Forsøg med nye robotubåde begynder i Skotland for at reducere omkostninger og miljøpåvirkning af fremtidige havmissioner

Ingeniører fra National Oceanography Center (NOC) skal prøve nye, state-of-the-art robotubåde i Loch Ness for at bane vejen for sikrere og mere omkostningseffektive offshore-operationer. Den seneste fase af Oceanids – et program med adskillige industripartnerskaber, som har til formål at sætte Storbritannien i spidsen for autonom teknologiudvikling i verdensklasse – vil se holdet pilotere den seneste version af NOC's succesrige Autosub Long Range (ALR) køretøj for at sikre dens kapaciteter er klar til videnskabelige indsættelser overalt i havet. Den nyudviklede ALR, bedre kendt som Boaty McBoatface, tilbyder en trinvis ændring i kapacitet sammenlignet med den tidligere model.

Denne store projektmilepæl vil se forsøgene i Loch Ness køre fra tirsdag den 18. til lørdag den 29. maj og vil sætte teknologierne på prøve, forberedelse til, at Storbritanniens havvidenskabelige samfund kan bruge robotterne i uudforskede og teknologisk udfordrende underis- og dybhavsmiljøer.

Kan bruges i op til tre måneder og nå dybder på op til 6, 000m, flåden på seks ALR'er vil åbne nye muligheder for billigere landbaserede videnskabelige missioner og udforskning under is. Udvikling af nye navigationsfunktioner vil også give forskere mulighed for at forske i områder, som ikke tidligere kunne nås med båd, såsom under og tæt på smeltende iskapper. Loch Ness-forsøget vil bevise nye teknologier, der vil blive brugt til at levere en banebrydende videnskabelig ekspedition i 2022 for at udforske den smeltende Thwaites-gletsjer.

Dr. Kristian Thaller, Project Management Manager fra National Oceanography Centre, sagde:"Oceanids-programmet har betydet, at vi har været i stand til at udvikle teknologien bag vores undervandsfartøjer, skubbe Storbritanniens autonome kapacitet fremad. Disse køretøjer er den næste generation af banebrydende systemer, der vil skubbe grænserne for, hvordan vi ser ud til at udforske havet i fremtiden."

"Forsøgene i Lock Ness vil sikre, at britiske forskere har adgang til banebrydende teknologier, der muliggør verdensførende videnskab, samtidig med at omkostningerne sænkes og miljøbelastningen af ​​missioner reduceres ved at fjerne behovet for et støttende forskningsskib. Vores udvikling inden for autonome køretøjer betyder, at videnskabelig forskning er et skridt tættere på netto-nul-emissioner, på grund af fremskridt i robotternes teknologisystemer."

Ud over ALR, NOC vil også udføre de første forsøg i vandet af et nyudviklet Autosub 2000 Under-Ice køretøj, som er i stand til at bære kraftige sensorer og har evnen til at fungere i udfordrende polarmiljøer.