Naturbrande ødelægger bolivianske naturreservater

skovbrande, for det meste startede med vilje, har brændt næsten 600, 000 hektar jord i det østlige Bolivia allerede i år, sagde myndighederne.

Mandag aften var der 20 aktive brande i delstaten Santa Cruz, der påvirkede syv beskyttede områder.

Regeringen sagde 200, 000 hektar (495, 000 acres) var brændt på kun to dage.

De fleste af brandene er i skovene i Chiquitania, en region, der ligger mellem Amazonas mod nord, Cahco-sletten mod syd og Pantanal - verdens største vådområde - mod sydøst.

San Matias naturreservat - en nationalpark på størrelse med Belgien - er et af de værst ramte områder.

Frivillige brandmænd og skovridere har gravet skyttegrave for at forsøge at standse de spredte brande.

Regeringen har indsat omkring 1, 800 militært personel til at hjælpe, med to helikoptere, der skal deltage i indsatsen.

På trods af mangel på ressourcer til at bekæmpe naturbrande, Bolivia kan ikke bede nabolande om hjælp, medmindre lokale og regionale myndigheder erklærer en "katastrofe, " sagde Juan Carlos Calvimontes, vicecivilforsvarsministeren.

En katastrofe kan kun erklæres, når regeringen har opbrugt sit budget til bekæmpelse af naturbrande.

Denne lov "skal ændres, sagde Calvimontes.

Regeringen siger, at de fleste af brandene er startet med vilje.

Miljøforkæmpere skyder skylden på love vedtaget under den tidligere venstreorienterede præsident Evo Morales, som i årevis opfordrede til afbrænding af skov- og græsarealer for at udvide landbrugsproduktionen.

Praksisen er lovlig i Bolivia for områder op til 20 hektar mellem maj og juli - når regntiden er forbi.

Straffe for ulovlige brande kan være bemærkelsesværdigt milde, selvom, svarende til en bøde på blot én dollar pr. brændt hektar.

Imidlertid, til store naturbrande, gerningsmænd kan idømmes en straf på op til tre års fængsel.

© 2021 AFP