproduktion i solcelleanlæg kræver store arealer, potentielt forårsage en konkurrence mellem landbrugsanvendelser.

Agrivoltaik ser ud til at sprede denne konkurrence ved at måle den økonomiske værdi af energiproduktion og landbrugsanvendelse af den samme jord. Tidligere forskning har fokuseret på afgrøder og solpaneler og fundet, at nogle afgrøder, især typer, der kan lide skygge, kan være mere produktiv i kombination med solpaneler.

En anden nylig undersøgelse i Oregon State viste, at skygge fra solpaneler øgede mængden af ​​blomster under panelerne og forsinkede tidspunktet for deres blomstring, begge fund, der kunne hjælpe landbrugssamfundet.

Den netop offentliggjorte undersøgelse med lam og solpaneler blev udført i 2019 og 2020 på Oregon State's campus i Corvallis. Fund inkluderet:

• Lammene tog næsten lige meget på i de to græsningstyper i begge år.
• Lammets daglige vandforbrug i de to græsgange i foråret 2019 var ens i det tidlige forår, men lam på åbne græsgange forbrugte mere vand end dem, der blev græsset under solpaneler i den sene forårsperiode. Der blev ikke observeret forskel i vandoptagelsen af ​​lammene i foråret 2020.
• I løbet af de to år, solgræsgange producerede 38 % mindre foder end åbne græsgange.
• Samlet set, afkastet fra græsning var $ 1, 046 per hektar (en hektar svarer til 2,47 acres) om året i åbne græsgange og $1, 029,- pr. hektar om året i græsgange med solpaneler.

"Det samlede afkast er omtrent det samme, og det tager ikke hensyn til den energi, solpanelerne producerer, " sagde Serkan Ates, en assisterende professor i Oregon State's Department of Animal and Rangeland Sciences og en medforfatter af papiret. "Og hvis vi designede systemet til at maksimere produktionen, ville vi sandsynligvis få endnu bedre tal."

Andrew arbejder nu på en opfølgning på denne undersøgelse, hvor hun kvantificerer foder- og lammeproduktionen fra tre forskellige græsgange under solpaneler.