Arktisk hjuldyr lever efter 24, 000 år i frossen tilstand

Bdelloide hjuldyr er flercellede dyr, så små, at du skal bruge et mikroskop for at se dem. På trods af deres størrelse, de er kendt for at være hårde, i stand til at overleve gennem tørring, fryser, sult, og lav ilt. Nu, forskere, der rapporterer i tidsskriftet Aktuel biologi den 7. juni har fundet ud af, at de ikke kun kan tåle at blive frosset, men de kan også holde i mindst 24, 000 år i den sibiriske permafrost og overleve.

"Vores rapport er det sværeste bevis i dag for, at flercellede dyr kunne modstå titusinder af år i kryptobiose, tilstanden af ​​næsten fuldstændig standset stofskifte, " siger Stas Malavin fra Soil Cryology Laboratory ved Institute of Physicochemical and Biological Problems in Soil Science i Pushchino, Rusland.

Soil Cryology Lab har specialiseret sig i at isolere mikroskopiske organismer fra den gamle permafrost i Sibirien. For at indsamle prøver, de bruger en borerig på nogle af de mest fjerntliggende arktiske steder.

De har tidligere identificeret mange encellede mikrober. Der har også været en rapport om en 30, 000 år gammel nematodeorm. Moser og nogle planter er også blevet regenereret efter mange tusinde år fanget i isen. Nu, holdet tilføjer hjuldyr til listen over organismer med en bemærkelsesværdig evne til at overleve, tilsyneladende på ubestemt tid, i en tilstand af suspenderet animation under det frosne landskab.

Det er blevet rapporteret, at hjuldyr overlevede op til 10 år, når de blev frosset, baseret på tidligere beviser. I den nye undersøgelse, forskerne brugte radiocarbon-datering til at bestemme, at hjuldyrene, de genfandt fra permafrosten, var omkring 24, 000 år gammel.

Når først optøet, hjuldyret, som tilhører slægten Adineta, var i stand til at reproducere i en klonal proces kendt som parthenogenese. For at følge processen med frysning og genopretning af det gamle hjuldyr, forskerne frøs og optøede derefter snesevis af hjuldyr i laboratoriet.

Undersøgelserne viste, at hjuldyrene kunne modstå dannelsen af ​​iskrystaller, der sker under langsom frysning. Det tyder på, at de har en eller anden mekanisme til at beskytte deres celler og organer mod skade ved ekstremt lave temperaturer.

"Teaway er, at en flercellet organisme kan fryses og opbevares som sådan i tusinder af år og derefter vende tilbage til livet - en drøm for mange skønlitterære forfattere, " siger Malavin. "Selvfølgelig, jo mere kompleks er organismen, jo sværere er det at bevare det i live frosset og, for pattedyr, det er ikke muligt i øjeblikket. Endnu, at gå fra en encellet organisme til en organisme med tarm og hjerne, selvom det er mikroskopisk, er et stort skridt fremad."

Det er endnu ikke klart, hvad der skal til for at overleve på is i blot et par år, og om springet til tusindvis gør en stor forskel, han siger. Det er et spørgsmål, der kræver yderligere undersøgelse. Forskerne siger, at de vil fortsætte med at udforske arktiske prøver på jagt efter andre organismer, der er i stand til en sådan langsigtet kryptobiose.

Ultimativt, de vil lære mere om de biologiske mekanismer, der gør det muligt for hjuldyrene at overleve. Håbet er, at indsigt fra disse små dyr vil give fingerpeg om, hvordan man bedre kan kryo-bevare cellerne, væv, og organer fra andre dyr, inklusive mennesker.