Billede:Antarktis glæder sig over solens tilbagevenden

14 dage efter vintersolhverv 21. juni i Antarktis, besætningen på Concordia Research Station byder langsomt velkommen til solens tilbagevenden. Dette foto blev taget af ESA-sponsoreret læge Nick Smith den 1. juli ved middagstid.

Besætningen på 12 medlemmer på Concordia, placeret på bjergplateauet kaldet Dome C, har tilbragt de sidste par måneder i fuldstændigt mørke:Solen forsvandt i maj og vil først være fuldt synlig igen i midten af ​​august. Dette billede af højmiddagen signalerer begyndelsen på slutningen af ​​vinteren på det fjerne kontinent.

Begrænset under ekstreme forhold, besætningen på Concordia - en af ​​tre Antarktis -stationer beboet hele året rundt - finder trøst i traditioner. Midvinter inkluderer ofte vellykker fra andre Antarktis og sub-Antarktis stationer samt kommunale projekter. Besætningen bryggede i år deres egen øl for at markere begivenheden.

Udover at tilbyde omkring ni måneders fuldstændig isolation, Concordias placering i 3233 meters højde betyder, at besætningen oplever kronisk hypobarisk hypoksi - iltmangel i hjernen. Temperaturerne kan falde til –80 ° C om vinteren, med et årligt gennemsnit på –50 ° C. Temperaturen på dette tidspunkt var -65 ° C, med vindkøling ved cirka –80 ° C.

Som en station i Jordens hårdeste rum, Concordia er en ideel stand-in til at studere de menneskelige psykologiske og fysiologiske virkninger af ekstrem kulde, isolation og mørke.

Nick arbejder på syv eksperimenter, ser generelt på virkningerne af isolerede, indespærring og ekstremt miljø, analog med en måne- eller martianstation, om mindfulness, erkendelse, tage en risiko, beslutningstagning, immunsystem, stress, øjens sundhed, seksuel sikkerhed, og social dynamik. Han har samlet mange prøver og spørgeskemaer i løbet af de sidste ni måneder.

Besætningen er på vej mod hjemmestrækningen i deres Antarktis -ophold, som ikke kun vil bringe sollys, men også frisk besætning. Forskere, der ankommer til sommerens kampagne, betyder meget forberedende arbejde for den nuværende besætning.

I de næste uger, de bliver nødt til at pløje skibanen, fjern sne omkring stationen, dybt ren, og i tilfælde af Nick, forberede sine prøver til retur til Europa.