Skovrydning er drevet af globale markeder

Verden står ved et skillevej mens menneskeheden forsøger at afbøde klimaforandringer og standse tab af biodiversitet, samtidig med at der sikres en forsyning af mad til alle. En nylig undersøgelse i Naturkommunikation viser, at globale krav til råvarer, især i forbindelse med landbrugsudvikling, er de vigtigste drivkræfter for ændringer i arealanvendelsen i det globale syd.

En ændring af arealanvendelse er defineret som en permanent eller langsigtet omdannelse af typen dækning af et areal, for eksempel fra skov til bybrug, landbrugsafgrøder eller savanne eller omvendt. Forskerne brugte moderne satellitteknologi, nu i stand til at opdage ændringer som skovrydning i næsten realtid, at vurdere globale tendenser.

De tyder på, at globale ændringer i arealanvendelsen kan ske med en meget højere hastighed end tidligere antaget. Forfatterne fandt ud af, at 17% af jordens jordoverflade har undergået ændringer mindst en gang siden 1960, som udregner sig til et område på størrelse med Tyskland hvert år. I løbet af denne periode var der et netto skovtab på 0,8 millioner km², mens landbrugsafgrøder ekspanderede med 1 million km ² og marker og græsgange med 0,9 millioner km². Ikke underligt, at omdannelse af skove til landbrug er blevet markeret af både Parisaftalen om klimaændringer og dens bevaringsækvivalent konventionen om biologisk mangfoldighed, som en af ​​hovedårsagerne til skovrydning.

For at standse ødelæggelsen af ​​naturlige levesteder, vi er presserende nødt til at indarbejde vores "naturlige kapital" - i dette tilfælde, miljøfordelene ved skove og andre vigtige økosystemer - i global og national økonomi. Dette ville være i overensstemmelse med anbefalingerne fra Dasgupta -revisionen om The Economics of Biodiversity, bestilt af den britiske finansminister.

Oprettelse og vedligeholdelse af skovområder, vådområder og andre vigtige økosystemer bør blive mere økonomisk værd end aktiviteter som landbrug eller minedrift, eller produktion af fossile brændstoffer plast eller cement. Disse aktiviteter skader vores planet, men modtager stadig 5 billioner dollars i subsidier og andre økonomiske incitamenter hvert år, ifølge den seneste rapport fra FN's miljøprogram (UNEP) Making Peace with Nature.

I praksis, dette ville betyde, at regeringer subsidierer lokalsamfund direkte for at bevare de naturlige levesteder, der omgiver dem, herunder forebyggelse af naturbrande, bæredygtig brug af skovprodukter, styret miljøturisme, for at nævne nogle eksempler. Dette ville opretholde lokalsamfund og tilskynde dem til at bevare økosystemer, frem for at ødelægge dem for at dyrke afgrøder.

Incitamenter til skovgenopretning bærer allerede frugt i Kina, og den nye undersøgelse viser, at skovrydningens strømning vender i det meste af USA, Europa og Australien. Men tendensen i det globale syd er den modsatte, og dets udvikling over tid viser klare forbindelser til global handel og krav til varer som oksekød, sukkerrør, sojabønne, oliepalme og kakao.

Selvom ændringen i arealanvendelsen generelt er faldet i verden siden 2005, produktion og eksport af råvareafgrøder er ekspanderet i det globale syd i denne periode. Ovenstående graf fra den nye undersøgelse viser fald i ændringer i arealanvendelsen, der sker under økonomiske recessioner som dem i 2007-2009 og også energikriserne i 1970'erne.

Der er klare forbindelser mellem ændringer i arealanvendelse og globale markedskrav. På lang sigt, den generelle tendens har været en stigning i den økonomiske produktion, der hovedsageligt er forbundet med miljøødelæggelse. Selv øjeblikke med miljøopvågning som de store konventioner i 1992 kunne ikke stoppe ødelæggelsen, da befolkningen fortsatte med at vokse og forbruget steg, trak sig tilbage fra begrænsningerne ved nøjsomhed, der blev lært i den store depression og derefter forstærket af rationering i anden verdenskrig. Som den nye undersøgelse viser, i de seneste årtier har økonomisk vækst på den nordlige halvkugle i høj grad været afhængig af ødelæggelse af ressourcer i udviklingslandene.

Meget mere vil være nødvendig for at vende skovrydning i det globale syd, og nationale tilskud og bevarelsesforanstaltninger er ikke nok. Vi har brug for et system, der rent faktisk modvirker globale markeder. Vi er overbeviste om, at løsningen ligger i, hvordan hver nation beregner sin samlede indkomst, som i dag bare udføres som bruttonationalprodukt, eller BNP.

Dasgupta -gennemgangen lagde grundlaget for sådan national indkomstregnskab for naturaktiver, primært fokus på økosystemtjenester - naturlig bestøvning, levering af ren luft og vand, og så videre. Vi ville gå videre og tilføje selve biodiversiteten - udvidelsen af ​​de oprindelige levesteder, eller arter og genetisk rigdom, for eksempel. Hvis regnskab for sådanne naturaktiver bliver rutine, vi mener, at det globale økonomiske system ville være lige så opmærksom på dem som på det mere konventionelle BNP. Et sådant skridt ville gå langt i retning af at respektere og bevare planetens biodiversitet og økosystemer.

Hvis ikke, vi vil blive ved med at undergrave dem og løbe ned på planetens evne til at støtte det uadskillelige:sammenflettet menneskeligt velbefindende og resten af ​​livet på Jorden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.