Chokoladefix:Hvordan kakaoindustrien kunne afslutte skovrydning i Vestafrika

På trods af en betydelig stigning i virksomhedernes indsats for bæredygtighed i kakaosektoren, det er næsten umuligt for de fleste chokoladeforbrugere at kende mængden af ​​tropisk skovrydning forbundet med deres søde luksus.

Kakaobønnen er den grundlæggende og uerstattelige ingrediens i chokolade. Kakaobønner kommer fra træer, der kræver specifikke klimaer og bestøvningssystemer. Disse forhold findes i og omkring tropiske skovøkosystemer.

Efterhånden som den globale efterspørgsel efter chokolade stiger på grund af stigende bevidsthed om de potentielle sundhedsmæssige fordele ved mørk chokolade og stigende disponibel indkomst i vækstøkonomier, kakaofarme erstatter de sidste tilbageværende biodiversitets-hotspots.

Kakaoproduktionen er stærkt koncentreret i nogle få lande i Vestafrika. Côte d'Ivoire og Ghana producerer tilsammen omkring 62 procent af kakaoen globalt.

På trods af nylig medieopmærksomhed, der afslørede ulovlig skovrydning fra kakaoopdræt i kritisk beskyttede økosystemer, disse lande oplevede for nylig verdens højeste stigningstakt i afskovningen i verden.

I 2018, Ghana oplevede en stigning på 60 procent i skovtab sammenlignet med 2017, den største årlige stigning i verden. Côte d'Ivoire blev nummer to med 26 procent. Skovrydning har irreversible negative konsekvenser for biodiversiteten, jordsundhed og økosystemernes tilpasningsevne i forhold til klimaændringer.

Med mit team på University of Victoria, mit forskningsprojekt Follow the Bean:Tracing Zero Deforestation Cocoa identificerede tre af de vigtigste udfordringer for at standse skovrydningen, der er indlejret i globale kakaoforsyningskæder.

Den "første mil" af forsyningskædesporbarhed

Den første udfordring ligger i behovet for at kende kakaobønnernes præcise oprindelse for at afgøre, om gården, hvor de blev dyrket, erstattede primær skov. Det er enestående vanskeligt at spore kakaobønner til gårdsniveau i den vestafrikanske kakaosektor, fordi produktionen er spredt på millioner af småbrug på omkring tre til fem hektar.

Kakao produceres generelt på små gårde, fordi det er svært at indføre maskiner til at udføre arbejdet. Kakaotræer kræver regelmæssig beskæring og kemiske behandlinger for at bekæmpe skadedyr og sygdomme. Ud over, frugten, der producerer kakaobønner, modnes med mellemrum, så landmændene høster i hånden.

Ingen ved præcist, hvor mange kakaobønder, der opererer i den vestafrikanske region. Tidligere skøn tyder på, at to millioner landmænd er afhængige af kakao i regionen, hvilket sandsynligvis er undervurderet i betragtning af en nylig undersøgelse, der fandt 1,5 millioner børn, der arbejder på kakaofarme.

På grund af kompleksiteten af ​​lokal ejendomsret, gårdskel er generelt ikke offentligt registreret. Manglen på et offentligt kort over små kakaobønder gør det svært at vide præcist, hvor kakaoen stammer fra.

Nogle open source-kort sporer nu kakao til andelsniveau. En stor udfordring fremover vil være at spore kakao fra gård til det første aggregeringspunkt i forsyningskæden, også kendt som "first mile" sporbarhed. Dette er vigtigt, fordi ikke al kakao går gennem kooperativer.

Den indirekte forsyningskæde

Chokoladeindustriens seneste svar på fældningsudfordringen på 140 milliarder USD har været oprettelsen af ​​bæredygtighedsprogrammer for deres direkte forsyningskæder. Imidlertid, skøn tyder på, at mindst halvdelen af ​​kakaoforsyningen i Côte d'Ivoire kommer indirekte.

Indirekte sourcing betyder, at kakao købes gennem lokale forhandlere, hvoraf mange opererer uformelt med begrænset offentligt tilsyn. Meget lidt er kendt om disse lokale handlende, selvom de generelt ofte har et dårligt ry for at drage fordel af udsatte landmænd med behov for øjeblikkelige kontanter.

Bæredygtighedsprogrammer har ofte til formål at eliminere disse mellemled. Imidlertid, i betragtning af udbredelsen af ​​den indirekte forsyningskæde, denne løsning kan resultere i betydelig arbejdsløshed og relaterede socioøkonomiske implikationer i områder, hvor landdistrikternes økonomi udelukkende afhænger af kakaoproduktion og handel.

Sammen med Janina Grabs, vores kollaborative forskning har til formål at undersøge, om og hvordan handlende, herunder uformelle handlende, kan hjælpe med at udrulle bæredygtighedsprogrammer. Fordi handlende ofte er landmandens eneste kontaktpunkt med forsyningskæden, deres rolle i at videregive information og give incitamenter til forbedret produktionspraksis kan vise sig at være kritisk.

Magt og ansvarlighed

Kakao er en af ​​de mest konsoliderede sektorer i verden, med tre virksomheder, der kontrollerer 60 procent af den kakao, der handles globalt. Disse virksomheder er ikke forbrugerorienterede med kendte mærker, og for mange mennesker er de måske "den største virksomhed, du aldrig har hørt om, " ifølge Ian Welsh fra Innovation Forum.

Denne situation rummer muligheder, men også risici. På den ene side, virksomheder samarbejder i stigende grad med regeringer, tænketanke og civilsamfundsorganisationer for at nå bæredygtighedsmålene. På den anden side, der er en stigende tendens til, at de store aktører i kakaoindustrien opgiver tredjeparts bæredygtighedsstandarder såsom Fair Trade, i stedet vælger de at designe og implementere deres egne bæredygtige indkøbsprogrammer.

I denne situation, virksomheder vælger selv, hvilke oplysninger de vil videregive til deres kunder. Virksomhedsrapportering om bæredygtighed skildrer ofte glade kakaobønder, der har nydt godt af deres bæredygtighedsprogrammer, men kunderne er ikke informeret om kompleksiteten af ​​spørgsmål såsom indirekte sourcing.

Hvad skal man gøre?

Selvom der er håndværkschokolademagere, der laver små partier af bønne-til-bar chokoladeprodukter, det store flertal af chokoladeforbrugere vil forblive i mørke og ude af stand til at bestemme virkningerne af deres køb, indtil regeringer, industri og forbrugere kræver mere ansvarlighed.

For de fleste konventionelle chokoladeprodukter, det er stadig umuligt at spore kakaoens oprindelse i det omfang, det er nødvendigt for at bestemme skovrydning. Imidlertid, uafhængige anmeldelser såsom Chocolate Scorecard gør store fremskridt med at give gennemsigtighed til forbrugere, der er interesserede i at købe "etisk" chokolade.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.