Alarmerende lave regnniveauer gør Californien til brandfare om sommeren, efterår

Californien har registreret alarmerende lave niveauer af regn i hele staten i løbet af det sidste år, ifølge målinger gennemført i denne uge, forværring af en allerede slem tørke og forberedelse af vegetation til en potentiel katastrofal brandsæson.

Situationen var mest kritisk i det nordlige Californien, hvor regn og sne giver vand til andre dele af staten.

Men det sydlige Californien klarede sig ikke meget bedre.

"Regnår" er målt fra begyndelsen af ​​juli til slutningen af ​​juni, og de sidste 12 måneder var de syvende tørreste i Los Angeles' 144 års rekorder, sagde Jan Null, meteorolog og grundlægger af Golden Gate Weather Services.

Null sporer nedbør i Californien og fandt ud af, at fra juli 2020 til juni 2021, L.A. modtog 5,82 tommer regn - 41% af, hvad byen typisk registrerer.

På trods af den dystre skelnen, Los Angeles var i en lidt bedre position end sine naboer mod nord.

L.A.s nedbør fra juli 2018 til juni 2021 er inden for 92 % af, hvad der anses for normalt, sagde Null.

Sammenlignet med, den nordlige Sierra-region registrerede sit tredje tørreste år nogensinde - og dets næsttørreste to-årige tidsrum - ifølge Golden Gate Weather Services-data.

"Californien kan normalt klare sig et tørt år uden væsentlige påvirkninger, " sagde Null. "Når vi begynder at have ryg-mod-ryg [tørre] år, det er, når vi løber ind i problemer."

"Hvis jeg har en metrik at se på for Californiens vand, det bliver det nordlige Sierra Nevada, " fortsatte han, "fordi det er vandskellet, der strømmer ind i Sacramento-floden, Lake Shasta, Whiskytown, Lake Oroville, som er de største reservoirer."

Californien som helhed er midt i et andet tørt år, med 2020 som den 13. tørreste i statsdækkende nedbør og den femte tørreste i statsdækkende afstrømning, ifølge California Department of Water Resources, som bruger et "vandår" fra oktober til september til at måle nedbør. I maj, Guvernør Gavin Newsom erklærede en tørkenødsituation i 41 af statens 58 amter.

"Det nuværende vandår er ikke slut endnu ... Men det er klart, vi vil være meget tørre, sagde Jeanine Jones, en mellemstatslig ressourcechef hos DWR. "Afløbsmæssigt, Jeg tror, ​​det vil være i top fem tørreste."

Den nationale vejrtjeneste, som også bruger vandåret oktober-september til at måle nedbør, har observeret tilsvarende foruroligende tal for Los Angeles-regionen.

Siden oktober har downtown L.A. har registreret kun 5,82 tommer regn; normal nedbør ville måle 14,64 tommer i den periode, Meteorolog David Sweet fra vejrtjenestens Oxnard-station sagde.

"Nedbøren siden 1. oktober er kun 40 % af det normale, og det er andet år i træk, at vi har været væsentligt under normalen, "Sød sagde.

Mindre regn betyder mindre vand, hvilket er en voksende bekymring i hele staten.

Mens nogle områder i Californien - inklusive Silicon Valley og vinland - allerede indfører vandrestriktioner, Det sydlige Californien er i bedre form på grund af rigelige vandreserver. Men disse forsyninger er begrænsede.

I Silicon Valley, embedsmænd kræver en obligatorisk reduktion på 33 % i vandforbruget sammenlignet med 2013 og planlægger næsten udelukkende at stole på grundvandet.

L.A. County Department of Public Works sporer vandforsyningen på et par forskellige måder, herunder ved at fange og måle nedbør.

I et gennemsnitsår, afdelingen fanger omkring 65 milliarder gallons vand, sagde instruktør Mark Pestrella. Men siden oktober 2020, kun omkring 14 milliarder gallons er blevet fanget. Det er omkring 22 % af den gennemsnitlige årlige nedbør, som L.A. fanger, sagde Pestrella.

"Det er en slags en-to-tre-tørke, fordi der ikke er vand i det lokale L.A.-område, og Colorado-floden var ekstremt tør, og det nordlige Sierra Nevada og de sydlige Cascades var ekstremt tørre, " sagde Benjamin Hatchett, en assisterende forskningsprofessor ved Desert Research Institute. "Det er bare utroligt knogletørt over hele staten."

Og de tørre forhold forværrer brandrisikoen. "Det belaster vegetationen meget, på bjergsiden, " sagde Sweet. "Brandfaren forventes at være høj."

Som sommeren skrider frem, forventer, at forholdene forværres, sagde eksperter.

"Når juni-dysterheden er forbi, tingene vil tørre meget hurtigt, " Advarede Hatchett. "Så er det bare et spørgsmål om en tænding. ... Krydser fingre for at vi ikke har endnu et lynudbrud, ligesom hvad der skete sidste år. Det var nok bare et af de værste scenarier."

En trio af brande, der raser i det nordlige Californien i denne uge, illustrerer farerne ved det udtørrede landskab. Lava ilden, som blev udløst af lynet lørdag, var svulmet op til mere end 23, 000 acres fredag. Det har tvunget til evakuering af flere tusinde indbyggere, med kraftige røde flagforhold, der førte til flammerne tidligere på ugen. Mod syd, saltbranden antændte onsdag aften og ballonerede til 4, 500 acres på mindre end 24 timer.

Og brand er ikke den eneste konsekvens af tørken i Californien. Jones, med statens Department of Water Resources, nævnte skadelige algeopblomstringer bliver mere almindelige, producerer farlige giftstoffer i vand.

De tørre perioder og hedebølger, der forekommer i Californien, peger også på de forværrede virkninger af klimaændringer.

"Tørke og varme går ofte sammen. Og hedebølger i løbet af de sidste to årtier er blevet længere, hyppigere, mere intens, " sagde den pensionerede oceanograf og klimatolog William Patzert.

"Tørke er ikke usædvanligt i Vesten, og bestemt ikke i Californien. Men intensiteten af ​​denne er værre end hvad vi så i 50'erne og 60'erne, " han sagde.

"Dette er ikke klimaændringer i fremtiden. Dette er klimaændringer lige nu."

©2021 Los Angeles Times.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.