Naturfarer truer 57% af amerikanske strukturer

Mere end halvdelen af ​​strukturerne i det tilstødende USA er udsat for potentielt ødelæggende naturfarer - såsom oversvømmelser, tornadoer og naturbrande - ifølge en ny undersøgelse i AGU-tidsskriftet Jordens Fremtid , som udgiver tværfaglig forskning om fortiden, nutid og fremtid for vores planet og dens indbyggere.

Stigende temperaturer og miljøændringer bidrager til denne tendens, og forskningen kaster også lys over en anden synder:den måde, mennesker udvikler åbent land på, byer og byer.

"Vi ved, at klimaændringer øger risikoen for skader fra nogle naturlige farer, " sagde Virginia Iglesias, en forsker ved University of Colorado Boulder Earth Lab og hovedforfatter af papiret. "Men stiger tabene også på grund af den måde, vi udvikler vores byer på, vores byer?"

Ja, den nye analyse fundet. For at evaluere indvirkningen af ​​udvikling på naturfarerisiko, Iglesias og hendes kolleger byggede kort over jordskælv, oversvømmelse, orkan, tornado- og naturbrandfarer og sammenlignede dem med et unikt datasæt af historisk arealanvendelse udledt af Zillows bolig- og ejendomsdatabase. Holdet identificerede naturfarlige "hotspots" ved at kortlægge, hvor sandsynligheden eller størrelsen af ​​en individuel naturfarehændelse faldt i de øverste 10 procent.

"Da udviklingsmønstre driver eksponering og tab, mere detaljeret kortlægning kan forbedre national-skala risikovurderinger, " Iglesias sagde. "Denne undersøgelse udfylder et hul ved at udforske ændringer i fareeksponering over hele landet, med fin opløsning, for flere farer, og over lange perioder."

Undersøgelsen viser, at 57 % af strukturerne i det tilstødende USA befinder sig i naturfarlige hotspots; disse hotspots udgør kun omkring en tredjedel af det samlede land. Omkring 1,5 millioner strukturer er i hotspots med to eller flere naturlige farer. På trods af en national opbremsning i udviklingen i løbet af det sidste årti, antallet af strukturer i naturfarlige hotspots er stadig stigende, fandt forfatterne.

I nogle hotspots, folk har bygget beskyttelser som diger og oversvømmelser, forfatterne bemærkede i den nye vurdering. Dette bliver et interessant spørgsmål for yderligere forskning:kan den infrastruktur beskytte ejendomme mod farlige hændelser i fremtiden?

Undersøgelsen undersøgte også regionale udviklingsmønstre, der påvirker farerisikoen. I hotspots for orkaner og jordskælv, for eksempel, den primære drivkraft for en stigning i risiko var det faktum, at folk tilføjede bygninger, hjem, og andre strukturer til allerede udviklede områder i byer og forstæder. I naturbrand, oversvømmelse, og tornado-hotspots, det var udvidelsen af ​​nye bygninger i landdistrikter og vilde områder, der øgede risikoen for skader.

Iglesias og hendes kolleger foreslår, at lokale beslutningstagere kunne bruge metoderne, der er nyskabt i denne undersøgelse, til at forbedre risikovurderinger i deres område og til bedre at forstå de socioøkonomiske variabler, der kan øge risikoeksponeringen af ​​kvarterer eller lokalsamfund.

"Sårbarhed betyder noget. Der er beviser for, at naturkatastrofer forværrer socioøkonomisk ulighed, " sagde Iglesias. "Hvis vi ønsker at træffe beslutninger, der effektivt øger samfunds evne til at håndtere naturlige farer, vi har brug for at vide, hvor sårbare befolkningsgrupper bor, og de specifikke farer, de er udsat for."