Vejløse skove ser flere flammer og større sværhedsgrad, men brandmodstandsdygtighed er resultatet

Vejløse nationale skove i det amerikanske vest brænder oftere og i en lidt højere sværhedsgrad end nationale skove uden veje, men slutresultatet for de vejløse skove er større brandmodstandsdygtighed, Det siger forskere fra Oregon State University.

Fundene, udgivet i dag i Miljøforskningsbreve , udgør en vigtig brik i puslespillet for en region, der forsøger at udvikle bedre tilgange til at leve med ild i kølvandet på en brandsæson i 2020, der bragte historisk katastrofale flammer.

Begrænsning af røgudsættelse og reducering af risikoen for vandforsyninger, habitat og menneskelig infrastruktur fra enorme, ukontrollerede brande er vigtige mål for beslutningstagere, sagde James Johnston, en forsker i OSU College of Forestry og undersøgelsens leder.

Mekaniske brændstofbehandlinger - bunkebørste, tyndere tætte bevoksninger af træer, osv. - er et fælles værktøj til at nå disse mål, men mere end halvdelen af ​​alle brande, herunder de fleste af de største, brænder hovedsageligt i vejløse områder, hvor mekaniske behandlinger normalt er forbudt.

"Brandomfanget, hvor ledelsesmulighederne er begrænsede, tydeliggør behovet for at tilpasse sig, frem for at overvinde, ild, " han sagde.

Forskelle i brandomfang og brandflugt-en brand, der kommer ud over det område, du mener, den skal forblive indeholdt i-er stærkt forbundet med vejløs kontra ikke-vejløs ledelse, Sagde Johnston. Men de virkelige drivere af brandens sværhedsgrad - dvs. trædødelighed - er forskelle i miljø og ikke betegnelser for arealanvendelse.

Træer, der vokser på steder i højere højder med større fugttilgængelighed og lavere temperaturer - som beskriver de fleste af de vejløse steder - er generelt mindre brandtolerante end arter, der findes i tørre, landskaber i lavere højde.

Oprettet i 1905, U.S. Forest Service fører tilsyn med næsten 190 millioner hektar nationale skove, det meste i Vesten. Området, der administreres af USFS, udgør en femtedel af al skovmark i USA og 1,5% globalt.

Historisk set føderal lovgivning krævede typisk, at agenturet lagde vægt på træskæring, men Wilderness Act fra 1964 opfordrede til oprettelse af områder, hvor naturlige forhold ville blive bevaret.

"Loven krævede også, at Skovtjenesten opgav alle sine vejløse områder, der ikke er udpeget som vildmark, afventende fremtidig handling fra kongressen, "Sagde Johnston." Alle de vejløse områder, der ikke blev frigivet til udvikling i 1970'erne og 80'erne, endte med at blive en uofficiel forlængelse af vildmarkssystemet, og derefter i 2001, Vejløs områdebeskyttelsesregel forbød generelt at bygge veje og høste tømmer i disse områder. "

Det skabte to forskellige forvaltningsregimer:et aktivt med vejfyldte landskaber og en historie om rekreativ udvikling og træhøst, og en anden uden veje, ingen udvikling og ringe eller ingen høsthistorie. Fordelingen er cirka 50-50.

"Menneskelig påvirkning er stort set fraværende i vejløse områder, hvis forvaltning i høj grad er et spørgsmål om beslutninger om, hvordan man skal håndtere naturlige forstyrrelser som løbeild, "Sagde Johnston.

Før 1910, hyppige overfladebrande med lav sværhedsgrad spillede en central rolle i vedligeholdelsen af ​​skovene. I årtierne siden, den sammenlignende mangel på ild, der var en følge af føderal politik - i samklang med græsning, skovhugst og ændringer i arealanvendelse-har forårsaget store strukturelle forskydninger i ældre skove, efterhånden som skyggetolerante og brandintolerante arter er flyttet ind.

Brandundertrykkelsespolitikken sporer sine rødder til den store brand i 1910, som dræbte 87 mennesker, ødelagde flere byer og brændte et område nogenlunde på størrelse med Connecticut. Flammen indtog 3 millioner hektar skov i Idaho, Montana, Washington og British Columbia.

"Wildfire er en vigtig forstyrrelsesproces, der former strukturen, skovenes sammensætning og funktion, og en bedre forståelse af, hvordan passiv versus aktiv forvaltning forholder sig til brandmønstre, er afgørende for ledere, der forsøger at opfylde nye mål for at genoprette skove til deres naturlige brandregime, "Sagde Johnston." I løbet af de sidste tre årtier har omkring en tredjedel af det vejløse landskab oplevede brand, mens mindre end en femtedel af de 'vejede' lande gjorde det. "

Det er på trods af, at vejløse områder havde langt færre tændingshændelser og generelt er i områder, der er køligere og fugtigere.

"De fleste af de største brande, der har brændt på nationalt skovland i de seneste år, begyndte i vejløse områder, "sagde studieforfatter Jack Kilbride, en ph.d. studerende ved OSU's College of Earth, Hav- og atmosfæriske videnskaber. "Men beviser tyder på, at større omfang af brand i vejløse områder har potentiale til at gøre disse landskaber mere modstandsdygtige over for klimaforandringer. Denne undersøgelse viser virkelig nytten af ​​satellitdata til at kunne karakterisere, hvordan brandmønstre adskiller sig som en funktion af ledelse."

Arven fra brandbekæmpelse omfatter øget skovtæthed, ændringer i artssammensætning og tab af modstandsdygtighed over for ild, tørke og insekter, siger forskerne. Men en række nylige undersøgelser har vist, at skove i ødemarken og andre vejløse områder, der har oplevet flere brande, er mindre tilbøjelige til at opleve standbyttende ild og vender tilbage til strukturen og sammensætningen, de havde før hvid bosættelse.

"Mekanisk udtynding, foreskrevet ild og ild i vildmark vil fortsat blive brugt som redskaber i det 'vejede' landskab, "Sagde Johnston." Og uden større politiske ændringer, ild i vildmark vil fortsat være det primære våben til rådighed i vejløse områder. Arbejde sammen, skovforvaltere og forskere kan bestemme, hvilke forvaltningsmål der ser fremskridt, og hvor meget. "